En tillbakablick på 2014

7 april 2014 föreläste Annika Steiber på Estrad. Föreläsningen handlade om innovation på Google, och är vår mest besökta någonsin med 221 deltagare på plats i Stockholm.

Oj, så var det snart jul igen. Ännu ett år har gått. Veckorna innan julen och årsskiftet är Att-göra-listorna långa. Jag försöker stanna upp och tänka efter vad vi på ESBRI gjort det gångna året och konstaterar att det har blivit en hel del. Nedan ett axplock av det vi gjort under 2014.

Först vill jag inleda denna återblick med att tacka alla som tar del av ESBRIs aktiviteter. Ni som läser tidningen Entré, deltar i Estradföreläsningar och andra evenemang, använder vår webbplats, följer oss på Twitter och Facebook eller läser denna blogg. Ett stort tack till er!

Utan ert intresse och uppmuntran skulle vi inte fortsätta att utvecklas. Extra roligt är att en del av våra kanaler och aktiviteter har funnits med sedan ESBRI startades 1997, till exempel Entré och Estrad.

Under 2014 har vi i tidningen Entrés fyra nummer lyft fram över 100 forskare som är verksamma på ett 20-tal lärosäten och forskningsinstitut i Sverige. Vi har ambitionen att vara den främsta plattformen, och den neutrala arenan, för att lyfta fram all den forskning som pågår kring entreprenörskap, innovation och småföretagande. Även ”Vem gör vad?” fyller en viktig funktion. Det är en databas som gör alla forskare inom vårt fält mer tillgängliga och synliga. Jag vill rikta ett stort tack till forskarna som arbetar för att öka kunskapen kring olika aspekter av entreprenörskapsområdet.

Vi har under året satt nytt rekord vad gäller deltagare på Estradföreläsningarna. I genomsnitt har det varit 142 deltagare och majoriteten av deltagarna är företagare eller arbetar på företag.

I våras arrangerade vi två konferenser kring kvinnors företagande och innovation rygg-i-rygg. Det var den internationella forskarkonferensen Diana International Research Conference och Global Symposium on Women’s Entrepreneurship. De samlade över 250 deltagare från 35+ länder.

Hösten har varit extra intensiv, med bland annat avslutningen av From Research to Business (R2B). Det är ett program i kommersialisering för doktorander och postdocs. Vi har även delat ut pris i uppsatstävlingen Nytt&Nyttigt som vi arrangerar tillsammans med VINNOVA. Och vi har genomfört det 11:e årliga Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum.

I november firades Global Entrepreneurship Week (GEW) som ESBRI sedan 2013 är nationell värd för. GEW är världens största manifestation kring entreprenörskap där 150 länder medverkar. I Sverige genomförde ett 130-tal partners 312 aktiviteter på närmare 60 orter. Totalt samlade aktiviteterna över 20 000 deltagare.

Vi avslutade året med att i anslutning till årets sista Estradföreläsning dela ut ”ESBRI-priset - För entreprenörskap” till Ung Företagsamhet i Sverige.

Utan finansiärer skulle vi inte kunna göra något. Jag vill därför även passa på att först rikta ett tack till våra två största finansiärer under 2014: Tillväxtverket och VINNOVA. Vi har även fått stöd från ALMI Företagspartner, Babson College, Bertil Edlunds Stiftelse, Företagarna, Företagsamt.se, och Kilpatrick & Townsend. Därutöver har vi en rad nätverkspartners i olika sammanhang som framgår vid varje enskild aktivitet.

Avslutningsvis vill jag tacka mina fantastiskt duktiga medarbetare som sett till att vi fortsatt leverera bra grejor även under 2014. Vilka våra nyårslöften och nya spännande aktiviteter blir återkommer jag med efter årsskiftet.

Till dess – en riktigt god jul och ett gott nytt år!

/Magnus

Förebilder bygger tro på egen förmåga

Susan Duffy. Foto: Sofia Ernerot.

Under den sista eftermiddagen på Global Symposium on Women's Entrepreneurship hördes många intressanta röster (läs tidigare inlägg om konferensen här och här). En av dem var Cassandra Bota, projektledare på Almi Företagspartner. Hon är bland annat ansvarig för projektet iK – Investera i invandrarkvinnor. Det startade 2011 och tanken är att hjälpa invandrade kvinnor att starta och utveckla företag.

Cassandra är också ansvarig för projektet Mentor – fokus import och export med syfte att öka andelen företagare med utländsk bakgrund som importerar eller exporterar.

Efter sista fikat var ämnet entreprenörskapsutbildningar. Susan Duffy och Shima Barakat pratade om hur de lagt upp sina respektive utbildningar, vad som lett till framgång och högre självförtroende hos studenterna, och vilka misstag de gjort.

Susan Duffy jobbar på Babson College i Boston, USA där hon är föreståndare för Center for Women's Entrepreneurial Leadership (CWEL). Babsons entreprenörskapsutbildning anses av många som världsledande.

- På CWEL utbildar, inspirerar och stärker vi kvinnor på många olika sätt. Målet är att de ska nå sin fulla potential och skapa värden för sig själva, för sina organisationer och för samhället, sa Susan Duffy.

Hon rekommenderade den som vill starta en entreprenörskapsutbildning att först och främst tänka igenom sin strategi, och ange 2-3 huvudmål som man vill uppnå.

- Vill ni ha tillväxt, hjälpa kvinnor att växa eller kanske öka antalet företag lokalt? De mål som sätts upp i början påverkar hur ni designar er utbildning.

Genus har alltid betydelse, speciellt när det gäller språk. Det påverkar till exempel hur vi pratar om och med målgruppen. Susan Duffy menade att vi ofta tänker oss att ”one size fits all”, men det gäller att komma ihåg att exempelvis kvinnor som grupp också är individer som kommer från olika klasser, kulturer och tankesätt. Det gäller att inte reproducera det hon kallar den ”maskulina standarden” i kurser för kvinnliga studenter, utan att försöka tänka utanför det som gjorts tidigare. Även om entreprenörskap för ”alla” ofta kan kännas väl maskulint.

- Det handlar inte heller om män vs. kvinnor, för vi människor är mer lika än olika. Det finns också en tendens att fokusera på vad som särskiljer kvinnligt förtagande från manligt, och vilja ”fixa” kvinnorna.

- Studenterna kanske har ett annat perspektiv när de börjar sin utbildning, men vi vill ha ett samtal om detta. Vi lär våra studenter att det inte finns några fel, bara olika ingångar. Det finns många sätt att vara lyckad på!

Och världen behöver företag skapade ur ”kvinnors energi”, enligt Susan Duffy.

Shima Barakat

Shima Barakat kommer från University of Cambridge. Där har de också en entreprenörskapsutbildning som verkligen fokuserar på kvinnor. Utbildningen är gjord av kvinnor, för kvinnor och alla som är inblandade på ett eller annat sätt är kvinnor. Ett val som förstås är väldigt medvetet.

