LIVE: Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum

”De bästa entreprenörerna kan välja sina investerare”

Staffan Helgesson. Foto: Sofia Ernerot.

Det sista plenumpasset på höstens Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum innehöll två mycket intressanta diskussioner. I den första samtalade den svenska riskkapitalisten Staffan Helgesson, Creandum, med den amerikanska affärsängeln Faz Bashi, Life Science Angels.

Rubriken var ”Entrepreneur friendly angels and VCs – do they exist?” och en av underfrågorna handlade om hur man som entreprenör undviker att bli lurad av investerarna.

- Jag har sagt det förut och jag säger det igen: Allt handlar om relationer, vänskap och tillit, sa Faz Bashi.

- De fem viktigaste orden i den här branschen är: ”Snälla, kan du hjälpa mig?”. Om jag vill veta något om ett gäng entreprenörer pratar jag helt enkelt med deras revisor eller advokat. Eller så ringer jag min kompis Clare Fairfield och frågar vad han tror. Det är den enklaste formen av due diligence, fortsatte han.

- De bästa entreprenörerna kan välja sina investerare, i stället för tvärtom, konstaterade Staffan Helgesson.

Han pratade också om vikten av att investera lokalt, att ta referenser och prata med folk. Då undviker både entreprenörer och investerare att göra dåliga affärer.

- Vi investerar i människor – inte i idéer, sa Helgesson.

Diskussionen handlade även om det omöjliga uppdraget att ”satsa på vinnaren” och känna igen en enhörning när man ser den. Venture capital-bolag får in så enormt många ansökningar, och av de entreprenörer som passerar nålsögat och faktiskt får finansiering blir försvinnande få en succé.

- Om din investeringsportfölj är för tunn kommer du inte att lyckas. Statistiken visar att du bör ha åtminstone 15 företag i portföljen. Se till att du är en investerare som entreprenörer vill jobba med. Investera inte ensam, men inte heller tillsammans med alldeles för många. Och dessutom behöver du ha bra tajming, bra folk omkring dig och ordentlig medvind, rådde Staffan Helgesson.

Caroline Walerud, Charlotta Tönsgård och Johan Attby. Foto: Sofia Ernerot.

Konferensens sista diskussion fördes under rubriken ”An entrepreneur’s view on similarities and differences between Sweden and the U.S.”. I panelen satt entreprenörerna Johan Attby, Fishbrain, Charlotta Tönsgård, Mindoktor.se, och Caroline Walerud, Volumental. Alla tre har erfarenheter av att verka i Sverige och USA, och har fått uppvaktats av både svenska och amerikanska investerare.

Attby, Tönsgård och Walerud delade med sig av råd till både policymakare och entreprenörer. Från publiken fick de en fråga om vad de skulle vilja förändra i det svenska, entreprenöriella ekosystemet om de hade ett magiskt trollspö:

- Jag skulle vilja se större flexibilitet i det svenska systemet. En förändrad inställning till hur vi ser på arbete, att flytta mellan olika företag, att följa olika karriärvägar. Mycket bygger fortfarande på att man ska ha en fast anställning, sa Charlotta Tönsgård.

- Vi har svårt att anställa och behålla de talanger vi behöver. Den kompetens vi har behov av finns över hela världen men Migrationsverkets regelverk är tidskrävande. Jag hörde någonstans att vi saknar 200 000 kodare – bring them in, sa Caroline Walerud.

- Beskattningen av optioner är ett stort problem. Den måste sänkas, för startups kan aldrig tävla med de löner som Spotify eller Klarna betalar ut, sa Johan Attby.

Magnus Aronsson modererade diskussionen, och bad avslutningsvis om några snabba tips från entreprenörerna:

- Var inte rädd för att be om hjälp. Håll dig nära kunderna, skaffa en djup förståelse av deras behov. Och älska din produkt, sa Walerud.

- Man ångrar nästan aldrig att man släppte taget om relingen. Gör det och följ med i det som händer, sa Tönsgård.

- Hitta en stor marknad. Jag hatar små marknader! Visst kan man tjäna pengar även på små marknader, men det kräver perfektion. Därför är det bättre att fokusera på en jättemarknad, sa Attby.

Stort tack till alla talare, deltagare och partners som bidrog med sina kunskaper och erfarenheter under dagen! Denna trettonde upplaga av Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum arrangerades av ESBRI och USA:s ambassad i Sverige. Huvudpartner var Vinnova. Mediepartner var tidningen Entreprenör. Nätverkspartners var American Chamber of Commerce in Sweden, The American Club of Sweden och The Swedish-American Chambers of Commerce.

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Åse

Rör inte min tomat!

Hokan Lejdstrand, Johan Jörgensen och Behrang Ehtesham. Foto: Sofia Ernerot.  

Jag var och lyssnade på seminariet ”Trends and opportunities in food tech”. Den timmen knockade mig en aning. Hade ingen koll på hur stort food tech är redan nu, eller hur stort det förespås att bli. Matsektorn är den sista sektorn som ska digitaliseras. En industri som globalt omsätter 65 biljoner kronor (1 biljon = 1 000 miljarder) per år.

Panelen bestod av Behrang Ehtesham, grundare av Matspar.se, Johan Jörgensen, ordförande av Internet Society: Internet of Food och Hokan Lejdstrand, investeringsansvarig på Bauer Media. De pratade mycket om att data (information om folk, matvaror, restauranger etcetera) är avgörande för food tech-industrin.

- Om vi vet allt om dig kan vi erbjuda precis vad du vill, ge helt unika skräddarsydda erbjudanden för dig, sa Behrang Ehteshamy.

Vidare på temat data visade Johan Jörgensen upp sitt omplåstrade armveck. Han hade tidigare under dagen varit och tagit ett blodprov. Han menar att man i dag via ett blodprov kan säga vilken mat och diet som passar dig. Och att blodvärden, livsstil och familjesituation är fokus i food tech. Man vill åt den informationen för att kunna ge dig unika erbjudanden.

-  Health tech and food tech are gonna be partners in future. Eftersom blodvärden kan svara på vilken mat du ska äta, spelar det ingen roll vad Coop erbjuder för kampanjer. Det handlar om individen och inte om samhället när man tänker food tech, sa Johan Jörgensen.

