Hubbar och acceleratorer hjälper startups

Sanna Nilsson och Jessica Stark. Foto: Sofia Ernerot.

Jessica Stark är medgrundare och vd för SUP46, Sveriges mest hajpade tillhåll för unga startups. Inte för intet kallas hon för startupmorsan. 23 februari deltog hon i Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum där hon, tillsammans med Sanna Nilsson från Codarica  och Kimberlie Cerrone från Tiatros, diskuterade vilken roll acceleratorer och hubbar har i att bygga framgångsrika startups.

Konsensus var att de absolut kan tillföra en hel del, men att det i slutändan handlar om entreprenörernas eget driv och förmåga att bygga företag.

Sanna Nilsson och hennes kollegor var unga och hade ingen tidigare erfarenhet av bolagsbyggande innan de startade Codarica. De har deltagit i fyra acceleratorprogram och menade att de har lärt sig mycket. Men Sanna poängterade också att det gäller att aktivera sitt ”bullshitfilter” – att ta till sig vissa råd och förkasta andra. Hon efterlyste mer avancerade entreprenörskapsevents. Det finns mycket för unga och inte så erfarna entreprenörer, men utbudet av avancerade utbildningar etcetera är mindre.

Även Kimberlie, som har startat flera företag och även varit gjort investeringar som affärsängel, tyckte att hon hade haft nytta av att delta i acceleratorprogram med sitt senaste bolag. Men hon hade inte riktigt koll på vad en startuphubb är för något.

Jessica berättade mer om hur SUP46 jobbar: 50 startups åt gången sitter hos dem, med syftet att utveckla sin tillväxtpotential. Företagen betalar en medlemsavgift och får tillgång till arbetsplats och nätverk med investerarare. Medlemskapet är resultatbaserat och man kan bli utslängd om man inte presterar. 30 nya ansökningar kommer in varje månad, så trycket är hårt…

Hela konferensen filmades och kan ses i repris på vår Bambusersida

/Jonas

Trender i Silicon Valley

Faz Bashi. Foto: Sofia Ernerot.

Många av de teknik- och entreprenörskapstrender som sprider sig över världen har sitt ursprung i Silicon Valley. Därför är det såklart inte fel att hålla lite koll på vad som händer där, och en programpunkt under Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum handlade om just det.

Kimberlie Cerrone menade att en tydlig trend i Silicon Valley är återkomsten av det genomarbetade, solida företaget. Ingen kommer gå ner i brygga över den 300:e varianten av Groupon, eller ännu en dejtingapp.

Carole Bellis såg en trend i att sätta ihop entreprenörsteam, på liknande sätt som supergrupper ibland formas inom musikindustrin. Flera investerare går ihop och letar upp de bästa talangerna på en universitetsinstitution, och bildar ett företag kring deras forskning.

Faz Bashi sammanfattade sin trendspaning i tre ord: ”cooperation, collaboration, syndication”. Alla tre handlar egentligen om samma sak: Att det blir allt vanligare att riskkapitalister och affärsänglar går ihop om investeringar, tipsar varandra och samarbetar på andra sätt – både inom USAs gränser och internationellt. Han sa också att det på senare år har dykt upp fler specialiserade investeringsfonder, inriktade mot smala nischer inom exempelvis bioteknik.

Anne Lidgard höll delvis med om specialiseringen, men tyckte sig också se en trend åt motsatt håll med breda fonder. Hon berättade att Vinnovas Silicon Valley-kontor och Nordic Innovation House emellanåt blir kontaktade av amerikanska venture capital-bolag. Allt fler investerare söker sig utanför Silicon Valley, och även utomlands. Ibland vill de också samarbeta med nordiska investerare.

Hela konferensen filmades och kan ses i repris på vår Bambusersida

/Jonas

Ärlighet varar längst

Foto: Sofia Ernerot.

”The dos and don’ts in approaching angel investors and VCs” och ”Similarities and differences in how Swedish and U.S. investors think and act” var temat för en av de längre paneldiskussionerna på Sweden-U.S.Entrepreneurial Forum 2016.

Panelen bestod av Faz Bashi, Life Science Angels, Katarina Bonde, Kubi, Kimberlie Cerrone, Tiatros, Kerstin Cooley, MOOR Capital, Sara Hanks, CrowdCheck, och Winslow Sargeant, S&T. Flera av dem har erfarenheter från båda sidor av bordet: De har sökt finansiering som entreprenörer, och de har suttit som investerare och värderat idéer och kapitalbehov.

Så hur bör då entreprenörer bete sig för att fånga investerares intresse? Och vad bör de undvika? Panelen hade många tips, men var eniga om den viktigaste principen: Ärlighet varar längst.

- Var väldigt uppriktig när du presenterar potentialen i din idé. Det är den gyllene regeln. Det sista vi vill är att det kommer upp en massa nya saker under due diligence-processen, sa Faz Bashi.

- Uttrycket ”Fake it ’til you make it!” gäller verkligen inte här. Det är en jättedålig idé att försöka lura sina investerare. De kommer att ta reda på hur det ligger till, sa Sara Hanks.

- Och som entreprenör är det viktigt att du har koll på ditt pappersarbete och dina siffror. Det låter kanske trist, men det ser inte bra ut om allt är en enda röra, la hon till.