- På Cambridge har vi hundratals kvinnor som studerar, så det finns gott om kunniga, välutbildade kvinnor att tillgå, men få av dem startar företag. Vi vill skapa en miljö och kultur där kvinnor som vill ska kunna starta ett teknikföretag, sa Barakat.

I deras fyradagarsprogram, enterpriseWISE, fokuserar de mycket på det som både Susan Duffy och Shima Barakat kallar ”self-efficacy”, det vill säga upplevd självförmåga. Något som ofta är skrämmande lågt hos unga kvinnor.

I kursen får kvinnorna utmana stereotyper, fundera kring frågor som: ”Vem är jag?” ”Vad vill jag?” ”Vilka andra har gjort det jag vill göra?”

De får chansen att nätverka med kvinnor från Cambridgeklustret, diskutera med varandra och pitcha sin idé.

- Vi vill att kvinnorna ska titta sig i spegeln och tänka: ”Oh yeah, jag kan göra det här”.

Barakat menar att ett av de bästa sätten att skapa och stödja känslan av self-efficacy är att få träffa förebilder. Deras studenter får möta kvinnor som varit företagare bara ett par år. Kvinnor som ännu inte tjänat miljoner eller uppnått idolstatus, utan bara är ett par steg före studenterna själva. De visar att det är möjligt att följa i deras fotspår.

Sista ordet gick till två svenska kvinnor: Anna Lithagen från Tillväxtverket och egenföretagaren Pernilla Ramslöv.

Anna Lithagen, som jobbat specifikt med The Golden Rules of Leadership pratade också om vikten av förebilder. Att kvinnor får se andra kvinnor i medier, möta dem och prata med dem. Det är viktigt att veta att de finns.

- Vi vill öka möjligheten för kvinnor att ta på sig ledarroller, och att se en ledare i sig själva. Vi har intervjuat många framgångsrika kvinnor. Alla berättar att de haft bra förebilder, och om vikten av att ha en mentor eller sponsor för att nå framgång.

Pernilla Ramslöv är ambassadör för kvinnors företagande på Tillväxtverket och har dessutom deltagit i den internationella ledarskapsutbildningen Women Up, där bland andra Hillary Clinton är inblandad. Pernilla tycker att det är en ”win-win” att vara ambassadör eftersom möjligheten att prata med exempelvis studenter om hur det är att driva sitt eget företag ger henne lika mycket tillbaka som hon ger dem.

Pernilla avslutade hela konferensen med en uppmaning till andra kvinnor:

- Det gäller att sätta mål och att ta hjälp av andra för att du ska nå dina mål. Ibland tror jag att vi kvinnor själva är vårt största hinder. Börjar vi med oss själva kommer vi inse vår egen styrka och våra egna möjligheter.

/Hanna Andersson – frilansskribent

Nördarna är klassrummets stjärnor

Ndidi Nnoli-Edozien och Adjoa Boateng. Foto: Sofia Ernerot.

Först ut på dag 2 av GSWE, Global Symposium on Women's Entrepreneurship var en presentation av eXchange – ett program som stöder kvinnors entreprenörskap i Portugal. Det drivs av Peep, en plattform som jobbar för att främja entreprenörskap på olika sätt. Inom eXchange fokuserar man speciellt på att få fler invandrarkvinnor att starta företag.

Nästa programpunkt var Adjoa Boateng, som även deltog under första GSWE-dagen. Den här gången berättade hon mer om företaget hon jobbar på nu, MicroEnsure som är världsledande på mikroförsäkringar. Målet är att erbjuda försäkringar till alla, även de som kanske inte vanligen köper försäkringar.

Afrika som kontinent har låg penetration av försäkringar. ”Få försäkringsbolag vill verka i Afrika, även om människor där verkligen behöver försäkringar”. I Ghana har 7 procent av befolkning en försäkring, i Nigeria 0,68 procent. Så man kan nog lugnt säga att det finns en marknad… MicroEnsure säljer sina produkter via olika mellanhänder som banker, mikrofinansiärer och mobiloperatörer. Så när de väl får till ett bra samarbete blir volymerna snabbt stora. Inom kort planerar de att dra igång ett samarbete med en stor mobiloperatör i Nigeria, och hoppas då kunna sälja 1 000 000 försäkringar de första tre månaderna.

Ndidi Nnoli-Edozien

Ämnet för Adjoas framträdande var ”Developing entrepreneurship at the bottom of the pyramid”, en programpunkt hon delade med Ndidi Nnoli-Edozien från Growing Businesses Foundation, Nigeria. Det första Ndidi lyfte fram var dock att inget i Afrika är triangulärt som i en pyramid – det är snarare cirkulärt.

Ndidi berättade om en ung man som kom till henne och bad om pengar för att starta en rörelse som skulle hjälpa företagande kvinnor i Nigeria. Utan säkerhet, mest på magkänsla, lånade hon ut pengar till honom. Nu 14 år senare har han hjälpt 430 000 kvinnor med finansiering till sina företag. ”Vi planterade det frö som ledde till den utvecklingen. Vad som händer här, påverkar vad som händer där. Allt är cirkulärt.”, sa hon.

Och på temat cirkulärt: Mai-Li Hammargren som var sista talare ut innan lunch, medverkade även på GSWE 2012, då hon live-pitchade sitt företag från scen. Mai-Li är en av grundarna till klockföretaget Mutewatch, som nu lagt ner tillverkningen och sålt slut på hela lagret. Under GSWE 2014 berättade hon storyn bakom sitt företagande, och om hur entreprenörskapet kan vara en väg till förändring, inte minst för unga tjejer och kvinnor.

Ojämlikheter uppstår ofta tidigt i livet, som att söner gärna pushas till att ta större risker än döttrar. ”Det är ett sådant slöseri att halva befolkningen inte får chansen att bli fantastiska. Men jag tror att entreprenörskap är ett sätt att kapa systemet. Jag är 27 nu och har 11 års ledarskapserfarenheter. Ledarskap är nyckeln till så mycket. Men det är svårare att bli en bra ledare utan resurser. Och kvinnor får mycket mindre VC-pengar än män. Det är ett skäl till att vi har färre kvinnliga ledare. ”, sa hon.

Mai-Li Hammargren

Det tog mycket bootstrappande för att utveckla Mutewatch till en färdig produkt. Till exempel ett gäng studenter som kunde jobba samtidigt som de fick sin försörjning via CSN. Mai-Li fick också ihop kapital genom sitt pokernätverk, Mutewatch var pionjärer även inom crowdfunding.

När de precis var redo att börja sälja klockan upptäcktes flera problem och de var tvungna att dra ut på lanseringen. Kommunikationsstrategin till väntande kunder följde devisen ”det finns inga problem, bara ny information”.