Panelen diskuterade utmaningar för industrin, bland annat om upplevelsen att känna på tomaten. Vad har den för värde? Kommer vi att vänja oss vid att någon annan plockar tomaten åt oss?  

- Alla gillar att känna på tomaten man ska köpa. Det är en stor utmaning för food tech-industrin. Men vi människor kommer att vänja oss och lita på att någon annan kan välja tomat åt oss. Dessutom är inte du den första som tar på tomaten i affären, sa Behrang Ehteshamy.

Panelen pratade vidare om tomaten och någon i publiken frågade om Matspar.se i framtiden kommer att sälja tomater av sämre kvalitet till ett lägre pris.

- Absolut, svarade Behrang, vi måste kunna ge kunden alternativ!

Sándor Albrecht, Peter Löfgren och Lotta Ljungqvist. Foto: Sofia Ernerot.

Efter en matig lunchbuffé lyssnade jag på seminariet ”Why are big companies interested in startups and SMEs?” I panelen satt Lotta Ljungqvist, från GE Healthcare som startat Bioprocess innovation hub, Sándor Albrecht, grundare av Ericsson Garage och Peter Löfgren, från ABB i Västerås som startat innovationshubben Synerleaps.

ESBRI-vännen och affärsängeln Faz Bashi ledde samtalet och var bra på att integrera publiken. Han undrade varför storföretagen som var på plats satsar på att ha kontakt med mindre företag.

- Vi vill vinna på vår marknad och då måste vi ha kontakt med bra teknologi. Vi behöver access till ny teknologi och innovationer, sa Lotta Ljungqvist.

- ABB ser stora vinster i att ha nära samarbete med små företag, vi har bra labb som de små företagen kan få tillgång till. Om ett företag vinner på att sitta hos oss, så vinner vi också på det i längden eftersom det är bra för regionen. Men det är svårt att se alla vinster just nu, sa Peter Löfgren.

Sándor Albrecht berättade att Ericsson Garage finns i flera länder och att de utökar mer och mer.

- Garageinnovation handlar om medskapande och inspirerande plattformar. Tanken är att vi ska skapa en riktigt bra global community, sa han.

På frågan om storföretagen är intresserade av tekniken eller människorna svarade Lotta Ljungqvist:

- Vi är intresserade av teknik och människor. Passionen för teknologin är viktig för att ta sig fram i ett stort företag.

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Maria

Mer prat i parallella seminarier

Per Frankelius, Tanya Marvin-Horowitz och Christopher Waldén. Foto: Sofia Ernerot.

När vi har gjort deltagarundersökningar efter tidigare konferenser har ”Mer interaktivitet!” seglat upp som ett önskemål. Det har vi försökt tillgodose på olika sätt, bland annat genom att ha väl tilltagna pauser (eftersom det ofta är då de viktiga kontakterna knyts).

På Sweden-U.S Entrepreneurial Forum 4 oktober ökade vi också kontaktytorna mellan deltagare och talare genom att köra två pass med sammanlagt sex parallella seminarier. I och med detta fick deltagarna möjlighet att fördjupa sig i sina specialintressen, och interagera mer med talare och andra deltagare. Temat för de sex seminarierna var:

1. Trends and opportunities in life science/digital health

2. Trends and opportunities in clean tech/green tech

3. Trends and opportunities in food tech

4. Programs, platforms and support for entering the U.S. market

5. Why are big companies interested in startups and SMEs?

6. Policies for enhancing an ecosystem for entrepreneurship and innovation

Under det första seminariepasset lyssnade jag på diskussionen kring miljöteknik (clean/green tech). Den hölls ihop på ett föredömligt sätt av Clare Fairfield, Venture Capital Institute. Clare är en kär och välkänd profil på Sweden-U.S Entrepreneurial Forum. Han har ingått i den amerikanska delegationen som utgör konferensens stomme fler gånger än någon annan.

Clare Fairfield. Foto: Sofia Ernerot.

I panelen ingick också Per Frankelius, Linköpings universitet, Tanya Marvin-Horowitz, Capital A Partners, och Christopher Waldén, Energimyndigheten.

Som en ingång i diskussionen gjorde Per Frankelius en kort presentation av forsknings- och utvecklingsprojektet Grönovation. Han konstaterade bland annat att precisionsjordbruk, där drönare kan vara till nytta, är en trend. Högteknologiska ångmaskiner som drivs av biobränsle utgör en stor möjlighet, enligt Per som även har utvecklat resonemanget på DN Debatt och i Entré.

Energiförsörjning är till stor del en politisk fråga, men det handlar också om människors beteende.

- I USA finns en stor vilja att förändra och bli mer miljövänliga, men det kommer att ta ett tag eftersom det rör sig om över 300 miljoner människor. En mer omedelbar åtgärd är att minska de stora industriernas utsläpp. Jag är intresserad av den sortens möjligheter, sa Tanya.

Caroline Walerud, Shelly Porges och Marie Wall. Foto: Sofia Ernerot.

Jag deltog också i seminariet som handlade om hur vi kan bygga entreprenöriella ekoystem. Clare Fairfield agerade moderator även här, och i panelen satt Shelly Porges, serieentreprenör och investerare, Caroline Walerud, medgrundare Volumental, och Marie Wall, startupansvarig på näringsdepartementet.

Caroline berättade bland annat att Volumental gjorde ett tidigt val att söka sig till Stings inkubator.

- Vi fick kontorsplatser, vi blev direkt en del av ekosystemet och alla var väldigt hjälpsamma, sa hon.

Hon pekade också på något som inte fungerar så bra i det svenska, entreprenöriella ekosystemet, nämligen arbetskraftsinvandring för att säkra kompetensen i svenska startups. Flera fall har fått stor uppmärksamhet, nu senast Tayyab Shabab – systemutvecklaren som ska utvisas på grund ett misstag som har begåtts av hans förra arbetsgivare.

