”De bästa entreprenörerna kan välja sina investerare”

Staffan Helgesson. Foto: Sofia Ernerot.

Det sista plenumpasset på höstens Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum innehöll två mycket intressanta diskussioner. I den första samtalade den svenska riskkapitalisten Staffan Helgesson, Creandum, med den amerikanska affärsängeln Faz Bashi, Life Science Angels.

Rubriken var ”Entrepreneur friendly angels and VCs – do they exist?” och en av underfrågorna handlade om hur man som entreprenör undviker att bli lurad av investerarna.

- Jag har sagt det förut och jag säger det igen: Allt handlar om relationer, vänskap och tillit, sa Faz Bashi.

- De fem viktigaste orden i den här branschen är: ”Snälla, kan du hjälpa mig?”. Om jag vill veta något om ett gäng entreprenörer pratar jag helt enkelt med deras revisor eller advokat. Eller så ringer jag min kompis Clare Fairfield och frågar vad han tror. Det är den enklaste formen av due diligence, fortsatte han.

- De bästa entreprenörerna kan välja sina investerare, i stället för tvärtom, konstaterade Staffan Helgesson.

Han pratade också om vikten av att investera lokalt, att ta referenser och prata med folk. Då undviker både entreprenörer och investerare att göra dåliga affärer.

- Vi investerar i människor – inte i idéer, sa Helgesson.

Diskussionen handlade även om det omöjliga uppdraget att ”satsa på vinnaren” och känna igen en enhörning när man ser den. Venture capital-bolag får in så enormt många ansökningar, och av de entreprenörer som passerar nålsögat och faktiskt får finansiering blir försvinnande få en succé.

- Om din investeringsportfölj är för tunn kommer du inte att lyckas. Statistiken visar att du bör ha åtminstone 15 företag i portföljen. Se till att du är en investerare som entreprenörer vill jobba med. Investera inte ensam, men inte heller tillsammans med alldeles för många. Och dessutom behöver du ha bra tajming, bra folk omkring dig och ordentlig medvind, rådde Staffan Helgesson.

Caroline Walerud, Charlotta Tönsgård och Johan Attby. Foto: Sofia Ernerot.

Konferensens sista diskussion fördes under rubriken ”An entrepreneur’s view on similarities and differences between Sweden and the U.S.”. I panelen satt entreprenörerna Johan Attby, Fishbrain, Charlotta Tönsgård, Mindoktor.se, och Caroline Walerud, Volumental. Alla tre har erfarenheter av att verka i Sverige och USA, och har fått uppvaktats av både svenska och amerikanska investerare.

Attby, Tönsgård och Walerud delade med sig av råd till både policymakare och entreprenörer. Från publiken fick de en fråga om vad de skulle vilja förändra i det svenska, entreprenöriella ekosystemet om de hade ett magiskt trollspö:

- Jag skulle vilja se större flexibilitet i det svenska systemet. En förändrad inställning till hur vi ser på arbete, att flytta mellan olika företag, att följa olika karriärvägar. Mycket bygger fortfarande på att man ska ha en fast anställning, sa Charlotta Tönsgård.

- Vi har svårt att anställa och behålla de talanger vi behöver. Den kompetens vi har behov av finns över hela världen men Migrationsverkets regelverk är tidskrävande. Jag hörde någonstans att vi saknar 200 000 kodare – bring them in, sa Caroline Walerud.

- Beskattningen av optioner är ett stort problem. Den måste sänkas, för startups kan aldrig tävla med de löner som Spotify eller Klarna betalar ut, sa Johan Attby.

Magnus Aronsson modererade diskussionen, och bad avslutningsvis om några snabba tips från entreprenörerna:

- Var inte rädd för att be om hjälp. Håll dig nära kunderna, skaffa en djup förståelse av deras behov. Och älska din produkt, sa Walerud.

- Man ångrar nästan aldrig att man släppte taget om relingen. Gör det och följ med i det som händer, sa Tönsgård.

- Hitta en stor marknad. Jag hatar små marknader! Visst kan man tjäna pengar även på små marknader, men det kräver perfektion. Därför är det bättre att fokusera på en jättemarknad, sa Attby.

Stort tack till alla talare, deltagare och partners som bidrog med sina kunskaper och erfarenheter under dagen! Denna trettonde upplaga av Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum arrangerades av ESBRI och USA:s ambassad i Sverige. Huvudpartner var Vinnova. Mediepartner var tidningen Entreprenör. Nätverkspartners var American Chamber of Commerce in Sweden, The American Club of Sweden och The Swedish-American Chambers of Commerce.