Mai-Li avslutade med att berätta om sitt senaste projekt Fuffr, en teknik som gör att det går att styra en smartphone eller padda utan att röra vid skärmen. Tanken är att utvecklare ska kunna använda tekniken för att exempelvis göra sina egna spel. ”Vi vill göra nördarna i klassrummet till stjärnor. Och visa att man faktiskt kan tjäna pengar genom att vara nörd.”

Under förmiddagen talade även Alicia Robb från Kauffman Foundation. Hon berättade om deras olika program, speciellt om dem med bäring på kvinnors entreprenörskap. Jackie Brierton, grundare av Women's Enterprise Scotland, gjorde motsvarande från sitt perspektiv.

/Jonas

”Man måste älska det man gör”

Emy Blixt. Foto: Sofia Ernerot. 

2012 arrangerade vi den första Global Symposium on Women’s Entrepreneurship (GSWE) och i år var det dags för en uppföljare. Vi ville gärna koppla ihop forskargänget som utgör Diana International med det stora praktikernätverk som intresserar sig för frågor som rör kvinnors företagande. Därför valde vi att lägga GSWE direkt efter Dianakonferensen (även om det har lett till lite kaos på ESBRIs HQ de senaste veckorna…)

När Magnus hälsade alla välkomna betonade han att det pågår en mängd olika initiativ i olika länder, och på olika nivåer, för att stötta kvinnors entreprenörskap. Problemet är att det inte finns så många plattformar för att dela kunskap och erfarenheter. GSWE ska vara just en sådan plattform, där vi presenterar ett smörgåsbord av olika aktiviteter och sammanför aktörer från olika länder. Vi har inte riktigt hunnit räkna efter än, men det ser ut som att vi i år har hela 35 nationaliteter representerade!

Den första talaren var Susan Marlow, professor i entreprenörskap på University of Nottingham, Storbritannien, som också deltog i Diana International Research Conference. Hennes anförande hade titeln ”Are female entrepreneurs the new heroes of the economy?” Susan kritiserade några bilder av entreprenörskap som vi ständigt matas med. En av dem är bilden av hjälten – som alltid är en man. En annan är bilden av kvinnor i utvecklingsländer som driver kooperativ/levebrödsföretag.

”Jag är allvarligt oroad över de bilder som sänds ut, och som sätter sig i vårt medvetande. De visar vem som kan vara en entreprenör – och vem som inte kan det”, sa Susan Marlow, och kastade därefter ut ett antal frågor till deltagarna:

Är entreprenörskap i själva verket ett neo-liberalt trick, som lägger ytterligare börda på kvinnors axlar? Ska de nu – vid sidan av alla andra sysslor – också ta ansvar för att utrota fattigdom? Vad är innovation och vem är det som utför den? Charles Babbage eller Ada Lovelace?

”Jag tycker att min roll som akademiker är att problematisera entreprenörskap, och bemöta de evangeliska berättelserna som vi ständigt får höra.”, sa Susan.

GSWE-deltagarna fick i alla fall med sig en mängd icke-stereotypa bilder med sig hem. Under eftermiddagen fick vi höra inspirerande stories från en rad företagsamma kvinnor, och även flera snabba hisspitchar från mer nybakade entreprenörer.

En av våra långväga gäster var Adjoa Boateng från Ghana. Hon berättade om hur det var att kliva in i sin mors köksbordsbaserade företag, Homefoods, och driva upp omsättningen från 100 000 dollar till 5 miljoner på bara fem år. 

”Jag har lärt mig att när man ger respekt, får man respekt. Ghana är väldigt top-down. Men under min utbildning förstod jag att ledarskap handlar om att få med sig alla. Homefoods är ett familjeföretag och det gäller att få de anställda att känna sig som en i familjen. Innan var det mer ’vi’ och ’dem’, men jag införde en ’öppna-dörrar’-policy. De anställda uppmuntrades att komma till mig med både problem och idéer”, sa Adjoa.

En del entreprenörskap verkar bottna i individens medfödda (eller i unga år förvärvade) företagsamhet. Andra entreprenörskap bygger på en passion, där företagandet mer blir ett medel för att kunna ägna sig åt sitt stora intresse. Utifrån Emy Blixts berättelse verkar hon tillhöra den senare kategorin. Hon är grundare och huvuddesigner på Swedish Hasbeens som säljer träskor till celebriteter som Sarah Jessica Parker, Kristen Wiig, Dolly Parton – och vanligt folk, förstås. Närmare bestämt i 22 länder.

Emy berättade om sin långa kärlek till gamla ting, hantverksmässigt kunnande och en speciell estetik som personifierades av 70-talsmorsan Anita i Baskemölla. Ständigt iförd papiljotter, kort solklänning och höga platåträskor (med en Prince som accessoar i mungipan). Emys val att bli företagare var varken självklart eller snabbt men i det hon berättade framträdde ändå hennes starka drivkrafter.

”Man måste älska det man gör, och vara bra på det. Det är också viktigt att tjäna pengar, annars kan man inte fortsätta göra det man älskar”, sa den före detta språkläraren, numera träskomagnaten.

Startskottet för Swedish Hasbeens var 300 originalträskor från 70-talet som Emy köpte och förvarade som en skatt på sin vind. Att komma fram till beslutet att sälja dem, och sedan börja nyproducera enligt gamla principer, var en process.

”Först var jag rädd för glänta på dörren. Men det är inte bra att vara rädd, och att låta rädslan styra en. Det är bättre att se till att vara bäst – och springa snabbt. Vi har valt att ha hög kvalitet, och ett högt pris. Vi vill vara annorlunda, och vi bygger ett koncept runt produkterna”, sa Emy Blixt.

Karin ”Spacegirl” Nilsdotter, vd på Spaceport Sweden, avslutade dagen med att konstatera: ”The sky is no longer the limit. We can all reach for the stars!”

Hon menade att vi står på randen till ny era. Astronauter pratar om ”the overview effect”, att de först är fullt fokuserade på att nå månen. Men när de vänder sig om och tittar ner på jorden får de nästan en andlig upplevelse. Detta kommer fler kunna uppleva inom kort, försäkrade Karin. Om sina egna drivkrafter sa hon:

”Varför jag gör detta? Självklart vill jag ha kul – och tjäna pengar. Men mest av allt vill jag göra skillnad.”

Hela GSWE-programmet ligger på webben, inom kort kommer också talarpresentationer att läggas ut. Och fler blogginlägg! Vi livesände hela konferensen, och de filmerna ligger kvar som klipp på vår Bambusersida. I nästa vecka kan de också avnjutas som webb-tv (det vill säga i bättre kvalitet).

