Om konsten att stärka företag med tillväxtpotential

Tillväxten hotar tillväxtföretag – Myten om de lönsamma snabbväxarna

Svårt utforma träffsäker policy för nyföretagande

Så har höstens Estradföreläsningar dragit igång. Först ut var en långväga gäst från landet ”down under”: professor Per Davidsson, numera vid Queensland University of Technology (och med en fot kvar på Internationella Handelshögskolan i Jönköping).

Utifrån sin och andras forskning de senaste 25 åren konstaterade Per att vi vet att entreprenörskap är viktigt. Entreprenörskap enligt hans definition är: skapande av ny ekonomisk verksamhet. Nystartade företag och tidig tillväxt bidrar med nya jobb, innovationer och produktivitetshöjning. (För den nyfikne finns hans OH-bilder här och inom kort finns hela föreläsningen tillgänglig som webb-tv).

Samtidigt poängterade Per att fenomenet nyföretagande är oerhört heterogent. Därför är det svårt för forskare att komma fram till breda hållbara sanningar, och svårt för policy att utforma träffsäkra och framgångsrika policyåtgärder.

Till Estrad hade vi denna gång även bjudit in två kommentatorer. Först ut var Lars Nyberg, senior advisor på Tillväxtverket. Han menade att som gammal byråkrat kunde han konstatera att det inte finna några snabba, enkla lösningar. Det gäller att jobba parallellt inom många områden.

Elisabeth Thand Ringqvist, www.etr.nu, politisk sakkunnig hos näringsminister Maud Olofsson, var den andra kommentatorn. Hon reflekterade kring vilken form av företag som staten borde satsa på. Är det nyföretagande eller tillväxtföretagande? Hon landade i att ingen form av företagande kan vara fel företagande – så länge det inte är brottsligt.

I sin föreläsning refererade Per till forskning som visade att affärsplaner var av tveksamt generellt värde. Här lyfte Elisabeth fram något, som jag tycker är oerhört viktigt, genom att citera sin far, entreprenören. När Elisabeth jobbade som managementkonsult sa han följande: ”...om ni lärde er sälja ordentligt i stället för att sitta och planera så mycket vad ni ska sälja, så skulle det nog gå lite bättre.” Det här med vikten av att sälja, har jag lyft fram många gånger på denna blogg (Sälj, sälj, sälj!, Entreprenörskapsutbildning – ett säljande(?) koncept, Kunden är kung och misstag är bra!).

Att få med alla godbitar från en bra föreläsning, med bra efterföljande kommentarer och diskussion, skulle bli många sidors blogg. Rekommendationen är att ta fram popcornen, ladda ner Pers OH-bilder och sedan se på föreläsningen via webb-tv på ESBRIs hemsida.

Magnus Aronsson, vd för ESBRI

Värdiga finalister i årets studentföretagare 2009

I går var jag och lyssnade på finalen av Årets studentföretagare 2009, en tävling som arrangeras av FSF och Tillväxtverket. De tävlande äger och driver företag vid sidan av sina studier på högskola eller universitet. Tre olika företag presenterade sina affärsidéer för en jury. Syftet med tävlingen är att uppmärksamma och premiera dessa entreprenöriella och kreativa personer.

Först ut var Ung omsorg AB, och min tanke var direkt att företaget var en självklar vinnare. De anställda på äldreboenden har sällan tid för sociala aktiviteter med de äldre, till exempel långpromenader, spela spel, fika, eller bara sitta och prata en stund. Inom Ung omsorg finns över 400 ungdomar mellan 14-21 år och deras uppdrag är att vara en social resurs för de som bor på äldreboenden. Därigenom skapas ett mervärde för kunden (= de äldre) och ungdomar ges samtidigt en chans att komma in på arbetsmarknaden.

När sen det andra företaget, by Jezz AB, presenterades ändrade jag mig och tänkte att det här företaget vinner såklart. Jessica, som äger företaget, startade företaget under sin mammaledighet. Numera har hon skräddarsytt sina studier för att lära sig allt hon behöver för att driva sitt företag. Hon har uppfunnit kluriga saker, dels en amningsfilt ”Cover me” med olika användningsområden, och dels en barnbody ”Check me”. Bodyn har en smart öppning bak för att kolla om blöjan behöver bytas utan att man behöver behöva lossa på kläderna i övrigt – med en ledsen bebis som följd.

