”Mot en era av entreprenörskap och innovation”

Clare Fairfield, Faz Bashi, Steve Westly, Peggy Wallace och Anette Nordvall. Foto: Sofia Ernerot.

Peggy Wallace.  Foto: Sofia Ernerot.

Affärsänglar lyfts ofta fram som en allt viktigare del i ekosystemet kring entreprenörer och innovatörer. Det var också ett ämne under eftermiddagspasset på årets Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum. En av de medverkande i paneldiskussionen var Peggy Wallace från Golden Seeds, ett New York-baserat affärsängelnätverk som framförallt investerar i kvinnoägda företag. Hon menade att änglar har en helt avgörande roll för finansiering i företagens tidiga skeden. Och affärsänglarna i USA pumpar varje år in nästan lika mycket pengar i företagande som riskkapitalindustrin.

Wallace pekade på att det fortfarande finns alldeles för få investerare som är kvinnor. Det gör att det investeras alldeles för lite i kvinnoägda företag, vilket i sin tur leder till alldeles för ojämlika företagsstyrelser. Själv blev hon ängel för att hon ville vara mer optimistisk.

”Att vara ängelinvesterare är ett hårt jobb, med hög risk. Men man är hela tiden omgiven av optimism, och man blir inspirerad att bli mer kreativ som människa. Det är en lärandeprocess”, sa hon.

Faz Bashi. Foto: Sofia Ernerot.

Faz Bashi, affärsängel kopplad till Life Science Angels poängterade att det är stor skillnad mellan investerare som tillhör ett ängelnätverk och investerare som på egen hand stoppar in pengar i ett företag baserat på passion. Ängelnätverken samarbetar (och saminvesterar) ofta sinsemellan. Men precis som med riskkapital är det ingen lätt sak att få tillgång till ängelpengar. Bashi får in ungefär 1 000 dealförslag varje år. 700 filtrerar han bort direkt, 300 går vidare till nätverket. I slutänden investerar de i 10.

Anette Nordvall från Stockholms Affärsänglar menade att det har hänt mycket i Sverige de senaste åren inom ängelinvesteringar. Till exempel samarbetar investerarna mer med varandra nu än tidigare. Men hon lyfte också fram att det fortfarande är långt kvar tills den här typen av investeringar når samma mognad i Sverige som i USA. Hon pratade bland annat om hur viktigt det är med ett bra samarbete mellan företag och ängel.

Anette Nordvall. Foto: Sofia Ernerot.

”När man letar investerare måste man inse att man kommer att jobba ihop under en lång tid. Någon har sagt att det är som att gifta sig, och redan i förväg bestämma skilsmässodatumet. Man måste gilla dem man ska jobba med!”, sa Nordvall.

Steve Westly är managing partner på egengrundade VC-bolaget Westly Group i Silicon Valley. Han sa att vi rör oss mot en era av entreprenörskap och innovation, och välkomnade konkurrens inom finansieringsområdet.

”Jag tycker inte det finns speciellt mycket friktion mellan riskkapitalister och änglar. Vi har lättare för att jobba tillsammans med änglar än med andra riskkapitalister med fina utbildningar och alltför stora egon. Vi ser fler företag som kommer från inkubatorer, fler företag som får crowdfunding och fler företag som får ängelpengar. Jag tycker det är bra – mer är bättre!”, sa Westly.

Han hade också ett par råd till entreprenörer som söker riskkapital:

”Det är två saker vi investerare aldrig vill höra: Att man inte har någon konkurrens och att det här är den sista rundan pengar man behöver. Det är helt enkelt inte realistiskt. Ni måste tänka igenom vilka era konkurrenter är och hur mycket mer pengar ni faktiskt kommer att behöva”.

Clare Fairfield, Venture Capital Institute, som modererade paneldiskussionen höll med:

”Det är bättre att vara ärlig och säga att man inte vet om man inte vet”.

Alexander Börve Foto: Sofia Ernerot.

En avslutande publikkommentar kom från Alexander Börve, grundare till iDoc 24. Han berättade om sin företagsresa under förmiddagspasset och satt kvar i publiken:

”Allt handlar om att skapa FOMO – Fear of missing out. Alla investerare är rädda för att gå miste om den där dealen med stort D. Det är samma sak som när du försöker ragga upp en tjej på krogen. Försök inte imponera på henne, försök imponera på hennes kompisar så att hon undrar vad hon skulle missa...”, sa Börve.

/Jonas 

Hightech och haiku

Riskkapitalisten Steve Westly. Foto: Hanna Andersson.