- Många av medarbetarna på Volumental har utländsk bakgrund, och det smärtar att det ska vara så omständligt att anställa. Det kan ta upp till ett år att få alla papper i ordning, och det är väldigt lång tid för ett nystartat företag, sa Caroline.

Shelly bidrog i alla fall med lite glädjande fakta för alla oss i publiken som inte längre räknas som kids:

- Vet ni vad medelåldern är i USA för dem som startar sitt första företag? 39,5 år!

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Åse

Lyckas som entreprenör med startup-hubbar och goda relationer

Sandór Albrecht och Lotta Ljungqvist. Foto: Sofia Ernerot.

Innan första fikan på Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum hann vi även med ett panelsamtal med Sandór Albrecht från Ericsson Research och Lotta Ljungqvist från GE Healthcare Life Sciences. De pratade på temat ”Strengthening the entrepreneurial ecosystem: Big companies opening up for startups and entrepreneurs”.

Det var en interaktiv session som leddes av ESBRI:s Magnus Aronsson. Och det är helt klart att storföretagen i dag förstår vikten av att ta in idéer och innovationer utifrån, att all kunskap inte finns inom företaget.

- GE är ett stort företag och vi är innovationsdrivna. Vi vill ha ny teknik och vi inser att vi behöver er utanför för att hitta nya innovationer. Vi kan köpa din idé och kommersialisera den, särskilt om du vill nå ut till en global marknad, sa Lotta Ljungqvist.

- Ericsson behöver lära sig mer, skaffa sig andra sätt att tänka på. The golden days för storföretagen är över och nu kan du som entreprenör ställa krav. Vi är öppna för det nya och genom satsningar som Ericsson Garage ger vi entreprenörer en plattform för att utveckla sina idéer och undersöka sin marknad. Det kan vi hjälpa dig med, konstaterade Sandór Albrecht.

Tanya Marvin-Horowitz, Clare Fairfield och Faz Bashi. Foto: Sofia Ernerot.     

Många entreprenörer kommer till USA för att få feedback på sina idéer. Men är du beredd på att höra sanningen? Faz Bashi, Clare Fairfield och Tanya Marvin-Horowitz är änglar och investerare och gav publiken råd och tips om vad man ska tänka på innan man provar sina entreprenörsvingar i USA. Sammanfattningsvis lät det så här:

- Lär känna kulturen, skaffa kontakter och kunskap om hur man gör affärer i USA innan du åker dit.

- Var noga med att sätta dig in i skatter och andra regler runt företagandet innan.

- Många försöker etablera sig på den amerikanska marknaden för tidigt. Det är viktigt att ta kontakt med kunder, investerare och ha några anställda på plats först.

- Fundera på var i landet du vill etablera dig med tanke på tidsskillnaden. Det kan bli tufft att befinna sig på västkusten och göra affärer med Norden. Nio timmars skillnad!

- Var beredd på hård feedback. Du måste kunna förklara allt för dig själv, annars kommer ingen investerare heller att förstå.

- En investerare investerar inte i alla. Kanske bara i en av 100…

- Ingen investerare vet säkert vilken affär som kommer att lyckas.

- Allt handlar om relationer och tillit. Börja bygga!

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Maria

Kakor och Hillary-kampanj

Azita Raji, USA:s ambassadör i Sverige. Foto: Sofia Ernerot. 

I tisdags genomförde vi den trettonde upplagan av Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i Stockholm. Jag misstänker starkt att fler än vi på ESBRI tyckte att det blev en lyckad dag. Den inleddes av USA:s ambassadör i Sverige, Azita Raji. Genom en anekdot om kossor, kakor och tidningar illustrerade hon skillnaden mellan att vara företagare och att vara entreprenör.

- En entreprenör är någon som har en plan, som ställer sig frågan ”Var gör jag affärer?” och utvecklar sin verksamhet. Du kan vara entreprenöriell i allt du gör – ta risker, ha idéer, känna hopp och få saker och ting att hända.

Och med sig själv som exempel – någon som har bott i många länder, med olika sociala, politiska och religiösa skillnader – pratade hon också om vad det är som skapar innovativa människor.

- Mångfald. Jag funderade mycket på vad som är rätt och fel och det gjorde mig förvirrad. Men jag kom slutligen fram till att det finns flera sätt att se på en och samma sak. Och mångfald av olika åsikter har vi gott om i USA. Det är där i krocken mellan ”sanningarna” som innovationen skapas.

Azita Raji har en gedigen karriär bakom sig, bland annat som framgångsrik investerare. Till entreprenörerna i publiken gav hon tips på hur de kan lyckas i USA.

- Vi letade efter entreprenörer med både strategier och ”can-do-spirit”. Vi brydde oss inte om deras cv, bara vad de gjorde just nu och vart de ville. Och vill du till Silicon Valley måste du göra dig av med jantelagen. Du ska inte skryta, det är inte attraktivt, bara sakligt tala om vad du är bra på, sa Raji.

Efter Azita Raji tog Shelly Porges vid. Hon är serieentreprenör, investerare och grundare av ”Entrepreneurs for Hillary”. Hon älskar Sverige och det är hennes åttonde besök här. Hon är i full gång med Hillary Clintons kampanj och räknar med att vinna valet den 8 november. Med sin långa erfarenhet av att starta företag och investera i andra entreprenörer gav hon oss kopplingar mellan presidentkampanjen och en vanlig startup.

- Den 12 april satte kampanjen igång och precis som i en startup, var det första vi frågade oss ”Vilket problem löser Hillary Clinton?” Vi behövde en lösning som skiljde sig från andras och då var hennes 40-åriga erfarenhet och visionen om landets framtid kärnan i vår problemlösning.

Problemet var bara att Hillary Clinton var både känd och okänd för det amerikanska folket i våras när kampanjen startade. Många hade inte koll på att hon har varit en av USA:s mest inflytelserika advokater, eller att hon har varit utrikesminister i Obamas regering. I stället förknippades hon ofta med uppdraget som first lady (1993-2001), Bill och Skandalen på 90-talet.

Teknik är en annan viktig del för startups och en central del även i presidentkampanjen. Exempelvis analyseras vilka budskap som ger bäst gensvar. 