/Åse 

2014 Global Symposium on Women’s Entrepreneurship (part 15)

Entreprenörskap är som ett virus

Colette Henry delade ut pris till Gry Agnete Alsos, Elisabet Ljunggren och Ulla Hytti under Dianakonferensens galamiddag.

Första dagen av Dianakonferensen avslutades med en middag på Operaterrassen. Utsikten över Slottet och Stockholms ström var minst lika uppskattad som maten. Under kvällen presenterades konferensens bästa artikel. Vann gjorde artikeln ”Jacks and Jills of all trades: implications for firm innovativeness”  av Robert Strohmeyer, Vartuhi Tonoyan och Jennifer Jennings. Jennifer var på plats för att ta mot priset.

Även International Journal of Gender and Entrepreneurship delade ut ett par priser, bland annat till Ulla Hytti, Gry Agnete Alsos och Elisabet Ljunggren.

De glada vinnarna presenterade sin forskning under det sista parallella seminariepasset som inledde dag 2 av konferensen. I artikeln ”Three ways of claiming the family business – women taking over family businesses” visar de att det fortfarande i högsta grad finns ett glastak för kvinnor i familjeföretag. I många fall räknas kvinnor inte ens som möjliga arvtagare till ett familjeföretag, varken som ägare eller som aktiva på högre positioner. De berättade bland annat om en pappa som delade in företagets ägande i A- respektive B-aktier. A-aktierna, som gick till sönerna, berättigade till rösträtt i företaget, medan B-aktierna utan rösträtt gick till döttrarna. Effekten blev alltså att han delade in sina barn i ett A- och ett B-lag.

Under samma session presenterade Susan Marlow en artikel som gjorde upp med myten om internet som en neutral och öppen plats att göra affärer på. I själva verket existerar strukturer som ojämlikhet, rasism och en stereotyp världsbild på internet – precis som i ”den verkliga världen”. Hon lyfte fram begreppet ”whitewashing the web” som exempelvis går ut på att icke-vita kvinnor använder ett fejkat namn och någon annans bild när de säljer något nätet. För att det är det som säljer. ”Det här är chockerande och en sorts rasism”, sa hon.

Dianakonferensen avslutades med en återsamling i stora salen. Susan Marlow, tillsammans med Susan Duffy (eller Sue upphöjt till två, som de kallade sig själva), summerade de två dagarna genom en konversation med varandra och med konferensdeltagarna. De tog bland annat upp att det är viktigt att beakta sammanhanget, det finns inga ”one size fits all”-lösningar inom kvinnors entreprenörskap. Susan M poängterade att diskussionen kring ämnet har nått en viss mognad, och att ”vi [som forskar inom fältet] kan ha råd att vara kritiska mot oss själva, utan att för den skull skada oss själva. Hela entreprenörskapsforskningen avfärdades tidigare. Nu finns entreprenörskapet överallt, som ett virus”.

Hon menade också att man slås av engagemanget som finns på den här typen av konferenser. De är ett bra sätt att hålla diskussionen levande, och kan faktiskt bli ett avstamp till förändring.

/Jonas

2014 Global Symposium on Women’s Entrepreneurship

2014 Global Symposium on Women’s Entrepreneurship (part 2)

2014 Global Symposium on Women’s Entrepreneurship (part 1)

En konferens gör ingen sommar…

I nästa vecka arrangerar ESBRI två konferenser kring ämnet kvinnors företagande. Söndag till tisdag lunch blir det forskarkonferens på temat ”Exploring the Impact of Women’s Entrepreneurship & Innovation in the Global Economy”. Forskare från stora delar av världen presenterar ny forskning och nätverkar.

Efter lunch på tisdagen tar den mer praktiska konferensen Global Symposium on Women’s Entrepreneurship (GSWE) vid. Här talar och nätverkar svenska och internationella entreprenörer, forskare, finansiärer, rådgivare, policyskapare, och andra experter på kvinnors entreprenörskap. Några av talarna är svenska Karin ”Spacegirl” Nilsdotter, serieentreprenören Adjoa Boateng från Ghana och Ndidi Nnoli-Edozien, som är social entreprenör från Nigeria.

Så som ni förstår är det halvt kaos på kontoret – mycket som ska hinnas med innan vi rullar ut röda mattan och klipper bandet på söndag kväll…

Det finns fortfarande några platser kvar till konferenserna, som om ni är intresserade rekommenderar jag ett besök på konferenswebben.

/Jonas

Choklad – passion, njutning och ingenjörskonst i ett

I veckan hölls den andra årliga Women Investing in Women Nordic Summit i Stockholm. Syftet med evenemanget var att svara på frågan: Varför är det bra att investera i kvinnors entreprenörskap? Dessutom var det ett tillfälle att främja kvinnors företagande, samt att visa upp kvinnliga förebilder och lyfta fram deras inspirerande erfarenheter. Den övergripande känslan kring evenemanget var en positiv atmosfär, tolerans, erfarenhetsutbyte och nätverkande.

Under en och halv dag samlades kvinnliga ledare med imponerande meriter och spännande professionella historier. Det pratades om private equity, crowdfunding och balans i livet – bland annat. Men det handlade också en hel del om inspiration och deras personliga resor som företagare.

En av de mest spännande berättelserna var den bakom Gefle Chocolaterie. Grundare Anna-Sofia Winroth är utbildad ingenjör, ett yrke som hon har haft svårt att förena med sin stora passion för konst. Men i chokladtillverkningen lyckades Anna-Sofia äntligen hitta ett sätt att kombinera teknikliknande precision med konstnärlig passion och ren njutning.

”Att producera god choklad måste samtidigt vara att ta ett aktivt ansvar för vår jords naturtillgångar och för människorna som äger dessa”, sa Anna-Sofia. För att kunna göra det behövs en hållbar strategi på varje nivå av arbetet. Därför lägger hon mycket energi på att förbättra förutsättningarna i kakaoproduktionen. Hon vågar också ifrågasätta de etablerade krafterna inom chokladindustrin.

Är du intresserad av att höra fler inspirerande historier om kvinnors entreprenörskap? Håller du på att starta eget, eller driver du redan företag, och vill lära dig mer av – och nätverka med – internationella experter? Missa i så fall inte ESBRIs Global Symposium on Women’s Entrepreneurship (GSWE) 17-18 juni i Stockholm.

/Jelena

Gästblogg: Anna Lithagen

Anna Lithagen. Foto: Sofia Ernerot.

Anna Lithagen är projektledare för Maud Olofssons ledarskapsgrupp inom Hillary Clintons internationella toppråd för att stärka kvinnors ekonomiska ställning i världen, ICWBL (International Council on Women’s Business Leadership). Anna medverkade på vår konferens Global Symposium on Women’s Entrepreneurship 1-2 juni. I bloggen nedan berättar hon bland annat om sitt möte med Hillary Clinton häromveckan. /Jonas

I am. Inspired. Full of energy. Prepared to connect the talents and strong voices. Follow great ideas. Listen to and be part of the change making. Ready to dream and think big. Encouraged and moving forward by the urge to see where the limits lay.