- Få det inte att låta som att din teknologi eller produkt är fullständigt unik, att det inte finns några konkurrenter. Det säger mig bara två saker: Antingen har du inte koll på din bransch, eller så finns det inget behov av produkten. Relationen mellan investerare och entreprenör är som ett äktenskap, och man vill att det ska hålla, sa Winslow Sargeant.

- Och något som verkligen är avtändande är när entreprenören börjar dissa konkurrenternas teknologi eller produkt. Undvik det, fortsatte han.

Det entreprenöriella teamet är otroligt viktigt för investerare. Att satsa pengar på en ensam entreprenör är mycket ovanligt – risken att hen blir sjuk eller råkar ut för något som gör att företagandet stannar upp är helt enkelt för stor. I teamet behöver olika kompetenser finnas på plats, och åtminstone en person måste vara en duktig presentatör. Att ta in en extern, vältalig person för att representera företaget är ingen bra idé.

- Jag investerar i människor och idéer. Teamet måste kunna presentera vad de gör. Och jag uppmuntrar till att ta med teknikchefen, hur nördig han eller hon än må vara, sa Kerstin Cooley.

- Även om du inte är en bra presentatör är du en del av teamet. Och som investerare vill du ha tillgång till hjärnorna bakom idén, sa Winslow Sargeant.

- Entreprenörskap är svårt, det krävs en speciell sorts hjärna och personlighet. Men det är definitivt något man kan lära sig! Att söka finansiering är inte en enskild händelse, det är ett pågående förlopp. Och som investerare vill jag bygga relationer, vänskap och förtroende. Det tar tid och handlar om personkemi. Förvänta dig inte att jag ska skriva ut en check på vårt första möte, sa Faz Bashi.

- Som entreprenör måste du nätverka och hålla koll på folk hela tiden. Jag kom till San Fransisco och kände inte en själ. Jag fick tillbringa ett år med att äta frukost, lunch, fika och gå på mottagningar för att lära känna alla – för jag visste ju inte vem jag skulle komma att behöva, eller när, sa Katarina Bonde.

Att investerare lägger ner mycket möda på att hitta ”rätt” entreprenör är förståeligt. Men vad många kanske inte tänker på är att entreprenören bör ägna lika mycket energi åt att hitta ”rätt” investerare. För att öka sina chanser till finansiering är det också viktigt att förstå hur riskkapitalisternas arbetsår ser ut. Få vill till exempel dra igång nya projekt inför storhelgerna.

- Jag är jättenoga med vem jag väljer att ta in i mitt företag. Jag har backat från vad som kunde ha varit fantastiska investeringsmöjligheter, för det har inte känts rätt. Jag vill bygga ett bra företag, sa Kimberlie Cerrone.

- Gör due diligence på investerarna, på samma sätt som de gör på ditt företag. Ni ska tillbringa mycket tid ihop, sa Kerstin Cooley.

- Det enklaste sättet att göra due diligence är att helt enkelt plocka upp din telefon. Använd ditt nätverk, sa Faz Bashi.

- Att söka finansiering är egentligen som vilken försäljning som helst. Gör en lång lista över tänkbara ”kunder”. Vilka tillhör målgruppen? Rikta in dig på de mest intressanta, och arbeta dig neråt på listan, sa Katarina Bonde.

- Och när du träffar investerare, tänk på att vi alla är narcissister. Säg något som visar att du vet vad jag är intresserad av, sa Winslow Sargeant.

- Ja, kolla upp oss på Linkedin! Då får du till exempel reda på att jag är extra intresserad av att lösa problem som rör autism. Men akta så att du inte framstår som en stalker, skämtade Faz Bashi.

- I Silicon Valley är det fortfarande mycket viktigt att bli introducerad av någon, det funkar inte att bara dra iväg ett mejl till en investerare som man vill träffa. Advokater kan fungera som en mellanhand och lägga in ett gott ord för dig, sa Kimberlie Cerrone.

- Det är samma sak här i Sverige, en så kallad ”warm introduction” är att föredra. Och Sverige är så litet att det är lätt att prata med någon som känner någon, sa Kerstin Cooley.

- Om jag sökte en affärsängel skulle jag titta efter någon som redan har varit aktiv inom min bransch. Han eller hon har erfarenhet av att hjälpa företag som mitt, och kan hitta lämpliga jurister och kunder. Att ängeln intresserar sig för mitt fält visar på en passion – det handlar inte bara om pengar, sa Winslow Sargeant.

Se hela paneldebatten via Bambuser.

/Åse

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2016 (part 5)

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2016 (part 3)

Entreprenöriellt forumtrixande

I onsdags arrangerade vi Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i Göteborg. Det här kan ge er en glimt av hur entreprenöriell man ibland måste vara när man jobbar med entreprenörskap.

ESBRI består av ett väl sammansvetsat gäng om sex personer. Nu är dock en kollega pappaledig och hans vikarie arbetar deltid. Det märks främst att vi är få medarbetare när vi arrangerar stora evenemang. Ännu mer märks det när vi ordnar event på en annan ort, som nu i Göteborg. Det är jätteroligt men kan också vara lite extra spännande.