- Vi måste övertyga folket om att Hillary har deras intressen för ögonen. Och göra det genom att appellera till både hjärna och hjärta. Amerikanska folket måste bli kära i Hillary. Som någon sa: ”De kan glömma vad du sa men inte vad du fick dem att känna”. 

Men den mest kritiska punkten som startups och kampanjen har gemensamt är teamet.

- Inget är viktigare än att bygga ett bra team. Idén är grunden men det är relationerna och passionen i gruppen som löser problemet. Vårt team är otroligt!

Shelly Porges menade också att det är få företag som kan överleva utan investeringar och att det är likadant med kampanjen. Det finns även saker i kampanjarbetet som skiljer sig från en startup.

- Som en startup måste du ha stenkoll på vem det är du tävlar med. Men det är annorlunda för oss. Trump är oberäknelig, du vet aldrig vad som väntar med honom som motståndare. En annan faktor som skiljer sig är att vi vet när kampanjarbetet är klart. Den 8 november är det över, det är vårt exitdatum, sa Porges.

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Maria

Esbrikompisar i media

Shelly Porges. Foto: Sofia Ernerot.

På höstens första Estrad föreläste professor Amar Bhide, Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts university, om medicinska innovationer. I samband med det intervjuade Veckans affärer honom till deras ”innovationstvodd”. Intervjun har precis kommit upp på nätet.

I början av veckan arrangerade vi även det 13:e Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum. En av talarna var Shelly Porges som bland annat varit med och grundat Entrepreneurs for Hillary. SVT:s Kulturnyheterna träffade henne för en intervju och den visades i går kväll under de tre sista minuterna i inslaget (notera Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum-affischen i bakgrunden :)).

17 oktober är det dags för nästa Estradföreläsning. Då handlar det om hur anställda kan involveras i innovationsarbetet. Estradörerna är docent Jennie Björk, KTH, och Magnus Karlsson, adjungerad professor på KTH, samt Director Innovation Management, Ericsson. Det är redan över 90 anmälda så passa på att knipa din kostnadsfria plats.

/Magnus

The Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2016 (part 2)

The Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2016 (part 1)

Vad har Trump och Clinton med #SWEUS att göra?

Samtidigt som kampen mellan Trump och Clinton pågår, genomför vi den trettonde upplagan av det populära evenemanget Sweden U.S. Entrepreneurial Forum! Och enligt Shelly Porges, som arbetar för Clinton sedan flera år tillbaka och är en av dagens talare, kan vi dra entreprenöriella lärdomar av det amerikanska presidentvalet.

- Hillary Clintons kampanj är en startup som inte liknar någon annan, säger hon.

Vi är bänkade på Scandic Continental i Stockholm, redo att lyssna på svenska och amerikanska affärsänglar, entreprenörer, riskkapitalister, forskare och företagsfrämjare. Några av frågorna som de kommer att prata om är:

- Hur kan ett litet svenskt företag ta sig till USA?

- Vilka är de senaste trenderna inom lifescience, miljöteknik och livsmedel?

- Hur bygger vi ett starkt entreprenöriellt ekosystem?

Andra spännande talare under dagen är grundarna till Matspar.se, Volumental, Fishbrain och Min doktor.

Övriga talare och hela programmet hittar du här

Följ oss på Twitter under namnet @_esbri och hashtaggen #sweus

Följ oss hela dagen live via ESBRITV

/Maria

Det närmar sig – dags att knipa en biljett!

Om knappt två veckor är det dags för Sweden-U.S.Entrepreneurial Forum, det trettonde i ordningen sedan det första Forumet som hölls hösten 2004. Även denna gång ser vi fram emot det intensiva nätverkandet och de kontakter som skapas.

Efter att ha lyssnat på tidigare deltagares synpunkter har vi denna gång fler parallella seminarier för att öka interaktiviteten och möjligheten till dialog kring entreprenörskapsfrågor. Vi är glada över att ha en rad mycket kunniga talare som ambassadör Azita Raji, handelsprofessorn Robin Teigland, Sándor Albrecht som grundat Ericsson Garage – och många fler.

Vi kommer även ha flera nya ämnen, men med fortsatt fokus på att erfarenheter ska delas, nya kontakter ska skapas och att de som deltar ska känna sig inspirerade efteråt.

Nu är det hög tid att knipa en biljett, om du inte redan har gjort det! Som ESBRI-kompis har du möjlighet att få hela 50 procents rabatt om du anmäler dig senast på fredag, 23 september. Du betalar då endast 600 kronor (exklusive moms) för en heldagskonferens där lunch, fikor och mingel ingår. Kom ihåg att ange koden ”esbrinetwork16” när du registrerar dig.

Hoppas att vi ses!

/Magnus

Tack för den här gången!

Förra veckan genomförde vi Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum för tolfte gången. Forumet är en plattform där svenska och amerikanska företagare, finansiärer, beslutsfattare och andra utbyter kunskaper med varandra. Tanken är att det i sin tur ska leda till ett förbättrat entreprenöriellt klimat i respektive land.

Årets forum arrangerades av ESBRI, Näringsdepartementet och Amerikanska ambassaden. Huvudpartner för evenemanget var Vinnova. Partners var Business Sweden, Kilpartick Townsend, Teknikföretagen, Tillväxtverket och Unionen Egenföretagare. Mediepartner var tidningen Entreprenör. Nätverkspartners var AmCham Sverige, The American Club, Connect Sverige, Silicon Vikings, SACC New York och SACC USA. Vi vill tacka er alla för gott samarbete!

Forumet genomfördes en solig vårvinterdag i Mälarsalen på Münchenbryggeriet så vi njöt av en fantastisk utsikt över Stockholms vatten. Nicklas Mattsson, chefredaktör för tidningen Entreprenör, var moderator och höll ihop dagen på ett förträffligt sätt.

Vi vill såklart säga tusen tack till alla talare som frikostigt delade med sig av sina erfarenheter och tips för hur man ska lyckas med sitt företagande, skaffa finansiering, etablera sig i USA etcetera.

