Kakor och Hillary-kampanj

Azita Raji, USA:s ambassadör i Sverige. Foto: Sofia Ernerot. 

I tisdags genomförde vi den trettonde upplagan av Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i Stockholm. Jag misstänker starkt att fler än vi på ESBRI tyckte att det blev en lyckad dag. Den inleddes av USA:s ambassadör i Sverige, Azita Raji. Genom en anekdot om kossor, kakor och tidningar illustrerade hon skillnaden mellan att vara företagare och att vara entreprenör.

- En entreprenör är någon som har en plan, som ställer sig frågan ”Var gör jag affärer?” och utvecklar sin verksamhet. Du kan vara entreprenöriell i allt du gör – ta risker, ha idéer, känna hopp och få saker och ting att hända.

Och med sig själv som exempel – någon som har bott i många länder, med olika sociala, politiska och religiösa skillnader – pratade hon också om vad det är som skapar innovativa människor.

- Mångfald. Jag funderade mycket på vad som är rätt och fel och det gjorde mig förvirrad. Men jag kom slutligen fram till att det finns flera sätt att se på en och samma sak. Och mångfald av olika åsikter har vi gott om i USA. Det är där i krocken mellan ”sanningarna” som innovationen skapas.

Azita Raji har en gedigen karriär bakom sig, bland annat som framgångsrik investerare. Till entreprenörerna i publiken gav hon tips på hur de kan lyckas i USA.

- Vi letade efter entreprenörer med både strategier och ”can-do-spirit”. Vi brydde oss inte om deras cv, bara vad de gjorde just nu och vart de ville. Och vill du till Silicon Valley måste du göra dig av med jantelagen. Du ska inte skryta, det är inte attraktivt, bara sakligt tala om vad du är bra på, sa Raji.

Efter Azita Raji tog Shelly Porges vid. Hon är serieentreprenör, investerare och grundare av ”Entrepreneurs for Hillary”. Hon älskar Sverige och det är hennes åttonde besök här. Hon är i full gång med Hillary Clintons kampanj och räknar med att vinna valet den 8 november. Med sin långa erfarenhet av att starta företag och investera i andra entreprenörer gav hon oss kopplingar mellan presidentkampanjen och en vanlig startup.

- Den 12 april satte kampanjen igång och precis som i en startup, var det första vi frågade oss ”Vilket problem löser Hillary Clinton?” Vi behövde en lösning som skiljde sig från andras och då var hennes 40-åriga erfarenhet och visionen om landets framtid kärnan i vår problemlösning.

Problemet var bara att Hillary Clinton var både känd och okänd för det amerikanska folket i våras när kampanjen startade. Många hade inte koll på att hon har varit en av USA:s mest inflytelserika advokater, eller att hon har varit utrikesminister i Obamas regering. I stället förknippades hon ofta med uppdraget som first lady (1993-2001), Bill och Skandalen på 90-talet.

Teknik är en annan viktig del för startups och en central del även i presidentkampanjen. Exempelvis analyseras vilka budskap som ger bäst gensvar. 

- Vi måste övertyga folket om att Hillary har deras intressen för ögonen. Och göra det genom att appellera till både hjärna och hjärta. Amerikanska folket måste bli kära i Hillary. Som någon sa: ”De kan glömma vad du sa men inte vad du fick dem att känna”. 

Men den mest kritiska punkten som startups och kampanjen har gemensamt är teamet.

- Inget är viktigare än att bygga ett bra team. Idén är grunden men det är relationerna och passionen i gruppen som löser problemet. Vårt team är otroligt!

Shelly Porges menade också att det är få företag som kan överleva utan investeringar och att det är likadant med kampanjen. Det finns även saker i kampanjarbetet som skiljer sig från en startup.

