Mer prat i parallella seminarier

Per Frankelius, Tanya Marvin-Horowitz och Christopher Waldén. Foto: Sofia Ernerot.

När vi har gjort deltagarundersökningar efter tidigare konferenser har ”Mer interaktivitet!” seglat upp som ett önskemål. Det har vi försökt tillgodose på olika sätt, bland annat genom att ha väl tilltagna pauser (eftersom det ofta är då de viktiga kontakterna knyts).

På Sweden-U.S Entrepreneurial Forum 4 oktober ökade vi också kontaktytorna mellan deltagare och talare genom att köra två pass med sammanlagt sex parallella seminarier. I och med detta fick deltagarna möjlighet att fördjupa sig i sina specialintressen, och interagera mer med talare och andra deltagare. Temat för de sex seminarierna var:

1. Trends and opportunities in life science/digital health

2. Trends and opportunities in clean tech/green tech

3. Trends and opportunities in food tech

4. Programs, platforms and support for entering the U.S. market

5. Why are big companies interested in startups and SMEs?

6. Policies for enhancing an ecosystem for entrepreneurship and innovation

Under det första seminariepasset lyssnade jag på diskussionen kring miljöteknik (clean/green tech). Den hölls ihop på ett föredömligt sätt av Clare Fairfield, Venture Capital Institute. Clare är en kär och välkänd profil på Sweden-U.S Entrepreneurial Forum. Han har ingått i den amerikanska delegationen som utgör konferensens stomme fler gånger än någon annan.

Clare Fairfield. Foto: Sofia Ernerot.

I panelen ingick också Per Frankelius, Linköpings universitet, Tanya Marvin-Horowitz, Capital A Partners, och Christopher Waldén, Energimyndigheten.

Som en ingång i diskussionen gjorde Per Frankelius en kort presentation av forsknings- och utvecklingsprojektet Grönovation. Han konstaterade bland annat att precisionsjordbruk, där drönare kan vara till nytta, är en trend. Högteknologiska ångmaskiner som drivs av biobränsle utgör en stor möjlighet, enligt Per som även har utvecklat resonemanget på DN Debatt och i Entré.

Energiförsörjning är till stor del en politisk fråga, men det handlar också om människors beteende.

- I USA finns en stor vilja att förändra och bli mer miljövänliga, men det kommer att ta ett tag eftersom det rör sig om över 300 miljoner människor. En mer omedelbar åtgärd är att minska de stora industriernas utsläpp. Jag är intresserad av den sortens möjligheter, sa Tanya.

Caroline Walerud, Shelly Porges och Marie Wall. Foto: Sofia Ernerot.

Jag deltog också i seminariet som handlade om hur vi kan bygga entreprenöriella ekoystem. Clare Fairfield agerade moderator även här, och i panelen satt Shelly Porges, serieentreprenör och investerare, Caroline Walerud, medgrundare Volumental, och Marie Wall, startupansvarig på näringsdepartementet.

Caroline berättade bland annat att Volumental gjorde ett tidigt val att söka sig till Stings inkubator.

- Vi fick kontorsplatser, vi blev direkt en del av ekosystemet och alla var väldigt hjälpsamma, sa hon.

Hon pekade också på något som inte fungerar så bra i det svenska, entreprenöriella ekosystemet, nämligen arbetskraftsinvandring för att säkra kompetensen i svenska startups. Flera fall har fått stor uppmärksamhet, nu senast Tayyab Shabab – systemutvecklaren som ska utvisas på grund ett misstag som har begåtts av hans förra arbetsgivare.

- Många av medarbetarna på Volumental har utländsk bakgrund, och det smärtar att det ska vara så omständligt att anställa. Det kan ta upp till ett år att få alla papper i ordning, och det är väldigt lång tid för ett nystartat företag, sa Caroline.

Shelly bidrog i alla fall med lite glädjande fakta för alla oss i publiken som inte längre räknas som kids:

- Vet ni vad medelåldern är i USA för dem som startar sitt första företag? 39,5 år!

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Åse

Kakor och Hillary-kampanj

Azita Raji, USA:s ambassadör i Sverige. Foto: Sofia Ernerot. 

I tisdags genomförde vi den trettonde upplagan av Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i Stockholm. Jag misstänker starkt att fler än vi på ESBRI tyckte att det blev en lyckad dag. Den inleddes av USA:s ambassadör i Sverige, Azita Raji. Genom en anekdot om kossor, kakor och tidningar illustrerade hon skillnaden mellan att vara företagare och att vara entreprenör.