Kvällen innan forumet arrangerades en mottagning på Amerikanska ambassaden för talare och partners. Det är en oerhört trevlig tradition, minglet var även i år välbesökt och stämningen hög. Vi vill passa på att tacka Catharina Kronström för många års suveränt bra samarbete. Catharina avslutar inom kort sin tjänst på ambassaden.

Sist men absolut inte minst vill jag tacka alla er 270 deltagare som genom er nyfikenhet och ert intresse bidrog till ett givande evenemang.

Vi har haft himla kul.

Tack från oss på ESBRI!

/Helene

Hubbar och acceleratorer hjälper startups

Sanna Nilsson och Jessica Stark. Foto: Sofia Ernerot.

Jessica Stark är medgrundare och vd för SUP46, Sveriges mest hajpade tillhåll för unga startups. Inte för intet kallas hon för startupmorsan. 23 februari deltog hon i Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum där hon, tillsammans med Sanna Nilsson från Codarica  och Kimberlie Cerrone från Tiatros, diskuterade vilken roll acceleratorer och hubbar har i att bygga framgångsrika startups.

Konsensus var att de absolut kan tillföra en hel del, men att det i slutändan handlar om entreprenörernas eget driv och förmåga att bygga företag.

Sanna Nilsson och hennes kollegor var unga och hade ingen tidigare erfarenhet av bolagsbyggande innan de startade Codarica. De har deltagit i fyra acceleratorprogram och menade att de har lärt sig mycket. Men Sanna poängterade också att det gäller att aktivera sitt ”bullshitfilter” – att ta till sig vissa råd och förkasta andra. Hon efterlyste mer avancerade entreprenörskapsevents. Det finns mycket för unga och inte så erfarna entreprenörer, men utbudet av avancerade utbildningar etcetera är mindre.

Även Kimberlie, som har startat flera företag och även varit gjort investeringar som affärsängel, tyckte att hon hade haft nytta av att delta i acceleratorprogram med sitt senaste bolag. Men hon hade inte riktigt koll på vad en startuphubb är för något.

Jessica berättade mer om hur SUP46 jobbar: 50 startups åt gången sitter hos dem, med syftet att utveckla sin tillväxtpotential. Företagen betalar en medlemsavgift och får tillgång till arbetsplats och nätverk med investerarare. Medlemskapet är resultatbaserat och man kan bli utslängd om man inte presterar. 30 nya ansökningar kommer in varje månad, så trycket är hårt…

Hela konferensen filmades och kan ses i repris på vår Bambusersida

/Jonas

Trender i Silicon Valley

Faz Bashi. Foto: Sofia Ernerot.

Många av de teknik- och entreprenörskapstrender som sprider sig över världen har sitt ursprung i Silicon Valley. Därför är det såklart inte fel att hålla lite koll på vad som händer där, och en programpunkt under Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum handlade om just det.

Kimberlie Cerrone menade att en tydlig trend i Silicon Valley är återkomsten av det genomarbetade, solida företaget. Ingen kommer gå ner i brygga över den 300:e varianten av Groupon, eller ännu en dejtingapp.

Carole Bellis såg en trend i att sätta ihop entreprenörsteam, på liknande sätt som supergrupper ibland formas inom musikindustrin. Flera investerare går ihop och letar upp de bästa talangerna på en universitetsinstitution, och bildar ett företag kring deras forskning.

Faz Bashi sammanfattade sin trendspaning i tre ord: ”cooperation, collaboration, syndication”. Alla tre handlar egentligen om samma sak: Att det blir allt vanligare att riskkapitalister och affärsänglar går ihop om investeringar, tipsar varandra och samarbetar på andra sätt – både inom USAs gränser och internationellt. Han sa också att det på senare år har dykt upp fler specialiserade investeringsfonder, inriktade mot smala nischer inom exempelvis bioteknik.

Anne Lidgard höll delvis med om specialiseringen, men tyckte sig också se en trend åt motsatt håll med breda fonder. Hon berättade att Vinnovas Silicon Valley-kontor och Nordic Innovation House emellanåt blir kontaktade av amerikanska venture capital-bolag. Allt fler investerare söker sig utanför Silicon Valley, och även utomlands. Ibland vill de också samarbeta med nordiska investerare.

Hela konferensen filmades och kan ses i repris på vår Bambusersida

/Jonas

”Don’t write Dear…”

Kevin Chambers, Anne Lidgard, Anders Olsson och Carole Bellis. Foto: Sofia Ernerot.

Så, vad ska man egentligen tänka på om man vill ta sig in på den attraktiva – och stooora – marknaden i USA? Och vilken hjälp finns det att få? Det var huvudfrågeställningarna under en programpunkt på Sweden-U.S.Entrepreneurial Forum.

En av rådgivarna var Anne Lidgard som är föreståndare för Vinnovas kontor i Silicon Valley. Hon var också en av initiativtagarna till Nordic Innovation House och ansvarar för programmet TINC. Hon menade att alla som är intresserade av USA och Silicon Valley borde åka dit och kolla hur det är. Till exempel genom att söka TINC. Hon gav också många konkreta råd, som att alla svenska startups som åker till Silicon Valley – eller någon annanstans – bör lämna sina utvecklare och programmerare hemma i Sverige. Annars är det stor risk att de blir rekryterade av något annat företag. Ett annat mycket konkret råd var att inte inleda sina mejl med ”Dear”, det är helt ute i Silicon Valley. Numera är det ”Hi” som gäller. Om du skriver Dear, vet alla direkt att du är utböling och bemötandet kanske blir sämre.

Anders Olsson från Business Swedens New York-kontor poängterade skillnaderna i juridiskt system. I USA – och andra länder som använder sig av common law-systemet – jobbar man nära advokater på ett helt annat sätt än vad vi är vana vid. Han lyfte också fram att de kulturella skillnaderna är mycket större än vad många svenskar tror. Vi tycker att vi har så bra koll på USA eftersom vi har varit där på semester, sett massa filmer och kan språket hyfsat bra. Anders menade att USA är större än Silicon Valley. Han tipsade också om programmet Surge SF, och om att New York har ett initiativ som heter ”Into NYC” där entreprenörer kan få förtur i visa-kön mot att de etablerar sig i New York och föreläser på universitetet. Immigrations- och visaregler kan annars stöka till det för dem som vill söka lyckan i USA.