And then go beyond them.

Currently, I work as advisor and project manager with the Swedish Agency for Economic and Regional Growth for the Subcommittee on Leadership, aiding Subcommittee chair Maud Olofsson, with the International Council on Women’s Business Leadership (ICWBL).

The ICWBL is an initiative taken and chaired by U.S. Secretary of State Hillary Rodham Clinton, whom Maud Olofsson and I met at the inaugurational meeting in Washington D.C. earlier this year and, once again, when she was in Stockholm on the Sunday following the Global Symposium on Women’s Entrepreneurship.

I feel fortunate to be part of this initiative and involved in actively promoting economic sustainable growth, and to pursue and promote business leadership among talented women entrepreneurs and current and future women leaders, in Sweden as well as internationally.

At the Global Symposium on Women’s Entrepreneurship I was inspired by the dynamic speakers and participants and the unequivocal drive to create and build companies, networks and sustainable solutions, presenting their products and business ideas creatively and fast-paced, elevator-pitch-style…”doors closing”…in front of the entire audience…”and, we’ve arrived!”.

I also had the honor of being one of the speakers together with Shelly Porges at the Global Entrepreneurship Program with the U.S. Department of State and with whom I have been collaborating closely on the Subcommittee on Leadership.

Together, and with the leverage of the extraordinary members of the Council and subcommittees and their combined networks, by connecting and influencing organizations and corporations and by creating synergies between the public and the private sectors, we hope to make it clear that there will only be winners -worldwide- as a result of overcoming some of the major barriers preventing women from rising to leadership positions!

One of the most important factors that we have identified, for women to view themselves as leaders and entrepreneurs, is the importance of role models. Therefore, at the Symposium, I also brought up one of the flagship initiatives of the Swedish Agency for Economic and Regional Growth, the Ambassadors for Women’s Entrepreneurship.

The initiative shows that there are as many different ways of doing business as there are entrepreneurs, that business is conducted in all possible sectors, and that there is not one, already-cut-out way of building a successful company or a certain management style to be taken on. As a result, the women entrepreneurs chosen to take part in the initiative might become mentors, business partners and catalysts to each other and role models -through speaking engagements at schools and universities- to future entrepreneurs and leaders.

The world, undoubtedly, needs women to be able to step forth as leaders and entrepreneurs.

Sometimes, all you really need is that extra word of encouragement from someone you look up to, to understand that he or she believes in you, in your potential, and in your ability.

For you to step forward.

To take a leap.

And soar.

Further and higher than you might have thought possible at first.

The world needs women and men alike to pay their experience and insights forward, and to –to the best of their knowledge and ability- be role models and mentors to talents and aspiring leaders.

You might already be aware of this and it is also highly possible that you have been for a while. And that now is the time.

You might not hear the ticking of the clock… (referring to the Mutewatch, being courageously pitched on stage by innovator and founder Mai-Li Hammargren)

But it IS time. To take part. To get off the sidelines and try to make a difference.

And be ready to win!

/Anna Lithagen

Bildelning tar över efter fildelning

Foto: Sofia Ernerot.

Internet har gett upphov till många nya tjänster i hållbarhetens tecken. Det delas, byts, säljs, skänks, samåks, soffsovs och lånas som aldrig förr. En tjänst som verkligen har slagit igenom stort på vissa håll, är bilpooler. På Global Symposium on Women’s Entrepreneurship 1-2 juni hade vi besök av Robin Chase, grundare till Zipcar, världens största företag i bilpoolsbranschen.

Robin berättade om sin berg-och-dalbane-liknande företagsresa. Hon startade Zipcar när hon var 42, tillsammans med en kvinna som hade barn på samma förskola. Kvinnan hade sett en bilpoolstjänst och ville starta företag i branschen. Hon kom till Robin, som hade affärsbakgrund, med idén.

- Jag var rätt person vid rätt tillfälle att höra om det här. Allt jag hade gjort innan hade lett fram till Zipcar. Vi skrev affärsplanen efter ett möte på ett café i september 1999. Jag visade den för en kollega som sa att vi måste göra allt mycket snabbare och be om fyra gånger så mycket pengar. I januari 2000 startade vi företaget.

Fem månader senare hade Zipcar sin första bil på gatan. Fram till dess hade de blivande kollegorna lyckats skrapa ihop 75 000 dollar i startkapital.

- Jag ser det som ett mirakel att vi fick till det så snabbt. Jag kommer aldrig att kunna göra om något liknande igen.

Mycket av det som var avgörande för företaget skedde mer eller mindre av en slump, hävdar Chase. Bland annat hamnade hon på riktigt i en hiss tillsammans med en potentiell samarbetspartner och investerare. Ett äkta hisspitchläge, alltså.

Ett annat sådant tillfälle var när Robin bjöd över en gammal klasskamrat från MIT på middag. Det slutade med att klasskamraten investerade 50 000 dollar i Zipcar, fast det aldrig var tanken med mötet. Zipcar används även som case i undervisningen vid Harvard. Chase var själv på plats i klassrummet första gången caset användes. Efteråt ringde någon i publiken och ville investera i företaget.

Första bilen betalade hon med ett lån med sitt hus som säkerhet. Det var i samband med att Volkswagen lanserade sin nya ”Bubbla”, och Zipcars bil var en av få av den nya modellen som rullade på gatorna. Efter någon vecka ringde pressen och undrade om bilen och företaget.

- Folk trodde att jag var ett marknadsföringsgeni. Jag sa att det bara var tur. Men det handlade nog snarare om att göra rätt saker vid rätt tidpunkt.

En av de mer jobbiga händelserna var när företaget skulle lanseras i Washington DC en vecka innan 11 september 2001.

- Det har verkligen varit en berg-och-dalbana. Ena stunden jättebra, andra hemsk, sedan jättebra igen och sedan hemsk. Det är en utmattande livsstil!

Några viktiga lärdomar från Robin Chase:

• Det går att göra saker snabbt, speciellt om man är lite aningslös.
• Pengar kommer från oväntade håll, var uppmärksam!
• Lyssna till, och lär från, all feedback du får.
• Förbättra ditt erbjudande hela tiden.

I dag jobbar Robin Chase med Buzzcar, en tjänst där privatpersoner hyr ut sina egna bilar till andra privatpersoner. I Sverige finns företaget Flexidrive med motsvarande tjänst.

/Jonas

Pitch-bonanza på GSWE

Jin Moen från Movinto Fun. Foto: Sofia Ernerot.

Som ni kanske har sett tidigare här på esbribloggen, genomförde vi förra veckoslutet ett globalt symposium om kvinnors företagande. Tillsammans med Tillväxtverket och VINNOVA, samt med stöd från Regeringskansliet, arrangerade vi två konferensdagar på ämnet.