Jag och två av mina kollegor skulle åka ner till Götet tillsammans med talarna. Nu blev en kollega sjuk så det blev bara Magnus Aronsson och jag, vilket stökade till det hela lite. Ny lokal, många deltagare, och en hel del multitasking. Tack och lov hade vi hjälp av Anna Tullsten från Chalmers, men det blev ändå en ganska spännande morgon innan allt var på plats…

Men vad gjorde väl det när programmet var späckat och intressant, talarna spännande och deltagarna positiva och trevliga. Allt detta bidrog också till att mingelpauserna blev mycket givande.

Först gav Johan Brink, Tomas Faxheden och Karl Malmström en kort presentation av hur de kan främja entreprenöriella idéer.

Därefter presenterade Faz Bashi de senaste trenderna inom finansiering av lifescience i USA.  Han är involverad i flera olika nätverk av affärsänglar och han framhöll vikten av att lära känna sin affärspartner. Tanken är ju att man ska arbeta tillsammans i flera år.

Clare Fairfield pratade om att utbilda i och om entreprenörskap. Han menar att man absolut kan utbilda entreprenörer men att det ändå behövs några grundläggande egenskaper för att lyckas. Det är viktigt att vara nyfiken och kunna hantera nya situationer – hela tiden.

Johan Tysklinds presentation handlade om equity crowdfunding, vilket innebär att många tillsammans kan finansiera affärsidéer mot en andel av bolaget. På frågan om det inte finns något negativt med den här typen av finansiering svarade han att det är girighet, både från företagens och investerarnas sida. De försöker dock hitta sätt att hantera detta.

Vivianne Gillman från Business Sweden berättade om hur organisationen hjälper ett hundratal svenska företag per år att etablera sig i USA. Företagen får hjälp med både marknadsstrategier, affärsplaner, riskkapital och att hitta rätt affärspartner. Har du planer på att etablera dig i USA är Vivianne rätt person att kontakta.

Kimberlie Cerrone gav publiken insidertips om hur man genomför en lyckad pitch för en affärsängel i USA. Hon är serieentreprenör och har också varit med och investerat i mer än 80 bolag, så jag lovar att hon har en massa erfarenheter att dela med sig av.

Presentationerna från forumet kommer inom kort att finnas på ESBRIs webbplats. Det mesta av forumet som genomfördes i Stockholm tidigare i veckan finns nu att se som webb-tv.

Missa för allt i världen inte att ta del av de här spännande talarnas kunskap!

/Helene

1+1=6 på Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum

Nicklas Mattsson, Jane Walerud och Clare Fairfield.

I går genomförde ESBRI och Näringsdepartementet Stockholmsversionen av det tionde årliga Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum. Vi hade ungefär 300 anmälda, ett gäng utställande partners, en peppad talarskara och en hel del aktiva på Twitter under hashtaggen #sweus. Nicklas Mattsson, chefredaktör för tidningen Entreprenör, var moderator och gjorde ett strålande jobb med att guida oss under dagen. Men, som han framhöll själv, med sju barn därhemma är ett sådant här gig förstås en baggis.

Forumet syftar till att svenska och amerikanska företagare, finansiärer, beslutsfattare och andra ska utbyta kunskaper med varandra – till gagn för det entreprenöriella ekosystemet i respektive land. Hur tänker riskkapitalister? Vilken potential finns i crowdfunding? Och vilka statliga program lyckas faktiskt stötta entreprenörer? Det var bara några av de frågor som avhandlades under dagen.

Det mesta livesändes via Bambuser och filmer från hela dagen kommer också finnas tillgängliga som webb-tv inom kort. Därför tänker jag inte ge mig på att återge vad alla sa, men några lärdomar kommer här:

- Flera av talarna återkom till betydelsen av mixade team: ung energi och äldre erfarenhet, män och kvinnor, från olika kulturer, med kompetenser inom sälj, teknik, marknadsföring. Tillsammans kan de bygga starka företag.

- Något som däremot inte är så bra att mixa är politik och policybeslut, enligt Clare Fairfield: ”I USA handlar det tyvärr bara om politik, politik, politik. I Sverige gör ni ett bättre jobb, ni tänker på samhället först”.

- Jane Walerud konstaterade att man bör vara lika noggrann och uthållig när man letar efter ”den rätta” finansiären, som när man letar efter en livspartner. ”Och uppvakta inte riskkapitalister som är specialiserade inom cleantech, om du inte själv råkar jobba med det. Det är som att gå till en gaybar om du är av fel kön. Visst, du kan få vänner men du hittar ingen partner.”

- Walerud sa också att ett av de största problemen i Sverige är att folk inte har några besparingar. Det gör att de måste söka externt kapital direkt. Staffan Helgesson höll med om problemet: ”Människor kan inte såddfinansiera sig själva här.”

- Faz Bashi tyckte sig se en ny typ av riskkapitalister växa fram: ”De är mer änglalika, villiga att vara mentorer och ta på sig risk tidigt.” Själv kallar han sig ”possibilitarian” och menar att det är något annat än att bara vilja fylla sina fickor med pengar. ”Det är bättre att drivas av passion, vision, energi och problemlösning.” Som entreprenör bör man vara något av ett socialt snille, enligt Bashi: ”Det här är ett socialt spel, en kontaktsport. Du måste gilla att vara ute och skaka hand, och att sälja.” Han konstaterade också att 1+1=6 när det handlar om entreprenörskap. ”Det här sa en av mina mentorer till mig för länge sedan, men jag förstod det inte då. Nu gör jag det.”