- En entreprenör är någon som har en plan, som ställer sig frågan ”Var gör jag affärer?” och utvecklar sin verksamhet. Du kan vara entreprenöriell i allt du gör – ta risker, ha idéer, känna hopp och få saker och ting att hända.

Och med sig själv som exempel – någon som har bott i många länder, med olika sociala, politiska och religiösa skillnader – pratade hon också om vad det är som skapar innovativa människor.

- Mångfald. Jag funderade mycket på vad som är rätt och fel och det gjorde mig förvirrad. Men jag kom slutligen fram till att det finns flera sätt att se på en och samma sak. Och mångfald av olika åsikter har vi gott om i USA. Det är där i krocken mellan ”sanningarna” som innovationen skapas.

Azita Raji har en gedigen karriär bakom sig, bland annat som framgångsrik investerare. Till entreprenörerna i publiken gav hon tips på hur de kan lyckas i USA.

- Vi letade efter entreprenörer med både strategier och ”can-do-spirit”. Vi brydde oss inte om deras cv, bara vad de gjorde just nu och vart de ville. Och vill du till Silicon Valley måste du göra dig av med jantelagen. Du ska inte skryta, det är inte attraktivt, bara sakligt tala om vad du är bra på, sa Raji.

Efter Azita Raji tog Shelly Porges vid. Hon är serieentreprenör, investerare och grundare av ”Entrepreneurs for Hillary”. Hon älskar Sverige och det är hennes åttonde besök här. Hon är i full gång med Hillary Clintons kampanj och räknar med att vinna valet den 8 november. Med sin långa erfarenhet av att starta företag och investera i andra entreprenörer gav hon oss kopplingar mellan presidentkampanjen och en vanlig startup.

- Den 12 april satte kampanjen igång och precis som i en startup, var det första vi frågade oss ”Vilket problem löser Hillary Clinton?” Vi behövde en lösning som skiljde sig från andras och då var hennes 40-åriga erfarenhet och visionen om landets framtid kärnan i vår problemlösning.

Problemet var bara att Hillary Clinton var både känd och okänd för det amerikanska folket i våras när kampanjen startade. Många hade inte koll på att hon har varit en av USA:s mest inflytelserika advokater, eller att hon har varit utrikesminister i Obamas regering. I stället förknippades hon ofta med uppdraget som first lady (1993-2001), Bill och Skandalen på 90-talet.

Teknik är en annan viktig del för startups och en central del även i presidentkampanjen. Exempelvis analyseras vilka budskap som ger bäst gensvar. 

- Vi måste övertyga folket om att Hillary har deras intressen för ögonen. Och göra det genom att appellera till både hjärna och hjärta. Amerikanska folket måste bli kära i Hillary. Som någon sa: ”De kan glömma vad du sa men inte vad du fick dem att känna”. 

Men den mest kritiska punkten som startups och kampanjen har gemensamt är teamet.

- Inget är viktigare än att bygga ett bra team. Idén är grunden men det är relationerna och passionen i gruppen som löser problemet. Vårt team är otroligt!

Shelly Porges menade också att det är få företag som kan överleva utan investeringar och att det är likadant med kampanjen. Det finns även saker i kampanjarbetet som skiljer sig från en startup.

- Som en startup måste du ha stenkoll på vem det är du tävlar med. Men det är annorlunda för oss. Trump är oberäknelig, du vet aldrig vad som väntar med honom som motståndare. En annan faktor som skiljer sig är att vi vet när kampanjarbetet är klart. Den 8 november är det över, det är vårt exitdatum, sa Porges.

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Maria

Esbrikompisar i media

Shelly Porges. Foto: Sofia Ernerot.

På höstens första Estrad föreläste professor Amar Bhide, Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts university, om medicinska innovationer. I samband med det intervjuade Veckans affärer honom till deras ”innovationstvodd”. Intervjun har precis kommit upp på nätet.

I början av veckan arrangerade vi även det 13:e Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum. En av talarna var Shelly Porges som bland annat varit med och grundat Entrepreneurs for Hillary. SVT:s Kulturnyheterna träffade henne för en intervju och den visades i går kväll under de tre sista minuterna i inslaget (notera Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum-affischen i bakgrunden :)).

17 oktober är det dags för nästa Estradföreläsning. Då handlar det om hur anställda kan involveras i innovationsarbetet. Estradörerna är docent Jennie Björk, KTH, och Magnus Karlsson, adjungerad professor på KTH, samt Director Innovation Management, Ericsson. Det är redan över 90 anmälda så passa på att knipa din kostnadsfria plats.