När det tredje företaget presenterade sig blev det ännu svårare att gissa vem som skulle vinna. Alla var så himla bra! Antware Konsult arbetar med smarta applikationer för Iphones, och de har både Viasat, Santa Maria och ett antal länstrafikföretag bland sina kunder. Deras affärside är att vara först med ny teknik och förenkla för kunden. De har redan nu visat att de kommer att lyckas. De skojade om att SL ännu inte nappat på deras idé, men SL är å andra sidan alltid sena…

Nu kan ju bara ett företag vinna, även om alla var väldigt bra. Juryn var ense om att det var den bästa årgången sedan tävlingen startade.

Vinnare blev ”Ung omsorg” och motiveringen till detta var bland annat att det är en spännande affärsidé som spänner över generationsgränser, och att företaget har stor potential både nationellt och internationellt. Att företaget sysselsätter många unga människor som på så sätt får kontakt med arbetsmarknaden är ett stort plus.

Vinnaren går vidare till den internationella finalen, GSEA, som hålls i USA i oktober.

Vi önskar lycka till både i tävlingen och med företaget!

Helene Thorgrimsson, projektledare på ESBRI

SME vecka för att stimulera företagandet

Den första europeiska SME veckan pågår 6-14 maj. I samband med denna höll VINNOVA, Företagarna och Tillväxtverket ett seminarium om vad EU kan göra för små och medelstora företag i Sverige. Här presenterades olika program för att ansöka om stöd och rådgivning från EU.

EU-parlamentarikern Göran Färm (S) tog även upp utmaningar som EU står inför då man vill minska hindren och förenkla handel inom EU. Bland annat sa han att man inom EU bör fokusera mer på en gemensam marknad, att man behöver förenkla regelverk och anpassa och inkludera fler inom arbetsmarknaden. Bland talarna fanns också Christina Lugnet från Tillväxtverket och Peter Lindberg från VINNOVA. Alla var överens: vi måste skapa ett klimat som gynnar entreprenörer och små företag.

Men när publiken fick komma in och ställa frågor insåg vi alla hur svårt det kan vara att ”förenkla regelverk” och ”skapa ett klimat som gynnar småföretagare”. En företagare undrade hur man egentligen ska förstå och skriva rätt i alla blanketter och ansökningar till EU om stöd. En annan menade att stödprogrammen som finns inom EU inte gynnar de företagarna som kanske bara är en eller två personer, eftersom de inte har resurser att lägga på en ansökningsprocess.

Professor Alf Rehn fick avsluta seminariet med ett kreativt inlägg i debatten. Tillåter man verkligen annorlunda innovationer att komma fram, undrade han. Kan man verkligen ha ett statligt verk för innovation och varför tillvaratas inte fler av de möjligheter som inte passar in i normalbilderna? Han menade att för att gynna innovation och kreativitet, företagande och entreprenörskap behöver man se möjligheter i saker som hittills blivit oberörda, se potential i mångfald och inte begränsa sig till vad som är ”normalt”. Äldre och konsumenter av halalkött, är exempel på grupper som ofta glöms bort när man talar om affärsmodeller och kunder.

SME veckan är en satsning på entreprenörskap och möjligheter för små och medelstora företag. En mängd informationsaktiviteter sker denna vecka i hela Europa.

På ESBRI arrangerar vi kontinuerligt events för att gynna entreprenörskapet i Sverige. Är du nyfiken på var tillväxten och de nya arbetstillfällena ska komma ifrån? Klicka in på vår hemsida www.esbri.se och läs mer om vår kommande ESTRAD-föreläsning ”Sociala normer och företagstillväxt” som kommer att angripa just den frågan. Det är helt kostnadsfritt att delta vid föreläsningen som hålls i centrala Stockholm.

Christina Eriksson, projektledare på ESBRI

Kunden är kung och misstag är bra!

Tillbringade gårdagskvällen på våra kontorsgrannar Venture Cup Östs final och tillika 10-årsjubileum på Stadshuset i Stockholm. Som vanligt hade de ett storartat arrangemang: bra och intressanta talare mixat med trevlig underhållning, alltsamman riktigt bra presenterat av Venture Cup-teamet.

Det var några saker som jag av olika anledningar gillade extra mycket med kvällen:

1) Att flera talare lyfte fram att sälj är bland det viktigaste, det vill säga kunden är kung och avgör vad som blir framgångsrikt eller inte.