- Kimberlie Cerrones spaning handlade om att det är rekordbilligt att starta företag i dag, samtidigt som de tillgängliga resurserna är rekordstora. ”Många venture capital-fonder går in tidigare än vad de gjorde förut. Nu är problemet att det blir ett finansiellt gap senare.”

- Katarina Bonde konstaterade att Silicon Valley/Kalifornien och Boston/Massachusetts drar till sig två tredjedelar av alla investeringar i USA. ”I Sverige försöker vi sprida ut oss när vi i stället borde koncentrera oss. Stockholm är en liten stad. Vi behöver gå på kafé, möta andra med bra idéer, samarbeta.”

- Aage Reerslev bidrog med erfarenheter från att ha lanserat sitt företag Wrapp i USA: ”Sverige och USA är ganska lika, förutom när det kommer till det juridiska. I USA tar ALLT tre månader. Det är bara att leva med det.”

I morgon (9 oktober) drar ESBRI och den amerikanska delegationen vidare till Göteborg. Missa inte Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum på Chalmers!

/Åse

Kimberlie i draknästet

Ett av tisdagens seminarier under Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum inleddes med att Kimberlie Cerrone pitchade sin startup Tiatros. Det är ett digitalt verktyg för att koordinera och effektivisera hälso- och sjukvården i USA. Och från vad man har hört finns det ju minst sagt ett behov och en marknad för det…

Under sin pitch fick hon ganska tuffa frågor om projektet från ett namnkunnigt ”draknäste” bestående av advokaten Peter Cohn, samt riskkapitalisterna Clare Fairfield och Andrew Farquharson. Efter en kaffepaus fick hon också feedback på sin presentation från panelen och publiken. Trots att Kimberlie har stor erfarenhet som både entreprenör och affärsängel fick hon en hel del värdefulla råd att ta med sig hem.

Andrew var nöjd med att Kimberlie inte värjde sig inför deras frågor. Några gånger såg hon lite fundersam ut, menade Andrew. Men i stället för att hamna på defensiven tänkte hon igenom frågan och gav ett bra svar – oavsett hur irrelevant hon tyckte att den var.

Hälso- och sjukvård är något av Andrews specialämne: ”Jag har sett så många företag som försöker göra något åt hälso- och sjukvårdssystemet i USA. Men det känns som att ni verkligen har fattat vad det går ut på. Och jag blev inte uttråkad. Det är ett bra tecken, för jag är väldigt otålig.”

Clare Fairfield höll med Andrew om att det var en bra presentation. ”Många kan ha samma idé, men det är genomförandet som gör skillnaden. Kimberlie visar att hon vet hur ska använda sig av en riskkapitalist. Hon medger att de inte har ett komplett team, och att de gärna får hjälp med att hitta bra folk. Det gillar jag.”

/Jonas

Så attraherar du kunder och finansiärer

Mai-Li Hammargren, grundare och vd för Mutewatch.

Eftermiddagen på Global Symposium on Women’s Entrepreneurship fortsatte i samma höga tempo. Bland talarna fanns statssekreterare, forskare, myndighetsrepresentanter, forskare, företagare, rådgivare, finansiärer, policymakare och ambassadörer. Vi fick bland annat lära oss att Carin Holmquist är som koriander (enligt egen utsago), att Turkiets kvinnor fick rösträtt och blev valbara redan 1934, och att mikrofinansiering i utvecklingsländer kan gå till att köpa en andrafru om man inte ser upp.

Det sistnämnda togs upp av Malin Tillmar, Linköpings universitet, som har stor erfarenhet av företagande i Tanzania. Jag intervjuade henne för tio år sedan, när hon just kommit ut med sin avhandling, och minns att jag var mäkta imponerad över att hon lyckats lära sig swahili under den tid då hon vistades i landet.

– En del pratar om att man måste skapa en mer positiv attityd till entreprenörskap i Afrika. Jag förstår inte vad de menar - den positiva attityden finns redan där! Jag tror att utvecklade länder har mycket att lära av utvecklingsländer, och vice versa, sa Malin Tillmar.

En av eftermiddagens höjdpunkter var passet ”How do you present your company to attract customers and investors?”. En imponerande Mai-Li Hammargren, grundare och vd för Mutewatch, presenterade sitt företag för den rutinerade panelen Kimberlie Cerrone, Tiatros, Nell Merlino, Count Me In, och Cindy Padnos, Illuminate Ventures.

Medan Mai-Li presenterade bröt Kimberlie, Nell och Cindy in med frågor för att visa vad som rör sig i investerarens huvud: Vad är visionen? Hur ser ditt team ut? Vad är det du säljer? Och hur vill du positionera ditt företag?

En del av feedbacken var ganska specifik för den amerikanska kontexten, och situationen att stå inför en riskkapitalist. Men många av råden var mer generella och viktiga för många företagare, i många olika situationer. Till exempel:

• Förklara din företagsidé så att man förstår 
• Berätta vilket problem du kan lösa 
• Glöm inte att nämna ditt eget namn – och vad företaget heter 
• Var inte rädd för siffror: Vad kostar produkten? Vad tjänar företaget i dag? Vad vill du att det ska omsätta? 
• Ju kortare tid du har på dig, desto viktigare att du är förberedd. Missa inte en möjlighet att pitcha ditt företag! 
• Företagande handlar om att sälja. Har du nöjda kunder, eller andra referenser? Lyft fram dem. Namndroppa! 
• Vilka ingår i ditt team? Kom ihåg att ingen kan göra allt själv! 
• Hur skiljer du dig från konkurrenterna? Hur ser immaterialrättigheterna ut? 
• Och – sist men inte minst – ta det lugnt med negationerna... 