/Magnus

Hightech och haiku

Riskkapitalisten Steve Westly. Foto: Hanna Andersson.

Vad blir nästa stora grej? Var finns de entreprenöriella möjligheterna? Och inom vilka områden bör man investera? Det är förstås alltid vanskligt att sia, men på Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i måndags fanns en massa expertkunskap – både i publiken och på scenen. Under dagen fick vi ta del av erfarenheter, tips, trendspaningar och exempel, från investerare och entreprenörer. Det pratades om hightech-företag såväl som haiku-dikter. Och vi var nog många som gick därifrån både lite klokare, och lite mer inspirerade.

Riskkapitalisten Steve Westly, Westly Group, var en av talarna. Han kom inflygande på blixtvisit från Silicon Valley. Westly menade att cleantechområdet har förändrats drastiskt de senaste åren, och fler förändringar lär det bli. Det finns många problemområden att tackla.

”83 miljoner kineser kommer att dö i lungsjukdomar de närmaste 25 åren. Utsläpp är inte en fråga för Beijing, eller för Mexico City. Det är ett globalt problem”, konstaterade Westly.

Enligt honom låg investerarnas fokus för några år sedan på bland annat sol- och vindkraft. Sedan försköts det mot energieffektiva system och byggnader. På sistone har det handlat mycket om hållbar mat, delningsekonomin och sakernas internet.

”Vad är det här ’sakernas internet’, kan man ju undra? Är det bara det senaste modebegreppet i Silicon Valley? Nej, det är det faktiskt inte. Era maskiner kommer att kunna prata med varandra.”, sa Steve Westly.

Westly Group har bland annat investerat i Tesla Motors, och Westly kör såklart själv en eldriven Tesla. För att komma in i den krävs ingen nyckel, det räcker med ett fingeravtryck. När dörrarna började krångla såg Westly framför sig hur han skulle behöva tillbringa halva helgen på en bilverkstad för att få problemet åtgärdat. Men icke. Nästa morgon meddelade bilen att den under natten hade laddat ner de uppdateringar som krävdes. Häpp!

Utvecklingen går framåt, även med bilar som kan köras med hjälp av ”autopilot”. En deltagare konstaterade att våra barn inte kommer att kunna öppna en traditionell bildörr. Å andra sidan kommer de förstås att kunna saker som vi stofiler inte ens kan föreställa oss i dag.

Westly refererade till den så kallade millenniumgenerationen, 75 miljoner människor i åldern 18-34 år. De är USAs största generation någonsin, de har en massa inflytande, och de strävar efter hållbarhet.

”Vi har i hela våra liv fått höra att det inte går att ha tillväxt utan att samtidigt släppa ut koldioxid. Men det är fel, vi måste lära om. Det finns en helt ny värld därute, med nya möjligheter att göra affärer och tjäna pengar – och samtidigt vara hållbar”, sa Steve Westly.

Han fortsatte att diskutera entreprenöriella möjligheter tillsammans med Peggy Wallace, Golden Seeds, Faz Bashi, Life Science Angels och Jenni Nordborg, VINNOVA. De tog bland annat upp de enorma datamängder som hela tiden samlas in, hur de kan utvärderas och användas. De pratade om seende datorer som kan tolka bilder, om talande datorer som kan hjälpa analfabeter i fattigare delar av världen, översättningsverktyg, internetsäkerhet, e-hälsa, autismbehandling, och smarta tyger som kan ändra färg.

Shelly Porges, investerare och serieentreprenör med sex företag i ryggen (varav fem ledde till lyckade exits), delade med sig av sina viktigaste startuplärdomar. En sammanfattning:

1. Lös ett verkligt problem – som andra är villiga att betala för.
2. Kolla att det finns en marknad. Utan kunder – inga affärer.
3. Utnyttja dina nätverk. Då kan möjligheterna hitta fram till dig.
4. Var öppen för nya idéer. På riktigt. (”Jag trodde att jag var det, men insåg senare att jag var teknofob”, sa Porges.)
5. Tänk STORT. Det kan vara läskigt, men ibland finns ingen annan utväg än att hoppa på tåget.
6. Hitta finansiering – innan konkurrenterna gör det. En del företag kan bootstrappa och växa organiskt, andra behöver finansiering från familj och vänner. Och så finns det de som behöver riskkapital för att kunna skala upp.