2) Att Investors vd och koncernchef Börje Ekholm lyfte fram att misstag är viktiga. Det är ok att misslyckas bara man lär sig något på kuppen.

(Just sälj och misslyckande är ett par av mina egna käpphästar som jag brukar lyfta fram i olika sammanhang, inte minst på denna blogg.)

3) Att en av de doktorander som går kursen From Research to Business som vi på ESBRI driver tillsammans med VINNOVA, Elina Rönnberg från Linköpings universitet, hade gått till final.

4) Att årets vinnande företag VasCuring, med Andreas Fälting i spetsen, var med på vårt Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2008 och efter det har fått bra hjälp av en av våra amerikanska talare.

5) Att Håkan Alfon från Venture Cup Öst visade att han borde ställa upp i Talang, Idol eller varför inte Let’s Dance. Han visade nämligen upp en oanad buggtalang när han bjöd upp en av talarna, Laila Bagge, entreprenör, domare i Idol och deltagare i Let’s Dance, till en svängom på scen.

Börje Ekholm lyfte även fram att vi behöver ändra attityd i Sverige så att fler entreprenörer vill bygga tillväxtföretag. Denna fråga är även på tapeten i den öppna Estradföreläsning vi på ESBRI arrangerar den 13 maj. Missa inte den!

Magnus Aronsson, vd för ESBRI

Vad Sverige behöver: en repris på Utvandrarna?

Sedan några dagar tillbaka befinner jag mig i San Francisco och Silicon Valley med en mindre grupp riksdagsledamöter och representanter från Svenskt Näringsliv. Bakom resan står Sällskapet Politik och Näringsliv och jag har hjälpt till att sätta ihop programmet. Om jag får säga det själv (och vem ska hindra mig här?) så har det hittills varit ett mycket bra program.

Nicklas Mattsson, chefredaktör på tidningen Entreprenör, skriver på sin blogg om några av våra möten, bland annat med en av legenderna i Silicon Valley – Vinod Khosla som var en av medgrundarna till SUN Microsystems. Även riksdagsledamoten Anna König Jerlmyr bloggar från resan.

Vid ett möte med sex personer på senior nivå på Silicon Valley Bank (entreprenörernas bank i USA) ställde en av bankdirektörerna en fråga till våra politiker: Vill ni att svenska företag ska starta tillväxtföretag, eller att de ska starta i Sverige? Svaret blev "I Sverige förstås - för att skapa jobb där".

Någon timme senare hade vi ett möte med Anna Lee Saxenian, professor på UC Berkeley och författare till boken The Argonauts. Anna Lee berättade om talangfulla och ambitiösa indier, taiwaneser och kineser som kommit till Silicon Valley, byggt upp sin kompetens och erfarenhet i att skapa växande företag samt utvecklat bra nätverk. Och därefter återvänt till sina gamla hemländer.

Givet svaret på frågan på Silicon Valley Bank-mötet kanske en bra politik vore att uppmuntra våra talanger att göra samma sak. Knäckfrågan blir sedan: Vad får dem att återvända till Sverige..?

I morgon är det möten i Washington DC som gäller. Där blir det en spännande förmiddag med insiktsfulla personer som leder arbetet med regelförbättringar i USA.

Magnus Aronsson, vd ESBRI

Gaseller och cleantech på tapeten

I går eftermiddag presenterades årets Gasellföretag i Sverige 2007. Att DI under ett antal år har lyft fram detta är bra (extra roligt är det givetvis eftersom David Birch, som myntade begreppet gasellföretag, är en god vän och dessutom var huvudtalare när ESBRI grundades för 10 år sedan).

De två entreprenörerna Bertil Hult, EF, och Kristina Lindhe, Lexington, fanns på plats som inspirationstalare. Båda pratade om att sälja. I en intervju (pdf) jag gjorde med David Birch för några år sedan, lyfte han fram säljandet som bland det viktigaste en entreprenör måste kunna.

Andelen kvinnor som är gasellföretagare är låg (6 procent). Vikten av att fler kvinnor startar och bygger upp tillväxtföretag är en annan fråga som jag flera gånger har återkommit till i denna blogg (bland annat här och här). 3-4 december arrangerar ESBRI och Connect Sverige ett evenemang om kvinnors företagande. Mer info kommer inom kort på ESBRIs webbplats.

Direkt efter gasellpresentationen åkte jag till en mottagning som USAs ambassadör Michael Wood var värd för inför dagens Kista Clean Tech Venture Day.