Fredagen 1 juni avslutades med att vi delade ut det fjärde ”ESBRI-priset – För entreprenörskap”. Mottagare blev våra två svenska pionjärer inom forskningsfältet kvinnors företagande: Carin Holmquist och Elisabeth Sundin.

Känns det som att du missade något bra? Hela konferensen filmades, direktsändes och går att hitta i efterhand på ESBRIs Bambuser-sida

/Åse

Många myter om kvinnors företagande

Natalia Brzezinski, Najla Al Qassimi, Mary Barrett och Shelly Porges.

”Det här är inget event, även om ni trodde det.” Så inledde ESBRIs vd Magnus Aronsson Global Symposium on Women’s Entrepreneurship i morse, och syftade på att tvådagarskonferensen 1-2 juni är starten på något större. Tanken är nämligen att det ska bli ett globalt nätverk för att främja kunskap och handling kring kvinnors entreprenörskap.

Morgonens första talare var Elizabeth Gatewood. Hon berättade om Dianaprojektet, som hon är en av medgrundarna till, och gav en forskningsbakgrund till ämnet kvinnors entreprenörskap.

Dianaprojektet grundades av fem amerikanska professorer efter att de hade läst en artikel om att kvinnor får mindre än fem procent av det totala riskkapitalet. Egen erfarenhet var också en del i det:

”Vi hade alla fem själva känt av glastaket, och varit med om subtil – och inte så subtil – diskriminering.” Vi fick ofta höra att vi inte borde studera kvinnofrågor, att det är en karriärdödare. Men vi ville studera en fråga som vi tyckte verkligen var viktig.

Gatewood och hennes kollegor kom fram till att kvinnor fick ännu mindre del av riskkapitalkakan än artikeln sa, bara 3,5 procent. Varför är det då så här? Många möjliga förklaringar kom upp när forskarna började fråga runt: Att kvinnor inte vill ha tillväxtföretag, inte har det rätta humankapitalet, inte är lika engagerade i sitt företag som män och inte har samma nätverk.

Men många av förklaringarna visade sig vara myter. Många kvinnor vill visst växa, och de har absolut både humankapital och socialt kapital. De är också bra på att klara sin finansiering på olika kreativa sätt, genom så kallad bootstrapping.

Nästa punkt på dagordningen var en minst sagt internationell panel med Najla Al Qassimi, Förenade Arabemiratens ambassadör i Sverige, Mary Barrett, professor vid University of Wollongong, Australien, och Shelly Porges, U.S. Department of State. Moderator var den amerikanska frilansjournalisten Natalia Brzezinski.

En av huvudpunkterna som avhandlades, och som alla var överens om, var vikten av bra förebilder. Brzezinski berättade att hon växte upp med en stark mormor och mamma, och hade stort självförtroende kring sina möjligheter i livet. Ända tills hon klev in i arbetslivet…

”Jag hittade statistik i går som sa att mindre än 40 procent av kvinnor tror att de kan starta ett framgångsrikt företag. Samma siffra för män är fler än 68 procent.”

Ambassadör Al Qassimi berättade att regeringen i Förenade Arabemiraten numera uppmuntrar kvinnor att bli entreprenörer, bland annat genom att lyfta fram framgångsrika exempel, speciellt inom områdena internet, grön teknologi och media.

Efter en välbehövlig kaffepaus var det dags för Paula Fitzsimons, Fitzsimons Consulting, och Maggie O’Carroll, The Women’s Organisation, som pratade om två initiativ för att få kvinnors företag att växa. Fitzsimons poängterade att det inte bara handlar om att få kvinnor att starta företag, de måste få betalt för sitt jobb också. Hon vill att kvinnor ska använda sin entreprenöriella drivkraft till att skapa en affärsrörelse, inte bara ett jobb för sig själva. Med det i åtanke grundades programmet Going for growth.

O’Carroll menade att forskningen om kvinnors företagande, inte minst Dianaprojektet, har varit mycket viktig för deras verksamhet. Forskningen har påverkat policy och hjälpt till att skapa en miljö där kvinnor kan starta och växa sina företag.

Vi fick också se en kort film och fick en presentation om Cartier Women’s Initiative Awards. Kimberlie Cerrone uppmuntrade alla företagande kvinnor i rummet att söka.

Under den sista programpunkten före lunch fick vi höra från Anna Lithagen på Tillväxtverket och från Shelly Porges igen. De berättade om erfarenheter från Hillary Clinton’s International Council for Women Business Leadership, där Maud Olofsson har en viktig roll. Även här lyftes vikten av förebilder, mentorskap och nätverk fram.

/Jonas

What a week!

Martin Kenney, Randy Mitchell och Sara Modig.

Last week ESBRI organized the annual Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum together with the Swedish Ministry for Enterprise, Energy and Communications and the U.S. Department of Commerce. This year for the 8th time. About 650 participants in Stockholm, Umeå and Gothenburg shared their knowledge and discussed with our great delegation from the United States.