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Åse

Rör inte min tomat!

Hokan Lejdstrand, Johan Jörgensen och Behrang Ehtesham. Foto: Sofia Ernerot.  

Jag var och lyssnade på seminariet ”Trends and opportunities in food tech”. Den timmen knockade mig en aning. Hade ingen koll på hur stort food tech är redan nu, eller hur stort det förespås att bli. Matsektorn är den sista sektorn som ska digitaliseras. En industri som globalt omsätter 65 biljoner kronor (1 biljon = 1 000 miljarder) per år.

Panelen bestod av Behrang Ehtesham, grundare av Matspar.se, Johan Jörgensen, ordförande av Internet Society: Internet of Food och Hokan Lejdstrand, investeringsansvarig på Bauer Media. De pratade mycket om att data (information om folk, matvaror, restauranger etcetera) är avgörande för food tech-industrin.

- Om vi vet allt om dig kan vi erbjuda precis vad du vill, ge helt unika skräddarsydda erbjudanden för dig, sa Behrang Ehteshamy.

Vidare på temat data visade Johan Jörgensen upp sitt omplåstrade armveck. Han hade tidigare under dagen varit och tagit ett blodprov. Han menar att man i dag via ett blodprov kan säga vilken mat och diet som passar dig. Och att blodvärden, livsstil och familjesituation är fokus i food tech. Man vill åt den informationen för att kunna ge dig unika erbjudanden.

-  Health tech and food tech are gonna be partners in future. Eftersom blodvärden kan svara på vilken mat du ska äta, spelar det ingen roll vad Coop erbjuder för kampanjer. Det handlar om individen och inte om samhället när man tänker food tech, sa Johan Jörgensen.

Panelen diskuterade utmaningar för industrin, bland annat om upplevelsen att känna på tomaten. Vad har den för värde? Kommer vi att vänja oss vid att någon annan plockar tomaten åt oss?  

- Alla gillar att känna på tomaten man ska köpa. Det är en stor utmaning för food tech-industrin. Men vi människor kommer att vänja oss och lita på att någon annan kan välja tomat åt oss. Dessutom är inte du den första som tar på tomaten i affären, sa Behrang Ehteshamy.

Panelen pratade vidare om tomaten och någon i publiken frågade om Matspar.se i framtiden kommer att sälja tomater av sämre kvalitet till ett lägre pris.

- Absolut, svarade Behrang, vi måste kunna ge kunden alternativ!

Sándor Albrecht, Peter Löfgren och Lotta Ljungqvist. Foto: Sofia Ernerot.

Efter en matig lunchbuffé lyssnade jag på seminariet ”Why are big companies interested in startups and SMEs?” I panelen satt Lotta Ljungqvist, från GE Healthcare som startat Bioprocess innovation hub, Sándor Albrecht, grundare av Ericsson Garage och Peter Löfgren, från ABB i Västerås som startat innovationshubben Synerleaps.

ESBRI-vännen och affärsängeln Faz Bashi ledde samtalet och var bra på att integrera publiken. Han undrade varför storföretagen som var på plats satsar på att ha kontakt med mindre företag.

- Vi vill vinna på vår marknad och då måste vi ha kontakt med bra teknologi. Vi behöver access till ny teknologi och innovationer, sa Lotta Ljungqvist.

- ABB ser stora vinster i att ha nära samarbete med små företag, vi har bra labb som de små företagen kan få tillgång till. Om ett företag vinner på att sitta hos oss, så vinner vi också på det i längden eftersom det är bra för regionen. Men det är svårt att se alla vinster just nu, sa Peter Löfgren.

Sándor Albrecht berättade att Ericsson Garage finns i flera länder och att de utökar mer och mer.

- Garageinnovation handlar om medskapande och inspirerande plattformar. Tanken är att vi ska skapa en riktigt bra global community, sa han.

På frågan om storföretagen är intresserade av tekniken eller människorna svarade Lotta Ljungqvist:

- Vi är intresserade av teknik och människor. Passionen för teknologin är viktig för att ta sig fram i ett stort företag.

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Maria

Mer prat i parallella seminarier

Per Frankelius, Tanya Marvin-Horowitz och Christopher Waldén. Foto: Sofia Ernerot.

När vi har gjort deltagarundersökningar efter tidigare konferenser har ”Mer interaktivitet!” seglat upp som ett önskemål. Det har vi försökt tillgodose på olika sätt, bland annat genom att ha väl tilltagna pauser (eftersom det ofta är då de viktiga kontakterna knyts).