Kevin Chambers från amerikanska ambassaden i Stockholm hänvisade bland annat till SelectUSA, som är en ”one stop shop” för alla som vill investera eller starta företag i USA. Även ambassaden i Sverige är ett bra ställe att kontakta, menade han. Det statliga fungerar lite annorlunda i USA än i Sverige. I USA kan de hjälpa till mer handgripligt jämfört med här. Kevin viktigaste råd var annars att, i Sun Tzus anda, att skaffa en lokal guide när man ska ”inta utländskt territorium” – något som för övrigt ambassaden kan hjälpa dig att hitta. Han höll också med Anders om att det helt klart är värt att kolla på fler ställen än Silicon Valley. Det kanske är någon helt annanstans du bör etablera dig…

Carole Bellis är baserad i Silicon Valley och partner på advokatbyrån Kilpatrick Townsend. Hon höll såklart med Anders om att man bör satsa på att hitta en bra advokat om man vill etablera sig i USA. De har en färdig och väl genomarbetad modell för att sätta upp företag som ”vi kan göra i sömnen numera”. Investerarna vill ha det på ett visst sätt, och då är det enklast att göra så. Företaget registreras i staten Delaware, med 10 miljoner aktier (för att förenklar spridning i framtiden). Det vanligaste sättet är att advokaterna inte tar något betalt förrän de har lyckats skaffa finansiering till sin klient – det gör att de jobbar hårt. Och de tar sig inte an företag de inte tror på, det är även deras eget rykte som riskeras om de rekommenderar en investerare att satsa på fel företag.

Hela konferensen filmades och kan ses i repris på vår Bambusersida

/Jonas

Ärlighet varar längst

Foto: Sofia Ernerot.

”The dos and don’ts in approaching angel investors and VCs” och ”Similarities and differences in how Swedish and U.S. investors think and act” var temat för en av de längre paneldiskussionerna på Sweden-U.S.Entrepreneurial Forum 2016.

Panelen bestod av Faz Bashi, Life Science Angels, Katarina Bonde, Kubi, Kimberlie Cerrone, Tiatros, Kerstin Cooley, MOOR Capital, Sara Hanks, CrowdCheck, och Winslow Sargeant, S&T. Flera av dem har erfarenheter från båda sidor av bordet: De har sökt finansiering som entreprenörer, och de har suttit som investerare och värderat idéer och kapitalbehov.

Så hur bör då entreprenörer bete sig för att fånga investerares intresse? Och vad bör de undvika? Panelen hade många tips, men var eniga om den viktigaste principen: Ärlighet varar längst.

- Var väldigt uppriktig när du presenterar potentialen i din idé. Det är den gyllene regeln. Det sista vi vill är att det kommer upp en massa nya saker under due diligence-processen, sa Faz Bashi.

- Uttrycket ”Fake it ’til you make it!” gäller verkligen inte här. Det är en jättedålig idé att försöka lura sina investerare. De kommer att ta reda på hur det ligger till, sa Sara Hanks.

- Och som entreprenör är det viktigt att du har koll på ditt pappersarbete och dina siffror. Det låter kanske trist, men det ser inte bra ut om allt är en enda röra, la hon till.

- Få det inte att låta som att din teknologi eller produkt är fullständigt unik, att det inte finns några konkurrenter. Det säger mig bara två saker: Antingen har du inte koll på din bransch, eller så finns det inget behov av produkten. Relationen mellan investerare och entreprenör är som ett äktenskap, och man vill att det ska hålla, sa Winslow Sargeant.

- Och något som verkligen är avtändande är när entreprenören börjar dissa konkurrenternas teknologi eller produkt. Undvik det, fortsatte han.

Det entreprenöriella teamet är otroligt viktigt för investerare. Att satsa pengar på en ensam entreprenör är mycket ovanligt – risken att hen blir sjuk eller råkar ut för något som gör att företagandet stannar upp är helt enkelt för stor. I teamet behöver olika kompetenser finnas på plats, och åtminstone en person måste vara en duktig presentatör. Att ta in en extern, vältalig person för att representera företaget är ingen bra idé.

- Jag investerar i människor och idéer. Teamet måste kunna presentera vad de gör. Och jag uppmuntrar till att ta med teknikchefen, hur nördig han eller hon än må vara, sa Kerstin Cooley.

- Även om du inte är en bra presentatör är du en del av teamet. Och som investerare vill du ha tillgång till hjärnorna bakom idén, sa Winslow Sargeant.

- Entreprenörskap är svårt, det krävs en speciell sorts hjärna och personlighet. Men det är definitivt något man kan lära sig! Att söka finansiering är inte en enskild händelse, det är ett pågående förlopp. Och som investerare vill jag bygga relationer, vänskap och förtroende. Det tar tid och handlar om personkemi. Förvänta dig inte att jag ska skriva ut en check på vårt första möte, sa Faz Bashi.

- Som entreprenör måste du nätverka och hålla koll på folk hela tiden. Jag kom till San Fransisco och kände inte en själ. Jag fick tillbringa ett år med att äta frukost, lunch, fika och gå på mottagningar för att lära känna alla – för jag visste ju inte vem jag skulle komma att behöva, eller när, sa Katarina Bonde.

Att investerare lägger ner mycket möda på att hitta ”rätt” entreprenör är förståeligt. Men vad många kanske inte tänker på är att entreprenören bör ägna lika mycket energi åt att hitta ”rätt” investerare. För att öka sina chanser till finansiering är det också viktigt att förstå hur riskkapitalisternas arbetsår ser ut. Få vill till exempel dra igång nya projekt inför storhelgerna.

- Jag är jättenoga med vem jag väljer att ta in i mitt företag. Jag har backat från vad som kunde ha varit fantastiska investeringsmöjligheter, för det har inte känts rätt. Jag vill bygga ett bra företag, sa Kimberlie Cerrone.

- Gör due diligence på investerarna, på samma sätt som de gör på ditt företag. Ni ska tillbringa mycket tid ihop, sa Kerstin Cooley.