Som ett inspel i programmet bjöd vi in några organisationer som fick pitcha inför publiken. Tanken var att innan varje paus presentera ett antal spännande företag, som sedan även kunde ligga till grund för samtal under mingel och nätverkande (tillsammans med övriga delar i programmet).

Inför hela publiken fick var och ett av företagen en minut på sig att pitcha. Ursprungsidén till ett sådant ”elevator pitch” är att presentera sin affärsidé under en kort hissresa. Därför var Magnus Aronsson, ESBRIs vd och tillika moderator för dagarna, stenhård med tidhållningen. Han gav sitt klartecken att börja: ”doors are closing” och den en minuter långa hissresan startade...

Först ut var Anna Edwall från Rättviseförmedlingen som arbetar med att hitta rätt kompetenser till olika typer av organisationer, samt med att förändra olika skevheter i samhället. Därefter intog Jin Moen från Movinto Fun scenen med sin Oriboo, en portabel leksak/motionspryl. Alice Marshall på Add gender berättade om hur de konsultar om jämställdhet, och Kicki Theander på Middagsfrid pitchade om fördelarna med sin matkasse. Ditte Hammarström på Snowfire visade exempel på olika kreativa sätt att designa webbplatser. Anna Beijer från Pergate använde sin minut till att berätta om hur de kan göra världen roligare och mer produktiv med spel och IT-lösningar.

Under konferensens andra dag visade Annika Winell på Spegelzoom upp sin specialspegel som förstorar och ger skärpa. Avslutningvis hörde vi Margareta Neld från Women in progress berätta om sina tjänster, som bland annat innefattar coachning och nätverkande för företagsamma.

Inspelet med de korta presentationerna var mycket uppskattat bland deltagarna och vi vill passa på att tacka alla företagarna för sina fina presentationer. Även stort tack till våra utställare, som förutom de pitchande företagarna, var: Connect Öst med sitt projekt Cash is Queen, Svenska Uppfinnareföreningen, VINNOVA, Tillväxtverket, Tekniska museet, som tog med sig sin utställning om kvinnors uppfinningar, samt Simris Alg. Även Mai-Li Hammargren visade upp sin Mutewatch under konferensen och med utställning.

Tack alla för er medverkan till en mycket lyckad konferens!

/Christina

Feministisk företagare i manlig bransch

Divine Ndhlukula. Foto: Sofia Ernerot.

”You can never cross the ocean until you have the courage to lose sight of the shore”
― Christopher Columbus

Divine Ndhlukula startade sitt företag Securico i Zimbabwe för 13 år sedan. Hon började med väldigt lite kapital, noll erfarenhet av branschen och bara fyra anställda, varav en var hennes syster. I dag har hennes företag över 3 500 anställda och 60 miljoner dollar i intäkter. När hon förra året vann Africa Awards for Entrepreneurship valde hon att dela prispengarna med sina anställda. Hennes företag är det första zimbabwiska säkerhetsföretaget som blivit certifierad under ISO9001:2008 Quality Management System, vilket hon är mycket stolt över.

Divine har egenhändigt tagit sig in i en mansdominerad bransch och är en förebild för många unga kvinnor, i Afrika såväl som i resten av världen, som drömmer om att starta eget. Hennes företag startade vid ett köksbord, som så många andra. Nu vill hon, tillsammans med sina anställda, utmana status quo i sitt hemland.

- Jag säger alltid till folk att man kan bli entreprenör från vilken plats man än är på och var man än börjar, sa hon under sin presentation på Global Symposium on Women’s Entreprenurship som ESBRI arrangerade förra veckan.

Divine tror på sig själv och på ”the power of the mind”, det vill säga att det man tror på blir verklighet.

- Jag är passionerat intresserad av möjliggörandet av kvinnors ekonomiska självständighet. Över 900 av mina anställda är kvinnor. Kvinnor som inte skulle haft en chans på arbetsmarknaden om inte jag hade gjort en medveten satsning för att få dem accepterade. I början fick jag be kunder att provanställa kvinnor vid sina arbetsplatser, men i dag är det lättare.

Att hon lyckats tror hon själv beror på bra självförtroende, tillsammans med oräddhet. Det handlar också om hårt arbete, disciplin, passion och målmedvetenhet.

- Jag såg en brist och ville fylla den. Jag märkte att tjänstesektorn i Zimbabwe karaktäriserades av dålig kvalité och låg arbetsmoral. Det fanns få kvinnor i branschen och de som fanns jobbade bara deltid.

Divine fann att bristen på kvinnor handlade mer om människors inställning, än om att kvinnor inte passade på de här jobben. Därför bestämde hon sig för att hennes företag skulle ha hög standard, ge alla anställda motivation och möjlighet till personlig utveckling – och arbeta för att anställa fler kvinnor.

- Efter mitt arbete i bolagsvärlden visste jag att vi behövde rätt folk. Jag tog personligen hand om det. Varje ny grupp vi utbildade tillbringade jag minst en halv dag med, och det håller jag fortfarande på med.

Hon har stor respekt för sina anställda och vill att de ska ha en förståelse för företaget. Hon har skapat ett personalbibliotek och ser de anställda som källor till vidare kunskap och information även för egen del.

När människor undrar varför hon valt en bransch som hon inte behärskar frågor hon: ”Behöver du vara kock för att äga ett Hilton-hotell?” Hon hade inget tekniskt kunnande, men en stor dos kreativitet och innovationsanda, och det räcker långt. Men ändå, varför ge sig in i en så manligt dominerad värld?

- Jag såg en möjlighet och jag ville göra en skillnad för kvinnor i samhällets lägre skikt, dem som jag såg när jag växte upp och kände med. Jag såg säkerhetsbranschen som ett område som jag kunde utveckla, och där jag personligen kunde utvecklas. Och jag tog min aktivism med mig i företagandet.

/Hanna

Gästblogg: Natalia Brzezinski

Natalia Brzezinski är frilansande journalist, och en av bloggarna på Brzezinski Blog. Hennes man, Mark Brzezinski, är sedan ett halvår tillbaka USAs ambassadör i Sverige. När vi arrangerade Global Symposium on Women’s Entrepreneurship var hon en av deltagarna, och hon modererade också en panel. Här berättar Natalia Brzezinski med egna ord om sitt engagemang i kvinnors entreprenörskap och ledarskap. /Åse

Foto: Sofia Ernerot.

I’m passionate about promoting women in business because I strongly believe my generation is the women’s generation, and this is the moment when women can finally break through and attain high levels of corporate leadership.

After verbalizing my priorities, I was quickly introduced to Magnus Aronsson who was one of the first people I met in Stockholm. Many people told me about the great work ESBRI was doing on promoting entrepreneurship at large, with a particular interest in women’s entrepreneurship.