På Sweden-U.S Entrepreneurial Forum 4 oktober ökade vi också kontaktytorna mellan deltagare och talare genom att köra två pass med sammanlagt sex parallella seminarier. I och med detta fick deltagarna möjlighet att fördjupa sig i sina specialintressen, och interagera mer med talare och andra deltagare. Temat för de sex seminarierna var:

1. Trends and opportunities in life science/digital health

2. Trends and opportunities in clean tech/green tech

3. Trends and opportunities in food tech

4. Programs, platforms and support for entering the U.S. market

5. Why are big companies interested in startups and SMEs?

6. Policies for enhancing an ecosystem for entrepreneurship and innovation

Under det första seminariepasset lyssnade jag på diskussionen kring miljöteknik (clean/green tech). Den hölls ihop på ett föredömligt sätt av Clare Fairfield, Venture Capital Institute. Clare är en kär och välkänd profil på Sweden-U.S Entrepreneurial Forum. Han har ingått i den amerikanska delegationen som utgör konferensens stomme fler gånger än någon annan.

Clare Fairfield. Foto: Sofia Ernerot.

I panelen ingick också Per Frankelius, Linköpings universitet, Tanya Marvin-Horowitz, Capital A Partners, och Christopher Waldén, Energimyndigheten.

Som en ingång i diskussionen gjorde Per Frankelius en kort presentation av forsknings- och utvecklingsprojektet Grönovation. Han konstaterade bland annat att precisionsjordbruk, där drönare kan vara till nytta, är en trend. Högteknologiska ångmaskiner som drivs av biobränsle utgör en stor möjlighet, enligt Per som även har utvecklat resonemanget på DN Debatt och i Entré.

Energiförsörjning är till stor del en politisk fråga, men det handlar också om människors beteende.

- I USA finns en stor vilja att förändra och bli mer miljövänliga, men det kommer att ta ett tag eftersom det rör sig om över 300 miljoner människor. En mer omedelbar åtgärd är att minska de stora industriernas utsläpp. Jag är intresserad av den sortens möjligheter, sa Tanya.

Caroline Walerud, Shelly Porges och Marie Wall. Foto: Sofia Ernerot.

Jag deltog också i seminariet som handlade om hur vi kan bygga entreprenöriella ekoystem. Clare Fairfield agerade moderator även här, och i panelen satt Shelly Porges, serieentreprenör och investerare, Caroline Walerud, medgrundare Volumental, och Marie Wall, startupansvarig på näringsdepartementet.

Caroline berättade bland annat att Volumental gjorde ett tidigt val att söka sig till Stings inkubator.

- Vi fick kontorsplatser, vi blev direkt en del av ekosystemet och alla var väldigt hjälpsamma, sa hon.

Hon pekade också på något som inte fungerar så bra i det svenska, entreprenöriella ekosystemet, nämligen arbetskraftsinvandring för att säkra kompetensen i svenska startups. Flera fall har fått stor uppmärksamhet, nu senast Tayyab Shabab – systemutvecklaren som ska utvisas på grund ett misstag som har begåtts av hans förra arbetsgivare.

- Många av medarbetarna på Volumental har utländsk bakgrund, och det smärtar att det ska vara så omständligt att anställa. Det kan ta upp till ett år att få alla papper i ordning, och det är väldigt lång tid för ett nystartat företag, sa Caroline.

Shelly bidrog i alla fall med lite glädjande fakta för alla oss i publiken som inte längre räknas som kids:

- Vet ni vad medelåldern är i USA för dem som startar sitt första företag? 39,5 år!

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Åse

Lyckas som entreprenör med startup-hubbar och goda relationer

Sandór Albrecht och Lotta Ljungqvist. Foto: Sofia Ernerot.

Innan första fikan på Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum hann vi även med ett panelsamtal med Sandór Albrecht från Ericsson Research och Lotta Ljungqvist från GE Healthcare Life Sciences. De pratade på temat ”Strengthening the entrepreneurial ecosystem: Big companies opening up for startups and entrepreneurs”.

Det var en interaktiv session som leddes av ESBRI:s Magnus Aronsson. Och det är helt klart att storföretagen i dag förstår vikten av att ta in idéer och innovationer utifrån, att all kunskap inte finns inom företaget.

- GE är ett stort företag och vi är innovationsdrivna. Vi vill ha ny teknik och vi inser att vi behöver er utanför för att hitta nya innovationer. Vi kan köpa din idé och kommersialisera den, särskilt om du vill nå ut till en global marknad, sa Lotta Ljungqvist.