The delegation was led by Randy Mitchell from the U.S. Department of Commerce. So first of all I would like to express a big thank you to Randy and the others in the delegation. Particularly to John Backus, New Atlantic Ventures, Kimberlie Cerrone, Tiatros, Clare Fairfield, Concerto Ventures, and Erik Straser, Mohr Davidow. All of them took a week out of their busy schedules to participate in this year’s Forum.

Yes, I know this post might seem like a speech at the Oscar’s, packed with “thank yous”. Nothing to do about that.

To cover all the good ideas that were presented would make a post that is too long, so I will just mention a few here and come back in the future to write about some more. I would like to suggest that you read previous posts on this blog (if you know Swedish or trust Google translate :)) and look at the Twitterfeed #sweus from the Forum.

One thing that I always want to stress (and have stressed before on this blog) is the importance of the acceptance of failure. Several of the speakers did address this. A “smart” failure is perfectly fine in for instance Silicon Valley. The important thing is that the entrepreneurs show that they have learned from the failure. And in this context the failures are often that the start-up is dismantled, it is not a bankruptcy.

Another topic that was discussed, at the different forums, is the role of the large companies. They are important as customers, as vehicles to take the small companies to larger export markets, and also as exit markets for start-ups that have received angel and VC funding. Given how many leading global companies we have in Sweden, hopefully some of them can take this role in the future.

Besides the speakers that travelled with us for the whole week, we also had a number of speakers who contributed greatly to the Forum. In Stockholm on Monday 26th: William Stewart, U.S. Embassy, Anders Flodström, KTH, Sara Öhrvall, Bonniers, Martin Kenney, University of California at Davis, Tazeem Pasha, U.S. Department of Commerce, Elisabeth Thand Ringqvist, Företagarna, and Catharina Håkansson Boman and Sara Modig from the Swedish Ministry of Enterprise, Energy and Communications.

In Umeå we had Håkan Boter, Umeå University, Anna Olofsson, Umeå municipality and Stefan Nordin, Umbio.

In Gothenburg we had Martin Lackéus, Gothenburg Schools of Entrepreneurship, Chalmers and Gothenburg University, John Sjölander, Burt AB, Martin Skoglund, Wood & Hill Investment and Timo Lehes, Chalmers Innovation Seed fund.

A big thanks to all of you!

Programmes and power points from the Forum can be found on the Sweden-U.S. website. Within a week you will be able to watch video clips from all the presentations made in Stockholm on ESBRI’s web-TV.
EDIT: An article on the Forum day in Stockholm has now been published.

Finally, I would like to thank all the participants that came to the Forum, our main partners Tillväxtverket and VINNOVA, our partners Hamilton and PwC, our regional co-organizers and partners Dare, Umeå University, Umeå municipality, Chalmers, Gothenburg university and Västra Götaland Region, our network partners Företagarna and Venture Cup, and our media partner Entreprenör magazine.

And last but not least my team at ESBRI did, as always, a great job in creating “a world class forum” (a quote from one of our American speakers)

Without all of your support and encouragement there wouldn’t be a Forum.

/Magnus

Klurigt att pitcha på rätt sätt!

Clare Fairfield

I går deltog jag i Clare Fairfields och Kimberlie Cerrones seminarium ”The process of raising capital for growth” på Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum.

Huvudbudskapet var att det gäller att få finansiärernas uppmärksamhet snabbt.

När ett företag ska söka kapital är det vanligt att de inför tänkta finansiärer får göra en elevator pitch, det vill säga den allra första företagspresentationen. När det gäller en sådan pitch kan Clares och Kimberlies råd egentligen sammanfattas så här: shorter, shorter and even shorter.

Det gäller att få fram så mycket information som möjligt på tre meningar eller mindre än 60 sekunder. På den tiden ska du snabbt och enkelt förklara vilket problem produkten eller tjänsten ska lösa, och varför just denna produkt eller tjänst är så bra. Målet är att få till ett andra möte.

Om du lyckats få till det andra mötet ska du presentera företaget på ett tydligt och intresseväckande sätt med hjälp av högst tio bilder. Presentationen bör innehålla en del viktiga punkter, till exempel vad företaget gör, vilken affärsmodell de har, vilken riskkalkyl de har, hur konkurrenssituationen ser ut - och hur ska de tackla den.

Det här är ju inte lätt! För att visa ett exempel hade Lykke Abdon från företaget X-Brane bjudits in för att medverka. Hon gav en pitch som var mycket bra, men fick trots det en del feedback från Clare och Kimberlie (och publiken). Efter att ha gjort de föreslagna förändringarna stod hon åter på scenen, och det märktes en tydlig skillnad mot tidigare.

Så om du ska göra en företagspresentation kan du absolut ha nytta av Clare och Kimberlies råd. Det finns alltid något att förbättra. Presentationen från i går finns ännu inte på webben, men här kan du ta del av förra årets.

Lycka till!

EDIT: Nu finns årets presentation på webben.

/Helene

Innovation i fokus för årets forum

Martin Kenney, Randy Mitchell och Sara Modig

I dag har det utbytts kunskap, minglats, diskuterats och nätverkats på Norra Latin i Stockholm. Där genomförde vi nämligen Sweden-U.S.Entrepreneurial Forum – en dag då svenska och amerikanska finansiärer, entreprenörer, innovatörer, forskare, policymakare och andra möts. Årets forumdag var den åttonde i ordningen och arrangerades av ESBRI tillsammans med näringsdepartementet och U.S. Department of Commerce.