Och hur var det då med haikun? Jo, det verkar vara entreprenörskapsprofessorn (tillika talaren) Bill Gartners nya specialitet. Han skrev en på beställning till sin nya kompis Faz Bashi:

Compassion becomes

real through the application

of thoughtful caring

/Åse

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2014 (Part 2)

Många myter om kvinnors företagande

Natalia Brzezinski, Najla Al Qassimi, Mary Barrett och Shelly Porges.

”Det här är inget event, även om ni trodde det.” Så inledde ESBRIs vd Magnus Aronsson Global Symposium on Women’s Entrepreneurship i morse, och syftade på att tvådagarskonferensen 1-2 juni är starten på något större. Tanken är nämligen att det ska bli ett globalt nätverk för att främja kunskap och handling kring kvinnors entreprenörskap.

Morgonens första talare var Elizabeth Gatewood. Hon berättade om Dianaprojektet, som hon är en av medgrundarna till, och gav en forskningsbakgrund till ämnet kvinnors entreprenörskap.

Dianaprojektet grundades av fem amerikanska professorer efter att de hade läst en artikel om att kvinnor får mindre än fem procent av det totala riskkapitalet. Egen erfarenhet var också en del i det:

”Vi hade alla fem själva känt av glastaket, och varit med om subtil – och inte så subtil – diskriminering.” Vi fick ofta höra att vi inte borde studera kvinnofrågor, att det är en karriärdödare. Men vi ville studera en fråga som vi tyckte verkligen var viktig.

Gatewood och hennes kollegor kom fram till att kvinnor fick ännu mindre del av riskkapitalkakan än artikeln sa, bara 3,5 procent. Varför är det då så här? Många möjliga förklaringar kom upp när forskarna började fråga runt: Att kvinnor inte vill ha tillväxtföretag, inte har det rätta humankapitalet, inte är lika engagerade i sitt företag som män och inte har samma nätverk.

Men många av förklaringarna visade sig vara myter. Många kvinnor vill visst växa, och de har absolut både humankapital och socialt kapital. De är också bra på att klara sin finansiering på olika kreativa sätt, genom så kallad bootstrapping.

Nästa punkt på dagordningen var en minst sagt internationell panel med Najla Al Qassimi, Förenade Arabemiratens ambassadör i Sverige, Mary Barrett, professor vid University of Wollongong, Australien, och Shelly Porges, U.S. Department of State. Moderator var den amerikanska frilansjournalisten Natalia Brzezinski.

En av huvudpunkterna som avhandlades, och som alla var överens om, var vikten av bra förebilder. Brzezinski berättade att hon växte upp med en stark mormor och mamma, och hade stort självförtroende kring sina möjligheter i livet. Ända tills hon klev in i arbetslivet…

”Jag hittade statistik i går som sa att mindre än 40 procent av kvinnor tror att de kan starta ett framgångsrikt företag. Samma siffra för män är fler än 68 procent.”

Ambassadör Al Qassimi berättade att regeringen i Förenade Arabemiraten numera uppmuntrar kvinnor att bli entreprenörer, bland annat genom att lyfta fram framgångsrika exempel, speciellt inom områdena internet, grön teknologi och media.

Efter en välbehövlig kaffepaus var det dags för Paula Fitzsimons, Fitzsimons Consulting, och Maggie O’Carroll, The Women’s Organisation, som pratade om två initiativ för att få kvinnors företag att växa. Fitzsimons poängterade att det inte bara handlar om att få kvinnor att starta företag, de måste få betalt för sitt jobb också. Hon vill att kvinnor ska använda sin entreprenöriella drivkraft till att skapa en affärsrörelse, inte bara ett jobb för sig själva. Med det i åtanke grundades programmet Going for growth.

O’Carroll menade att forskningen om kvinnors företagande, inte minst Dianaprojektet, har varit mycket viktig för deras verksamhet. Forskningen har påverkat policy och hjälpt till att skapa en miljö där kvinnor kan starta och växa sina företag.

Vi fick också se en kort film och fick en presentation om Cartier Women’s Initiative Awards. Kimberlie Cerrone uppmuntrade alla företagande kvinnor i rummet att söka.

Under den sista programpunkten före lunch fick vi höra från Anna Lithagen på Tillväxtverket och från Shelly Porges igen. De berättade om erfarenheter från Hillary Clinton’s International Council for Women Business Leadership, där Maud Olofsson har en viktig roll. Även här lyftes vikten av förebilder, mentorskap och nätverk fram.

/Jonas