Härligt att se att det händer saker på cleantech-området! Det är också kul att det var i samband med förra årets Sweden-US Entrepreneurial Forum som Ambassadör Wood lanserade ”The One Big Thing”, som eventet i Kista är en följd av.

Magnus Aronsson, vd för ESBRI

Bredda diskussionen, Reinfeldt!

De senaste dagarna har det varit extra mycket uppståndelse kring frågan om kvinnor i ledande befattningar. Kanske inte så konstigt med tanke på att det var internationella kvinnodagen i går. Men samtidigt kan man ju fundera på varför en sådan dag fortfarande behövs år 2007. Betyder det att resten av årets dagar kan definieras som internationella mansdagar..?

Regelbundna läsare av bloggen vet att kvinnors företagande är viktigt för ESBRI. Jag hade förmånen att få vara med i onsdags kväll då Veckans Affärer, med chefredaktör Pontus Schultz i spetsen, avslöjade årets lista över näringslivets mäktigaste kvinnor.

Till årets affärskvinna utsågs Mia Brunell, vd Kinnevik. Priset delades ut av statsminister Fredrik Reinfeldt. När han fick frågan om varför det i år verkar bli färre kvinnor i de stora bolagsstyrelserna, svarade han att det saknas vd:ar och koncernchefer att rekrytera ifrån. Till nästa gång Reinfeldt får frågan vill jag uppmana honom att bredda diskussionen.

Vid flera tillfällen har jag argumenterat för att rekryteringsbasen behöver breddas (bland annat i tidningen Entreprenör) och att kvinnor som har startat och/eller byggt upp tillväxtföretag är klart kompetenta till styrelser som i dag befolkas av framförallt storföretagstjänsteMÄN.

Den lista som Veckans Affärer producerar visar påtagligt att Sverige är ett storföretagsland. De allra flesta på listan arbetar i ett stort företag. Några få är vd:ar i mindre företag och ännu färre är företagare. Det säger kanske något även om klimatet för företagare i Sverige.

Om vi ska lyfta fram förebilder för framtidens företagarkvinnor behövs nya grepp. Förra året lyfte just Pontus Schultz och tidningen Att:ention fram en rad kvinnor som var företagare. Till hösten ska även vi på ESBRI göra en insats på detta område. 1-2 oktober samlar vi entreprenörer, policymakare, rådgivare, finansiärer och forskare till ett globalt symposium om tillväxt i kvinnors företag. En glimt från förra årets symposium hittar du här. Välkommen!

Magnus Aronsson, vd för ESBRI

Kvinnliga entreprenörer som resurs!

Återigen kommer, den för ingen förvånande, nyheten om att det finns få kvinnor i storföretagens ledningsgrupper och styrelser. I de flesta tidningsartiklar om ämnet hävdas att för att få fler kvinnor i styrelserna måste fler kvinnor bryta igenom glastaket och komma med i högsta bolagsledningen. Visst finns det en poäng med detta, men en annan viktig grupp kvinnor glöms bort. Och det finns alldeles för få av dem också!

År 2003 skrev jag och Nancy Carter, professor University of St. Thomas, en kort artikel där vi poängterade att kvinnor som har drivit ett eget framgångsrikt tillväxtföretag borde kunna vara goda kandidater till styrelser. Men det är alltså samma problem där – det finns för få av dem!

För att förstå mer om detta fenomen, och om tillväxtfinansiering för företag ägda av kvinnor, har vi på ESBRI sedan 2003 samarbetet med en grupp forskare från USA under namnet DIANA. Tanken är att bygga ett internationellt nätverk av forskare för att tillsammans arbeta för att öka kunskapen om dessa frågor. Under våren 2006 händer en hel del inom DIANA-projektet. Vi kommer att publicera en populärvetenskaplig rapport och en bok. Vi kommer dessutom att arrangera ett Internationellt symposium här i Stockholm. Mer information kommer framgent.

En sista reflektion: Låt oss hoppas – och arbeta för – att även de kvinnor som väljer eget företagande som modell att styra sina liv uppmärksammas som förebilder. Låt oss också hoppas – och arbeta för – att dessa kvinnors resa i det egna företagandet ses som en framtida resurs för högre chefsposter och styrelser när nomineringskommittéerna söker med ljus och lykta efter lämpliga kandidater.

Magnus Aronsson, vd för ESBRI