Bland talarna fanns gamla godingar som Clare Fairfield och Kimberlie Cerrone, men också– i det här sammanhanget – nya förmågor som John Backus, Erik Straser, Tazeem Pasha och Martin Kenney.

Under dagen har det bland annat snackats om viktiga frågor för en nationell innovationsstrategi, hur samarbeten mellan akademi och näringsliv skapar innovation och om hur man kan öka innovationskapaciteten hos individer och företag.

Sara Öhrvall berättade om hur Bonniers satsningar på digital media flyttades till Silicon Valley. Där uppfattades företaget som litet och spännande – och de korta svenska beslutsvägarna passade det lokala entreprenöriella klimatet.

Hon lyfte också fram vikten av att ”tänka stort”. Har man en lite beskedligare internationaliseringsplan om att börja i Sverige, fortsätta i Norden och sen ta det därifrån kommer man bli frånsprungen av konkurrenterna.

John Backus, entreprenör och riskkapitalist, citerade hockeylegenden Wayne Gretzky när han skulle förklara hur New Atlantic Ventures jobbar:“I skate to where the puck is going, not to where it has been.” 

I morgon är det dags för seminariedag här i Stockholm, därefter drar den amerikanska delegationen och delar av ESBRI vidare till Umeå (28 september) och Göteborg (30 september). Missar du allt det roliga? Dagens program filmades och kommer snart som webb-tv.


EDIT: Ann-Christin L Frickner bloggar om dagens forum.

/Åse

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i Stockholm

Magnus Aronsson, Signhild Arnegård Hansen, Rafael Bermejo, Maroun Aoun och Anna-Karin Hatt i samband med utdelningen av ESBRI-priset. 

Två spännande konferensdagar om entreprenörskap, tillgång till kapital och möjligheter inom cleantech är till ända. Vi kickade igång Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum med en heldag i Stockholm i måndags (25 oktober).

Bland talarna fanns både svenskar och amerikaner: gamla favoriter blandades med nya stjärnor. Catharina Håkansson Bohman (statssekreterare näringsdepartementet), Thomas Perry (National Renewable Energy Laboratory), Mikael Fjällström (Energimyndigheten), James Blom (vd Joyent), Joanne Vliet (US Commercial Service) och Signhild Arnegård Hansen (Svenska Lantchips, tillika ledamot i ESBRIs styrelse) var några av talarna.

Under dagen diskuterades bland annat hur man kan hitta finansiering i turbulenta tider, möjligheter och trender inom svensk och amerikansk cleantechindustri samt hur det funkar att ha staten som sin största kund. Presentationer varvades med intervjuer, och frågeställare fanns det gott om både i salen och på Twitter.

Vi passade också på att dela ut ESBRI-priset – det tredje någonsin. Priset tilldelas en person eller organisation som förbättrat entreprenörskapsklimatet i Sverige, och juryn består av oss på ESBRI. I år valde vi att uppmärksamma IFS, som sedan 1996 har arbetat för att stödja svenska företagare med utländsk bakgrund. Rafael Bermejo och Maroun Aoun från IFS tog emot priset, prisutdelare var Anna-Karin Hatt, IT- och regionminister.

I dag körde vi en halvdag med parallella seminarier: The process of raising capital for growth respektive Entrepreneurial opportunities in cleantech. Jag deltog i det förstnämnda som leddes av två veteraner på Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum: Kimberlie Cerrone (affärsängel i Silicon Valley) och Clare Fairfield (riskkapitalist med över 25 år i branschen). Två entreprenöriella team från Sverige fick presentera sina affärsidéer, och mottog ganska hård, men konstruktiv, kritik från Cerrone, Fairfield och publiken. Mycket lärorikt för oss alla!

Cerrone och Fairfield delade frikostigt med sig av sin kunskap om vad finansiärer vill höra – och vad de inte orkar slösa sin tid på. Några av råden till kapitalsökande entreprenörer var: Berätta hur ditt företag ska lösa kundens problem. Skippa tekniska detaljer, superlayoutade powerpointpresentationer och ord som ”tool” och ”trendy”. Släng in relevanta siffror och kundcitat. Säg inte att du inte har några konkurrenter – det visar bara att du inte gjort din hemläxa, eller att du inte har någon marknadspotential. Och slipa på din elevator pitch tills den är så självklar att din mamma kan dra den.

Missade du allt det roliga? Lugn, bara lugn. I år tar vi Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum på en miniturné till Skellefteå (27 oktober) och Lund (29 oktober). Om du inte kan delta där heller finns det möjlighet att inhämta en stor del av evenemanget på webben. Vi lägger t ex successivt upp talarnas presentationer. Hela Forumdagen 25 oktober filmades av Blackbox och filmklipp kommer inom kort finnas på ESBRIs webb-tv. Vi livesände också på Bambuser. Och så finns det förstås de som har bloggat om evenemanget…

Sist men inte minst vill jag passa på att tacka våra fyra duktiga extrajobbare, som tog en paus från studier och andra åtaganden för att hjälpa till innan och under vårt Stockholmsevenemang. Utan Alexandra Ekelöf, Felix Haegele, Kristina Persson och Fredrik Sundelin hade vi ordinarie ESBRIare kollapsat! Stort tack till er.