- Det enklaste sättet att göra due diligence är att helt enkelt plocka upp din telefon. Använd ditt nätverk, sa Faz Bashi.

- Att söka finansiering är egentligen som vilken försäljning som helst. Gör en lång lista över tänkbara ”kunder”. Vilka tillhör målgruppen? Rikta in dig på de mest intressanta, och arbeta dig neråt på listan, sa Katarina Bonde.

- Och när du träffar investerare, tänk på att vi alla är narcissister. Säg något som visar att du vet vad jag är intresserad av, sa Winslow Sargeant.

- Ja, kolla upp oss på Linkedin! Då får du till exempel reda på att jag är extra intresserad av att lösa problem som rör autism. Men akta så att du inte framstår som en stalker, skämtade Faz Bashi.

- I Silicon Valley är det fortfarande mycket viktigt att bli introducerad av någon, det funkar inte att bara dra iväg ett mejl till en investerare som man vill träffa. Advokater kan fungera som en mellanhand och lägga in ett gott ord för dig, sa Kimberlie Cerrone.

- Det är samma sak här i Sverige, en så kallad ”warm introduction” är att föredra. Och Sverige är så litet att det är lätt att prata med någon som känner någon, sa Kerstin Cooley.

- Om jag sökte en affärsängel skulle jag titta efter någon som redan har varit aktiv inom min bransch. Han eller hon har erfarenhet av att hjälpa företag som mitt, och kan hitta lämpliga jurister och kunder. Att ängeln intresserar sig för mitt fält visar på en passion – det handlar inte bara om pengar, sa Winslow Sargeant.

Se hela paneldebatten via Bambuser.

/Åse

”Akta er för hagelgevärsentreprenörer”

Carole Bellis. Foto: Sofia Ernerot.

Gårdagens Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum bjöd på en hel del godbitar, både i form av generell inspiration och konkreta tips. I Silicon Valley är advokater en omistlig del av ekosystemet. Carole Bellis från Kilpatrick Townsend hade tio tips kring hur man blir upptäckt som entreprenör:

1. Nätverka. ”Jag pratar med folk överallt, i kön till flyget... Man vet aldrig var man träffar nästa investerare.”

2. Gör det lätt för andra att hjälpa dig. ”Ha med ’rätt’ information i din presentation, och sammanfatta din idé i ett mejl som jag lätt kan skicka vidare till intresserade.”

3. Välj rätt medgrundare. ”Akta er för ’hagelgevärsentreprenörer’ som vill vara med överallt. Att hitta rätt partner är mer kikarsikte. Att entreprenörer går skilda vägar är vanligare än skilsmässor i USA.”

4. Lös eventuella skiljaktigheter. ”Skriv avtal, när det gäller exempelvis vem som ska ha vilket antal aktier.”

5. Jobba på din presentation. ”För akademiker och andra med svåra idéer: ’Dumb it down’! Även icke-forskare måste kunna förstå.”

6. Fokusera idén. ”Att komma med: ’Jag ska bota cancer’, är lite för generellt…”

7. Håll koll på konkurrenterna. ”Ingen kommer att ta dig seriöst om du inte känner till vilka andra spelare som finns”.

8. Lyssna. ”Du kommer få massor av råd – en del bra, en del dåliga. Men visa att du är ’coachable’.”

9. Var en bra förlorare. ”Storma inte ut ur rummet om du får nej av en investerare. Alla investerare måste göra sina val och kan inte satsa på alla idéer. Men de kan ju ha kontakter att rekommendera dig till.”

10. Håll ut. ”Det tar ofta tid att utveckla ett bolag. Jag jobbar med ett företag som har letat efter sin andra finansieringsrunda sedan 2008. Vi skrev avtal i dag…”

Harry van der Veen pratade om sitt företag NUITEQ och om sina erfarenheter från TINC, en Vinnovafinansierad accelerator i Silicon Valley. Alla som inte innan var sugna på att åka till Silicon Valley blev det garanterat efter Harrys presentation. ”Jag har funderat på att sälja mitt företag och starta ett nytt, bara för att kunna söka till TINC igen”, skojade han.

I samma programblock medverkade även Sara Hanks som berätta om crowdfunding, vilka typer som finns i USA och vart trenderna är på väg. Anders Olsson från Business Swedens New York-kontor gav tips kring hur svenska entreprenörer kan gå tillväga för att lyckas på den amerikanska marknaden. Han tog bland annat upp programmet Surge SF, för svenska entreprenörer som kommit en bit på väg och vill driva på sin tillväxt.

Hela konferensen filmades och kan ses i repris på vår Bambusersida

/Jonas

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum – still going strong

Nicklas Mattsson, Katarina Bonde och Winslow Sargeant. Foto: Sofia Ernerot.

I går genomförde vi, tillsammans med Näringsdepartementet och Amerikanska ambassaden i Stockholm, den tolfte upplagan av Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum. Det som började som en kul konferensidé (”vad sägs om att svenska och amerikanska investerare, entreprenörer, policymakare och annat företagsintresserat folk möts och utbyter erfarenheter?”) har vuxit till en riktig följetong. Och intresset för kunskapsutbyte och nätverkande kring entreprenörskapsfrågor har inte mattats av – tvärtom! Vi har inte slutsiffran för årets konferens ännu, men runt 250 personer var anmälda.

Efter att Magnus hälsat alla välkomna höll Robert Gilchrist, Chargé d'Affaires på Amerikanska ambassaden, ett kort anförande. Som hans titel skvallrar om är han just nu ansvarig för verksamheten på ambassaden – i väntan på den nya ambassadören. Hon heter Azita Raji och fick sitt godkännande av senaten alldeles nyligen. Förhoppningsvis anländer hon till Stockholm i mars.

- Azita Raji blir den första kvinnliga ambassadören som vi har haft i Stockholm. Hon är från norra Kalifornien, aktiv inom startupscenen och älskar att diskutera innovationsfrågor, berättade Robert Gilchrist.