- Som en startup måste du ha stenkoll på vem det är du tävlar med. Men det är annorlunda för oss. Trump är oberäknelig, du vet aldrig vad som väntar med honom som motståndare. En annan faktor som skiljer sig är att vi vet när kampanjarbetet är klart. Den 8 november är det över, det är vårt exitdatum, sa Porges.

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Maria

Så gräver du guld i USA

Sverige är redan den elfte största investeraren i USA, men möjligheterna är ännu inte uttömda. 14-21 september drar SelectUSA ut på en roadtrip i Norden för att berätta om hur man kan gå tillväga. Oslo, Köpenhamn/Malmö, Göteborg, Stockholm, Helsingfors och Tallinn är stoppen på vägen.

I varje stad arrangeras kostnadsfria seminarier där investeringsexperter och företagare från Sverige och USA delar med sig av sina kunskaper. En av talarna är Vinai Thummalapally, Executive director, SelectUSA, och på agendan finns bland annat frågor om visum, skatter och etableringsmöjligheter. Läs mer:

Malmö 15 september

Göteborg 16 september

Stockholm 17 september

Mer information om SelectUSAs verksamhet finns hos Amerikanska ambassaden i Stockholm.

/Åse

Se Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i repris

Professor Bill Gartner avslutningstalade på Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2014. Foto: Sofia Ernerot.

Nu ligger nästan alla presentationer från förra veckans konferens ute som webb-tv, de sista kommer upp på fredag. De senaste dagarna har vi bloggat om några av godbitarna, men det finns mycket mer att upptäcka!

Vi på ESBRI vill tacka alla deltagare, på plats och distans, för att ni gjorde årets upplaga av Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum till ett sådant kul evenemang. Vi vill också tacka alla talare som så frikostigt bjöd på sin tid, expertis och engagemang. TACK!

Årets forum genomfördes av ESBRI och Näringsdepartementet. Huvudpartners var Tillväxtverket och VINNOVA. Partners var Företagarna, Kilpatrick Townsend och U.S. Embassy i Stockholm. Mediepartner var tidningen Entreprenör. Nätverkspartners var AmCham, The American Club of Sweden, Connect Öst, The Swedish-American Chambers of Commerce och Venture Cup. Tack till er alla för gott samarbete!

/Åse

”Banden mellan Sverige och USA är bättre än någonsin”

Förra veckan arrangerade Swedish-American Chamber of Commerce (SACC) Amerikadagen i Göteborg, och ESBRI var på plats. Huvudsyftet med evenemanget var att diskutera möjligheterna att starta svenska företag i USA. Det erbjöds också gott om mingelmöjligheter där deltagarna kunde nätverka och träffa de organisationer som var representerade.

Under dagen delade olika experter och entreprenörer med sig av sina erfarenheter av hur det är att ta sig in på den amerikanska marknaden. Vi fick många tips om vad man ska tänka på när man planerar en etablering där. Det pratades också om aktuella trender och perspektiv som påverkar våra svenska företag.

Det var intressant att höra Mark Brzezinski, USA:s ambassadör i Sverige, och Jonas Hafström, Sveriges förre ambassadör i USA presentera TTIP – Transatlantic Trade and Investment Partnership.

TTIP är ett verktyg för att utveckla och skapa arbetstillfällen. Ambassadör Brzezinski poängterade att syftet med kontraktet inte är att göra stora ändringar i befintliga lagar, utan att få dem mer i harmoni med varandra. Han pekade på hur viktiga små och medelstora företag är som drivkraft för innovation och skapandet av arbetstillfällen. TTIP kan minska eller helt ta bort hindren för deras internationella utveckling, och göra dem än viktigare.

Om du vill veta mer om TTIP, finns det flera artiklar på SACCs webbplats.

/Jelena

Framgångsrika ledare frågar ”varför”

I samarbete med amerikanska ambassaden i Stockholm, arrangerade ESBRI ett lunchseminarium 12 mars. Vi hade nöjet att ha Christy Wyatt, vd på Good Technology, som talare. Good Technology är en leverantör av mobila säkerhetslösningar med huvudkontor i Sunnyvale, Kalifornien. Temat var ”Innovation and Leadership: What makes companies innovative and competitive?”