/Åse

Skapa allianser med ESBRI

För sjätte året i rad arrangerade vi Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum, 16-17 september. Teman för i år var tillgång till kapital och möjligheter inom grön teknik.

Med forumet vill vi skapa en mötesplats för intresserade från Sverige och USA och se vad vi kan lära av varandra när det gäller entreprenörskap. Över 450 personer deltog under de två dagarna. I publiken och på scenen fanns entreprenörer, policyfolk, akademiker, riskkapitalister och andra intressenter.

En het fråga på scenen var hur man kan finansiera sitt företag i dessa turbulenta ekonomiska tider. Clare Fairfield, riskkapitalist i Silicon Valley, sa att det handlar om “doing more with less”. Med det menade han att, när tiderna är hårda är det än mer viktigt att planera sin ekonomi, sätta upp milstolpar i budgeten, och se till att man verkligen förstår sina investerare och vad de är ute efter. Han uppmanade också till fler samarbeten över nationsgränserna.

Affärsängeln Kimberlie Cerrone var inne på samma spår när hon menade att ”great teams are formed in terrible economic times”. Hon menade att det är då man har tid att tala med varandra, med investerare och få den hjälp som ingen annars har tid att ge.

”Var aktiva” uppmanade ESBRIs vd Magnus Aronsson i sitt inledningstal till forumet. Han syftade på det nätverkande som är en viktig (kanske den viktigaste?) del av forumet. Och vi på ESBRI vill ju inte vara sämre! Vi har själva försökt skapa nya allianser och vara aktiva på nya områden. Nytt för i år är nämligen att vi i direkt anslutning till forumet i Stockholm tog med de amerikanska talarna till Göteborg, 17-18 september.

I går träffade vi flera engagerade intressenter, bland annat från universiteten i områden, men också från företagsbyggare och inkubatorer. I dag på morgonen möttes vi av uppemot 100 personer som deltar i två parallella seminarier. I det ena berättar Tod Perry och Tom Kosnik om entreprenöriella möjligheter inom grön teknik och entreprenörskap. I det andra coachar Kimberlie Cerrone och Clare Fairfield två entreprenörer i hur de bäst kan presentera sitt företag för finansiärer.

Ett av Kimberlie Cerrones tips är att det finns personer därute som kan hjälpa dig, det finns kunskap inom och utom landets gränser, och det finns nätverksplatser, som ESBRI till exempel, för att träffa människor inom ditt område. Så låt oss ”step up and help each other”.

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum goes Gothenburg är ett samarbete mellan ESBRI, Näringsdepartementet, U.S. Department of Commerce, Chalmers och Göteborgs universitet.

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum har i år möjliggjorts av våra huvudpartnerspartners: VINNOVA, Tillväxtverket, Energimyndigheten och Innovationsbron. Vi tackar också våra partners Hamilton Advokatbyrå, Sheraton Stockholm och ALMI Företagspartner, samt mediepartnern Entreprenör.

Christina Eriksson, projektledare på ESBRI

Bråda dagar inför expertmöte i Stockholm

På ESBRI råder just nu febril verksamhet inför det femte årliga Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum som vi kör 22-23 oktober. I år har intresset varit rekordstort. Bland deltagarna har vi främst företagare, och det är förstås mycket glädjande att de anser att programmet är så pass intressant att de vill avsätta en del av sin dyrbara tid för att delta.

Temat för årets Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum är tredelat: cleantech, kommersialisering och tillgång till kapital. Bland annat kommer följande frågor att diskuteras: Hur får jag finansiering till start och tillväxt? Vilka affärsmöjligheter finns inom cleantech? Och vad kan Sverige och USA lära varandra om entreprenörskap?

Som talare har vi engagerat ett tjugotal svenska och amerikanska experter inom detta område, bland andra näringsminister Maud Olofsson, Michael Wood som är USA:s ambassadör i Sverige, Kimberlie Cerrone som är aktiv affärsängel i Silicon Valley, professor Tom Kosnik från Stanford University, och Lena Gustafsson, vice gd på Vinnova.

Om du inte är en av deltagarna kan du hålla utkik efter en artikel om evenemanget i Kunskapsbanken...

Åse Karlén, redaktör på ESBRI

ESBRI - Sveriges svar på Nokia

Jag har nu varit några dagar i San Francisco/Silicon Valley. I går träffade jag bland annat Kimberlie Cerrone som vi har haft som talare på "Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum" 2006 och 2007. Samma dag hade hon fått tre mejl från svenskar som refererade till "Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum" och ville rådfråga henne om olika saker. Riktigt kul tyckte jag, och frågade om det är så varje dag. "Inte riktigt", blev svaret - men totalt sett har uppemot ett 90-tal personer hört av sig till henne med hänvisning till "Sweden-U.S Entrepreneurial Forum."

Så ESBRI gör som Nokia - "Connecting people". Och jag lägger gärna till " to make a difference for the development of entrepreneurship and innovation in Sweden".

Jag lämnar nu San Francisco för att åka till Kansas City och Kauffmann Foundation. Är inbjuden till en konferens om innovation som de arrangerar tillsammans med OECD.

Magnus Aronsson, vd för ESBRI