Han konstaterade att det finns starka band mellan Sverige och USA, inte minst när det gäller handelsutbyten. USA är den femte största investeraren i Sverige, och Sverige just nu den elfte största investeraren i USA (”Men efter i dag förväntar jag mig att ni kliver upp på tionde plats”, skämtade Gilchrist).

Flera initiativ pågår för att förenkla export och etableringen av nya företag mellan länderna. Robert Gilchrist nämnde de pågående TTIP-förhandlingarna, Arlandas ansökan om att införa amerikansk inresekontroll, samt SelectUSAs verksamhet.

Dagens moderator var Nicklas Mattson, chefredaktör för tidningen Entreprenör och sjubarnsfar. Det sista framhöll han själv som kvalificerande för dagens jobb:

- Jag är bra på att guida folk genom livet, och i dag ska jag guida er, sa Mattsson.

Han bjöd upp Signhild Arnegård Hansen, grundare av Svenska Lantchips, och Michael Layne, chef för Amerikanska ambassadens ekonomiska enhet, på scenen för en diskussion om TTIP. Det står för Transatlantic Trade and Investment Partnership och är ett planerat frihandelsavtal mellan EU och USA. Kritiserat av vissa, efterlängtat av andra. Arnegård Hansen arbetade i sin tidigare roll som ordförande för Svenskt näringsliv aktivt för att TTIP skulle bli verklighet. Som företagare ser hon flera fördelar:

- Det handlar inte bara om slopade kostnader och hinder, utan också om en attitydförändring hos båda parter. Vi producerar i både Sverige och USA och för oss vore det värdefullt med gemensamma standarder. Då skulle vi slippa göra alla produkttester två gånger, sa Signhild Arnegård Hansen.

Hur skapar man ett entreprenörsklimat i världsklass? Panelen som fick i uppdrag att besvara den frågan bestod av Katarina Bonde, företagare och styrelseproffs, Clare Fairfield, ordförande Venture Capital Institute, och Winslow Sargeant, vd S&T.

- Entreprenörer vill kontrollera sitt eget öde. Det är viktigt att förstå att små och stora företag har helt olika behov av bland annat arbetskraft, finansiering och regelverk, sa Winslow Sargeant som åren 2010–2015 hade i uppdrag av president Obama att slå vakt om amerikanska småföretags intressen.

- Jag har pratat med så många småföretagare som känner sig exkluderade från samtalen. De menar att reglerna är utformade efter storföretagens förutsättningar. Politiska beslutsfattare måste bli bättre på att bjuda in småföretagarrepresentanter, och lyssna på vad de har för behov, fortsatte han.

Att kommersialisera ny teknologi är en utmaning, konstaterade Sargeant. Många företag får finansiering för att komma igång, men fastnar sedan i den ”finansiella dödsdalen” för att de saknar medel för att kunna expandera. Då kan statliga medel behövas, för att ge företaget en skjuts ut ur dödläget, menade han.

- Det finns ett uttryck som jag ofta återkommer till: ”Forskning handlar om att förvandla pengar till kunskap. Och innovation handlar om att förvandla kunskap till pengar”, sa Winslow Sargeant.

Katarina Bonde och Clare Fairfield har båda rest fram och tillbaka mellan USA och Sverige de senaste åren, och har god kännedom om båda länderna. De var eniga om att en stor förändring har skett i Sverige – till det bättre.

- Tidigare var inställningen i Sverige att det är jobbigt och svårt att starta företag. Jag flyttade till Seattle och blev överväldigad av företagsamheten där. Men så kom jag tillbaka till Sverige och började göra affärer här för tio år sedan. Jag märkte en stor förändring då, och det har hänt ännu mer sedan dess, sa Katarina Bonde.

- Att få tidig finansiering är faktiskt inte så svårt som folk tror, vi har ett fungerande ekosystem för det. Däremot är det lite svårare att få finansiering i senare stadier. Men den stora förändring som har skett de senaste 20 åren är att attityden till entreprenörskap har förbättrats. Och det tror jag är den enskilt viktigaste faktorn för startups, fortsatte hon.

- Sverige har varit framgångsrikt när det gäller att få fram innovationer. Men framgången handlar ju egentligen om två saker: Att starta de företag som bör startas, och att inte starta de företag som inte bör startas, sa Clare Fairfield.

Han menade att det finns en tid för entusiasm och påhejande, för att få saker att hända. Men sedan behövs också viss eftertänksamhet, och kritisk utvärdering.

- Entreprenörskap ska inte betraktas som ett evenemang, det gäller att bygga företag och system som håller för många år framöver. It’s about the landing, not the launch, sa Fairfield.

Morgonpasset på Sweden U.S Entrepreneurial Forum avslutades av Mehrdad Mahdjoubi, grundare av Malmöföretaget Orbital Systems. Han delade med sig av sin startupsaga som började när han var student och jobbade i ett projekt på Nasa.

- Att åka till Mars är inget problem. Det svåra är att överleva på Mars tills det går att åka hem igen, och det kan dröja fem år. Till dess måste du kunna sova, äta och tvätta dig. Sådana problem försökte vi lösa på Nasa, och jag blev inspirerad, sa Mahdjoubi.

Han berättade att en vanlig dusch tar tio minuter, och det går åt 150 liter varmvatten. Inte så miljövänligt, med andra ord. Orbital systems har utvecklat en metod för att direkt rena vattnet så att samma fem liter kan loopas under ett duschtillfälle. Och en sådan spejsad duschupplevelse kan man alltså få i dag, här på jorden.

- Vi har kontor i Malmö, Berlin och Palo Alto. Våra duschar finns installerade bland annat på sjukhus, som gärna vill minska risken för legionärssjuka, och på en spaanläggning i Danmark.

Företaget inriktar sig på ”Teslamarknaden” – teknikvänner som tänker på miljön. Men innan man kan satsa på Kalifornien är det en del byråkratiska kvarnar som måste mala.

- Vi har en funktionell produkt och vi har intresserade kunder. Juridiskt sett är det egentligen inget som stoppar oss, men vi måste uppfylla branschkraven, sa Mehrdad Mahdjoubi.

Hela konferensen filmades och kan ses i repris på vår Bambusersida

/Åse

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2016 (part 5)

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2016 (part 4)