Promoting female business leadership is not just a “women’s issue” or charity, it is critical to global economic growth and diverse innovation. Including women is good for the world and good for the bottom-line.

Studies done by the World Bank and United Nations report that strong market growth among European companies is most likely to occur where there is a higher proportion of women on senior management teams. According to research by Forbes Magazine, firms with more women on their boards outperform their rivals with a 42% higher return on sales, 66% higher return on invested capital and 53% higher return on equity.

Early on, Magnus described a global symposium he was planning that would help further this cause. The guiding principle would be bringing together all stakeholders – from policymakers to venture capitalists to academic experts to entrepreneurs – in order to share best practices and learn from each other.

There are so many women’s events that turn out to be just that, one large event with no follow up or deliverable. The beauty of the symposium was this substantive aspect as well as the promise of a larger purpose with follow-up conferences to document progress. The emphasis on being global and including not just Swedes, or the Western world, but the Arab nations, the African nations and more was critical and alluring since we are now an interdependent world— what happens in Liberia impacts what happens in Louisiana and Luxembourg.

Walking into the stunning, glass-enclosed former beer factory in Sodermalm where the symposium was held brought this grand idea to reality. The room was filled with a dynamic array of people from all over the world. This range can be seen simply in the panel I had the privilege of moderating.

The dynamic panelists included self-described “serial entrepreneur” K. Shelly Porges, Senior Advisor leading the U.S. State Department’s Global Women’s Initiative, the United Arab Emirates Ambassador to Sweden Sheikha Najla Al Qassimi, and Professor Mary Barrett from the University of Wollongong in Australia.

Many other successful leaders also joined in other segments of the conference to share their perspective and most importantly, in my opinion, tell their story and act as role models. Confidence is critical to being a successful entrepreneur. If you do not believe in yourself and your enterprise, no one else will. Unfortunately, a fear of failure and hesitancy toward risk-taking holds many women with great ideas back.

According to statistics from the Global Entrepreneurship Monitor 2010 Women’s Report less than half – 47.7 percent – of women believe they are capable of starting a business, while well over half – 62.1 percent – of men believe they are capable. Being confident in your business plan is essential to receiving venture capital, yet another problem area for women entrepreneurs.

In order to break down these systemic and cyclical problem areas for women, greater information and broader perspective in terms of role models is required. Women need to see that they can start businesses, and they can start businesses in a breadth of fields. The ESBRI symposium and ESBRI’s coming work in developing a global network of thought leaders and action leaders can help shed light on both of these areas and really help women gain the insight they need to succeed.

/Natalia Brzezinski
Please follow me on Twitter @Natalbrz

Folklig forskning

Colette Henry och Elizabeth Gatewood.

Dag 2 av konferensen Global Symposium on Women’s Entrepreneurship inleddes med en forskartung panel som diskuterade ”How can research contribute to practice and policy?”

Först ut var Colette Henry, Royal Veterinary College, Storbritannien. Hon betonade att hon själv inte är veterinär (trots att hon är verksam vid en veterinärhögskola) men att hon granskat branschen ur ett entreprenörskapsperspektiv.

Henry konstaterade att veterinärbranschen rör sig från mansdominans till kvinnodominans. Bland dagens yrkesverksamma veterinärer i Storbritannien är hälften män och hälften kvinnor. Men hos de sökande – och antagna – till veterinärutbildningen är 80 procent kvinnor.

- Kommer feminiseringen av yrket att förändra det? Ja, det tror jag. Många veterinärer driver små praktiker och detta kommer påverka kvinnors företagaraspirationer, sa Colette Henry.

Elizabeth Gatewood, Wake Forest University, USA, diskuterade kvinnors företagsamhet i olika delar av världen utifrån GEM-data. Hon konstaterade att andelen kvinnor som är företagare minskar när utvecklingsländer blir mer innovationsdrivna. Man kan ju fråga sig vad det beror på.

- En sak är säker: vi får inte reda på svaret genom att fråga entreprenörer. Vi måste inrikta forskningen på dem som inte är entreprenörer, som i stället väljer en anställning eller en tillvaro som hemmafru.

- Vi behöver också ta reda på mer om hur kultur och kontext påverkar entreprenörskapet. En av mina studier handlar om betydelsen av tro. När vi frågade entreprenörer om hur de fått sina affärsidéer svarade flera att de fått idén direkt från Gud, berättade Gatewood.

Nyprisade svenska professorerna Elisabeth Sundin och Carin Holmquist ingick också i panelen.

Sundin menade bland annat att det är vår plikt att forska om entreprenörskap. Forskare är anställda av staten och forskning om företagande är av stor nytta för medborgarna. Hon sa också att fakta och siffror är mycket kraftfulla, och att det därför är viktigt att förse politiker med dem. Till exempel för att visa på könade strukturer i samhället.

Elisabeth Sundin och Carin Holmquist har forskat och skrivit ihop länge. För ett par år sedan kom de med ett debattinlägg där de varnade för att den samhällsvetenskapliga forskningen är självmordsbenägen. Alla forskare måste skriva på engelska och publicera sig i de ”rätta” tidskrifterna för att kunna hävda sig i den akademiska världen. Denna hets gör att forskningen kommer allt längre ifrån det den studerar – det vill säga samhället och människorna.

- I den här processen blir forskarna mer och mer lika Rain Man – en slags korkade genier, sa Holmquist.

- Forskning måste börja och sluta i praktiken. Vi ska hämta våra problem från praktiker, och våra resultat ska ha bäring på entreprenörskap, slog hon fast.

Under förmiddagen talade också Liz Cullen, WEConnect International, USA, Louisa Mojela, Wiphold, Sydafrika, samt Lisa Emelia Svensson som är CSR-ambassadör på utrikesdepartementet. Hela symposiet filmades, livesändes på webben och ligger kvar på ESBRIs Bambuser-sida.

/Åse

Praktiska råd till nystartade företag

Karen Wilson, Cindy Padnos, Gloria Serobe och Nell Merlino

Den som besökte ESBRIs ”Global Symposium on Women’s Entreprenurship” fick många praktiska råd med sig hem. I går lördag handlade det bland annat om olika sätt att finansiera sitt nystartade företag.

Nell Merlino, som bland annat startat organisationen Count Me In for Women’s Economic Independence, inledde helt frankt med orden:

- För att starta ett företag behöver vi tillgång till pengar, så enkelt är det.

Merlino konstaterade att de flesta kvinnor, och även män, som startar företag lånar pengar från familj och vänner. Andra har sparat ihop ett kapital. Det är först efter ett tag som det, för de flesta, blir dags att börja leta efter ”andra människors pengar”, det vill säga investerare.

- Då gäller det att veta vad du behöver pengarna till, inte bara säga: ”Jag behöver pengar”.