Förutom Christy och några av hennes kollegor, samlades en liten och blandad grupp från vårt nätverk: entreprenörer, investerare, forskare och policymakare. Seminariet inleddes med en kort introduktion av Christy i syfte att stimulera ett öppet rundabordssamtal och utbyte av idéer.

Christy Wyatt gav oss flera insikter om vad hon anser är en viktig del av den entreprenöriella kulturen i Silicon Valley. Under sin karriär har hon ofta ställt frågan ”varför”, och ifrågasatt strategiska drag och produktförändringar i företag där hon har jobbat. Hon menar att en viktig del av en bra företagskultur är att vara bekväm med att alltid ställa dessa frågor, men också att investera i svaren. En framgångsrik ledare måste bygga företagskulturen kring frågan ”varför” och sedan våga agera efter de svar man får.

Som svar på frågan vad som skiljer en vd i Silicon Valley från en ”traditionell vd”, pekade Christy på hur snabbt idéer och företag växer fram i Silicon Valley. Då krävs en extra dos av uppmärksamhet för marknadens föränderliga landskap. Men hon la också till att man bör vara försiktigt med att generalisera.

Våra gäster var överens om att det redan finns en bra koppling mellan Silicon Valley och den svenska marknaden. Men de uttryckte ändå en förhoppning om att fler kontaktmöjligheter, som detta seminarium, kan leda till att potentialen utnyttjas ännu bättre framöver.

/Jelena

Möte med Brzezinski

I förra veckan hade jag nöjet att prata lite med USAs nya ambassadör i Sverige, Mark Brzezinski. Du som brukar följa vår blogg och andra aktiviteter känner till att vi i olika sammanhang samarbetar med den amerikanska ambassaden. Min känsla efter att ha träffat ambassadör Brzezinski är att vi kan fortsätta att utveckla det arbete som vi haft med hans föregångare, nu senast Matthew Barzun. Syftet är att fördjupa relationerna mellan Sverige och USA inom det viktiga område som entreprenörskap och innovation är.

De senaste åren har den amerikanska ambassaden innoverat genom satsningar som One Big Thing, SAGA och Embassy Roadshow. Även ökad öppenhet och närvaro i sociala medier har präglat ambassadens arbete. Ambassadör Brzezinski fortsätter med det och introducerar sig själv och sina intressen i ett Youtubeklipp.

Ambassadörsparet Mark och Natalia bloggar också på Brzezinski Blog.

/Magnus

Google, Yahoo och Ebay – de har något gemensamt…

På förmiddagen i dag arrangerade vi på ESBRI, tillsammans med amerikanska ambassaden, konferensen ”Företagare med utländsk bakgrund – en resurs för entreprenörskap och export”. Talade gjorde bland andra handelsminister Ewa Björling och USAs ambassadör Matthew Barzun.

Björling pekade bland annat på vikten av immigranter för den svenska exporten. Vi är ett litet land, helt beroende av en väl fungerande handel med utlandet. Här kan invandrarnas kompetens, kunskap och kontaktnät komma väl till pass, och skapa vägar in i deras forna hemländer för svenska entreprenörer. Men, poängterade hon, det här är ingen mirakelkur, och visst finns det problem – bland annat med ”brain drain” från vissa länder.

Barzun plockade senare upp en liknande linje och menade att USA har byggt en stor del av sin kunskap, företagande och välstånd kring migration. Han nämnde tre exempel på företag som medgrundats av invandrade amerikaner: Google, Yahoo och Ebay – inte helt okända kanske…

En tredje talare var Ashar Saeed som är vd för Inleva och även var svensk delegat på det stormöte om entreprenörskap som Barack Obama arrangerade för ett par månader sedan. Saeed berättade om mötet, och om några av de intressanta personer han träffade där. Ungefär 150 entreprenörer från hela världen samlades under fyra intensiva dagar. Förutom att träffa president Obama, var det just nätverkandet som Saeed främst tog med sig hem från resan.