Vad blir nästa stora grej? Var finns de entreprenöriella möjligheterna? Och inom vilka områden bör man investera? Det är förstås alltid vanskligt att sia, men på Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i måndags fanns en massa expertkunskap – både i publiken och på scenen. Under dagen fick vi ta del av erfarenheter, tips, trendspaningar och exempel, från investerare och entreprenörer. Det pratades om hightech-företag såväl som haiku-dikter. Och vi var nog många som gick därifrån både lite klokare, och lite mer inspirerade.

Riskkapitalisten Steve Westly, Westly Group, var en av talarna. Han kom inflygande på blixtvisit från Silicon Valley. Westly menade att cleantechområdet har förändrats drastiskt de senaste åren, och fler förändringar lär det bli. Det finns många problemområden att tackla.

”83 miljoner kineser kommer att dö i lungsjukdomar de närmaste 25 åren. Utsläpp är inte en fråga för Beijing, eller för Mexico City. Det är ett globalt problem”, konstaterade Westly.

Enligt honom låg investerarnas fokus för några år sedan på bland annat sol- och vindkraft. Sedan försköts det mot energieffektiva system och byggnader. På sistone har det handlat mycket om hållbar mat, delningsekonomin och sakernas internet.

”Vad är det här ’sakernas internet’, kan man ju undra? Är det bara det senaste modebegreppet i Silicon Valley? Nej, det är det faktiskt inte. Era maskiner kommer att kunna prata med varandra.”, sa Steve Westly.

Westly Group har bland annat investerat i Tesla Motors, och Westly kör såklart själv en eldriven Tesla. För att komma in i den krävs ingen nyckel, det räcker med ett fingeravtryck. När dörrarna började krångla såg Westly framför sig hur han skulle behöva tillbringa halva helgen på en bilverkstad för att få problemet åtgärdat. Men icke. Nästa morgon meddelade bilen att den under natten hade laddat ner de uppdateringar som krävdes. Häpp!

Utvecklingen går framåt, även med bilar som kan köras med hjälp av ”autopilot”. En deltagare konstaterade att våra barn inte kommer att kunna öppna en traditionell bildörr. Å andra sidan kommer de förstås att kunna saker som vi stofiler inte ens kan föreställa oss i dag.

Westly refererade till den så kallade millenniumgenerationen, 75 miljoner människor i åldern 18-34 år. De är USAs största generation någonsin, de har en massa inflytande, och de strävar efter hållbarhet.

”Vi har i hela våra liv fått höra att det inte går att ha tillväxt utan att samtidigt släppa ut koldioxid. Men det är fel, vi måste lära om. Det finns en helt ny värld därute, med nya möjligheter att göra affärer och tjäna pengar – och samtidigt vara hållbar”, sa Steve Westly.

Han fortsatte att diskutera entreprenöriella möjligheter tillsammans med Peggy Wallace, Golden Seeds, Faz Bashi, Life Science Angels och Jenni Nordborg, VINNOVA. De tog bland annat upp de enorma datamängder som hela tiden samlas in, hur de kan utvärderas och användas. De pratade om seende datorer som kan tolka bilder, om talande datorer som kan hjälpa analfabeter i fattigare delar av världen, översättningsverktyg, internetsäkerhet, e-hälsa, autismbehandling, och smarta tyger som kan ändra färg.

Shelly Porges, investerare och serieentreprenör med sex företag i ryggen (varav fem ledde till lyckade exits), delade med sig av sina viktigaste startuplärdomar. En sammanfattning:

1. Lös ett verkligt problem – som andra är villiga att betala för.
2. Kolla att det finns en marknad. Utan kunder – inga affärer.
3. Utnyttja dina nätverk. Då kan möjligheterna hitta fram till dig.
4. Var öppen för nya idéer. På riktigt. (”Jag trodde att jag var det, men insåg senare att jag var teknofob”, sa Porges.)
5. Tänk STORT. Det kan vara läskigt, men ibland finns ingen annan utväg än att hoppa på tåget.
6. Hitta finansiering – innan konkurrenterna gör det. En del företag kan bootstrappa och växa organiskt, andra behöver finansiering från familj och vänner. Och så finns det de som behöver riskkapital för att kunna skala upp.

Och hur var det då med haikun? Jo, det verkar vara entreprenörskapsprofessorn (tillika talaren) Bill Gartners nya specialitet. Han skrev en på beställning till sin nya kompis Faz Bashi:

Compassion becomes

real through the application

of thoughtful caring

/Åse

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2014 (Part 3)

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2014 (Part 2)