I början är det väldigt få som har tillgång till riskkapital. När den fasen kommer gäller det att våga ta i lite.

Ett annat bra råd är att skaffa sig en god överblick över den egna ekonomin.

- Man ska titta på sin finansiella information varje vecka, helst varje dag, sa Merlino. Det ger eventuell utlånare en känsla av att du vet vad du håller på med.

Karen Wilson från OECD gav sitt forskarperspektiv på finansiering, men hade också en del praktiska råd:

- När du som entreprenör letar efter pengar bör du komma ihåg att inte alla pengar är likvärdiga. En finansiär ger dig inte bara pengar, utan investerar dem och vill få något tillbaka. I vissa fall äger de sedan en del av ditt företag. Välj noga och tänk över om det är en person eller grupp som du vill ha ett långsiktigt samarbete med i ditt företag.

- Affärsänglar spelar en viktig roll i ett tidigt skede. De lägger mer pengar på bordet i tidigt företagande än riskkapitalister gör, sa Wilson. Affärsänglar vill ofta investera lokalt, så kolla efter dem i ditt närområde rådde hon.

Hon trodde också att det passar kvinnor att bli affärsänglar, även om det ännu inte finns så många.

Många av talarna framhöll vikten av förebilder som tar chansen att berätta om sin framgång. Gloria Serobe från Sydafrika tyckte att vi i Sverige är för ödmjuka:

- Vi behöver höra svenska framgångsberättelser, för vi vill lära oss av er.

Serobe, en av grundarna till det sydafrikanska investmentbolaget Wiphold, är själv en självklar förebild. Wiphold står för ”Women Investment Portfolio Holdings”, ägs av svarta kvinnor och jobbar för att stärka andra svarta kvinnor.

Serobe berättade hur de redan från början bestämt sig för att ”leka med de stora pojkarna”. På deras arena – men på sina egna villkor.

- Nu arton år senare kan vi verkligen kalla oss ”big girls”, konstaterade hon.

Sist ut i panelen om ”Sources and strategies – from micro financing to venture capital” var Cindy Padnos, Illuminate Ventures, San Francisco.

Hon höll med Karen Wilson om att gapet mellan affärsänglar och riskkapitalinvesterare är större nu än tidigare.

Men kanske behövs det inte lika mycket pengar för att starta ett företag i dag, i alla fall inte när det gäller mjukvaruutveckling och internetföretag.

- Entreprenörer i dag kan använda ”the cloud” och gratis programvara. Det reducerar kostnaden för den som startar ett företag.

Antalet riskkapitalister har minskat dramatiskt, vilket kan låta nedslående. Enligt Cindy beror det dels på att internetbubblan sprack, dels på vår nuvarande dåliga världsekonomi.

- Det är alltså svårare att hitta någon som vill finansiera ditt projekt, samtidigt som antalet egna företagare ständigt ökar, speciellt bland kvinnorna.

Skönt ändå att Cindy avrundade med att konstatera:

- Om du har en tillräckligt bra idé hittar du alltid investerare!

/Hanna

Ytterligare inspiration:

Nell Merlino har skrivit boken ”Stepping Out of Line: Lessons for Women Who Want It Their Way - In Life, In Love, and At Work”

Den som vill ha fler tips från Karen Wilson kan ladda hem ”10 Tips for Entrepreneurs Looking for Financing” (pdf)

Läs om Gloria Serobe i Jane Nottens bok ”My Success, Your Success: Top tips from South African women entrepreneurs”

Läs även Cindy Padnos white paper ”High Performance Entrepreneurs: Women in High Tech”

Så attraherar du kunder och finansiärer

Mai-Li Hammargren, grundare och vd för Mutewatch.

Eftermiddagen på Global Symposium on Women’s Entrepreneurship fortsatte i samma höga tempo. Bland talarna fanns statssekreterare, forskare, myndighetsrepresentanter, forskare, företagare, rådgivare, finansiärer, policymakare och ambassadörer. Vi fick bland annat lära oss att Carin Holmquist är som koriander (enligt egen utsago), att Turkiets kvinnor fick rösträtt och blev valbara redan 1934, och att mikrofinansiering i utvecklingsländer kan gå till att köpa en andrafru om man inte ser upp.

Det sistnämnda togs upp av Malin Tillmar, Linköpings universitet, som har stor erfarenhet av företagande i Tanzania. Jag intervjuade henne för tio år sedan, när hon just kommit ut med sin avhandling, och minns att jag var mäkta imponerad över att hon lyckats lära sig swahili under den tid då hon vistades i landet.

– En del pratar om att man måste skapa en mer positiv attityd till entreprenörskap i Afrika. Jag förstår inte vad de menar - den positiva attityden finns redan där! Jag tror att utvecklade länder har mycket att lära av utvecklingsländer, och vice versa, sa Malin Tillmar.

En av eftermiddagens höjdpunkter var passet ”How do you present your company to attract customers and investors?”. En imponerande Mai-Li Hammargren, grundare och vd för Mutewatch, presenterade sitt företag för den rutinerade panelen Kimberlie Cerrone, Tiatros, Nell Merlino, Count Me In, och Cindy Padnos, Illuminate Ventures.

Medan Mai-Li presenterade bröt Kimberlie, Nell och Cindy in med frågor för att visa vad som rör sig i investerarens huvud: Vad är visionen? Hur ser ditt team ut? Vad är det du säljer? Och hur vill du positionera ditt företag?

En del av feedbacken var ganska specifik för den amerikanska kontexten, och situationen att stå inför en riskkapitalist. Men många av råden var mer generella och viktiga för många företagare, i många olika situationer. Till exempel:

• Förklara din företagsidé så att man förstår 
• Berätta vilket problem du kan lösa 
• Glöm inte att nämna ditt eget namn – och vad företaget heter 
• Var inte rädd för siffror: Vad kostar produkten? Vad tjänar företaget i dag? Vad vill du att det ska omsätta? 
• Ju kortare tid du har på dig, desto viktigare att du är förberedd. Missa inte en möjlighet att pitcha ditt företag! 
• Företagande handlar om att sälja. Har du nöjda kunder, eller andra referenser? Lyft fram dem. Namndroppa! 
• Vilka ingår i ditt team? Kom ihåg att ingen kan göra allt själv! 
• Hur skiljer du dig från konkurrenterna? Hur ser immaterialrättigheterna ut? 
• Och – sist men inte minst – ta det lugnt med negationerna... 

Fredagen 1 juni avslutades med att vi delade ut det fjärde ”ESBRI-priset – För entreprenörskap”. Mottagare blev våra två svenska pionjärer inom forskningsfältet kvinnors företagande: Carin Holmquist och Elisabeth Sundin.

Känns det som att du missade något bra? Hela konferensen filmades, direktsändes och går att hitta i efterhand på ESBRIs Bambuser-sida

/Åse