Konferensen avslutades med en politikerpanel med representanter från sex av sju riksdagspartier: Gulan Avci (FP), Bodil Ceballos (MP), Mikael Damberg (S), Emma Henriksson (KD) Annie Johansson (C) och Anna König Jerlmyr (M). De fick några minuter på sig att ge en varudeklaration kring vad deras parti vill göra inom området företagare med utländsk bakgrund. Eftersom alla hade mycket att säga, och tiden var knapp, bjöds de också in att fortsätta diskussionen här på esbribloggen. Så håll utkik efter deras gästblogginlägg framöver.

Huvudpartner för konferensen var Tillväxtverket, som håller i programmet ”Företagare med utländsk bakgrund”. De gav också nyligen ut antologin ”Möjligheternas marknad”. ESBRI var på plats när antologin lanserades

/Jonas

Barack Obama satsar på entreprenörskap

26 april talade president Barack Obama på Presidential Summit on Entrepreneurship. Han sa han bland annat att religion, kultur och ekonomiska skillnader och likheter är viktiga hinder - och möjligheter - för ett utbyte mellan länder. Kanske framför allt mellan USA och länder i Mellanöstern. Obama väljer att satsa extra resurser på just entreprenörskap av en enkel anledning: Genom att länder lär av varandra kan en stark marknad skapas, ömsesidiga utbyten främjas och utmaningar bemötas. Presidenten betonade också vikten av socialt entreprenörskap och menade att den verkliga förändringen utgår från gräsrötterna. Han nämnde bland annat Muhammad Yunus och hans Grameen Bank, som utfärdar mikrolån i utvecklingsländer.

I Obamas satsning ingår bland annat ett entreprenörsutbytesprogram. 60 länder världen över, däribland Sverige, deltar. Den svenska representanten fanns på plats för att möta presidenten under toppmötet som hölls i Washington D.C. 26-27 april.

Delar av toppmötet sändes över webben och i går passade vi på ESBRI, tillsammans med amerikanska ambassaden, på att arrangera ett seminarium om invandrarföretagande och socialt entreprenörskap. Vi såg bland annat president Obamas öppningsanförande och en paneldiskussion om främjande av entreprenörskap. I seminariet deltog bland annat policyfolk, entreprenörer och politiker, och många intressanta aspekter av ämnet diskuterades.

Seminariet var en del i det samarbete mellan ESBRI och amerikanska ambassaden som inleddes 19 mars. Vi vill främja utbytet av idéer och lärande i politik, praxis och forskning om entreprenörskap och innovation mellan Sverige och USA. Syftet med de två seminarier vi hittills har genomfört har varit att diskutera hur man arbetar med möjligheter och utmaningar när det gäller invandrarföretagande och socialt entreprenörskap.

Tillsammans planerar vi att hålla ett större seminarium med samma inriktning framöver. Är du nyfiken eller har du förslag på intressanta teman och infallsvinklar? Kontakta oss på ESBRI. Det går också bra att lämna kommentarer nedan.

/Christina

På ambassaden i dag

I dag arrangerar Esbri och amerikanska ambassaden ett seminarium om invandrares entreprenörskap. Bakgrunden är Barack Obamas initiativ till en Summit on Entrepreneurship som ska köras i april. Till detta möte har en svensk entreprenör – Ashar Saeed – utsetts som representant. Under seminariet kommer vi att ha ett antal rundabordssamtal med en salig blandning av forskare, företagare, policyfolk, intresseorganisationer etc. Förhoppningen är att en mängd intressanta frågor och svar ska ventileras, och att Ashar Saeed ska få en massa inspiration att ta med till diskussionerna i Washington DC.

/Åse