- Ericsson behöver lära sig mer, skaffa sig andra sätt att tänka på. The golden days för storföretagen är över och nu kan du som entreprenör ställa krav. Vi är öppna för det nya och genom satsningar som Ericsson Garage ger vi entreprenörer en plattform för att utveckla sina idéer och undersöka sin marknad. Det kan vi hjälpa dig med, konstaterade Sandór Albrecht.

Tanya Marvin-Horowitz, Clare Fairfield och Faz Bashi. Foto: Sofia Ernerot.     

Många entreprenörer kommer till USA för att få feedback på sina idéer. Men är du beredd på att höra sanningen? Faz Bashi, Clare Fairfield och Tanya Marvin-Horowitz är änglar och investerare och gav publiken råd och tips om vad man ska tänka på innan man provar sina entreprenörsvingar i USA. Sammanfattningsvis lät det så här:

- Lär känna kulturen, skaffa kontakter och kunskap om hur man gör affärer i USA innan du åker dit.

- Var noga med att sätta dig in i skatter och andra regler runt företagandet innan.

- Många försöker etablera sig på den amerikanska marknaden för tidigt. Det är viktigt att ta kontakt med kunder, investerare och ha några anställda på plats först.

- Fundera på var i landet du vill etablera dig med tanke på tidsskillnaden. Det kan bli tufft att befinna sig på västkusten och göra affärer med Norden. Nio timmars skillnad!

- Var beredd på hård feedback. Du måste kunna förklara allt för dig själv, annars kommer ingen investerare heller att förstå.

- En investerare investerar inte i alla. Kanske bara i en av 100…

- Ingen investerare vet säkert vilken affär som kommer att lyckas.

- Allt handlar om relationer och tillit. Börja bygga!

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Maria

Kakor och Hillary-kampanj

Azita Raji, USA:s ambassadör i Sverige. Foto: Sofia Ernerot. 

I tisdags genomförde vi den trettonde upplagan av Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i Stockholm. Jag misstänker starkt att fler än vi på ESBRI tyckte att det blev en lyckad dag. Den inleddes av USA:s ambassadör i Sverige, Azita Raji. Genom en anekdot om kossor, kakor och tidningar illustrerade hon skillnaden mellan att vara företagare och att vara entreprenör.

- En entreprenör är någon som har en plan, som ställer sig frågan ”Var gör jag affärer?” och utvecklar sin verksamhet. Du kan vara entreprenöriell i allt du gör – ta risker, ha idéer, känna hopp och få saker och ting att hända.

Och med sig själv som exempel – någon som har bott i många länder, med olika sociala, politiska och religiösa skillnader – pratade hon också om vad det är som skapar innovativa människor.

- Mångfald. Jag funderade mycket på vad som är rätt och fel och det gjorde mig förvirrad. Men jag kom slutligen fram till att det finns flera sätt att se på en och samma sak. Och mångfald av olika åsikter har vi gott om i USA. Det är där i krocken mellan ”sanningarna” som innovationen skapas.

Azita Raji har en gedigen karriär bakom sig, bland annat som framgångsrik investerare. Till entreprenörerna i publiken gav hon tips på hur de kan lyckas i USA.

- Vi letade efter entreprenörer med både strategier och ”can-do-spirit”. Vi brydde oss inte om deras cv, bara vad de gjorde just nu och vart de ville. Och vill du till Silicon Valley måste du göra dig av med jantelagen. Du ska inte skryta, det är inte attraktivt, bara sakligt tala om vad du är bra på, sa Raji.

Efter Azita Raji tog Shelly Porges vid. Hon är serieentreprenör, investerare och grundare av ”Entrepreneurs for Hillary”. Hon älskar Sverige och det är hennes åttonde besök här. Hon är i full gång med Hillary Clintons kampanj och räknar med att vinna valet den 8 november. Med sin långa erfarenhet av att starta företag och investera i andra entreprenörer gav hon oss kopplingar mellan presidentkampanjen och en vanlig startup.

- Den 12 april satte kampanjen igång och precis som i en startup, var det första vi frågade oss ”Vilket problem löser Hillary Clinton?” Vi behövde en lösning som skiljde sig från andras och då var hennes 40-åriga erfarenhet och visionen om landets framtid kärnan i vår problemlösning.

Problemet var bara att Hillary Clinton var både känd och okänd för det amerikanska folket i våras när kampanjen startade. Många hade inte koll på att hon har varit en av USA:s mest inflytelserika advokater, eller att hon har varit utrikesminister i Obamas regering. I stället förknippades hon ofta med uppdraget som first lady (1993-2001), Bill och Skandalen på 90-talet.

Teknik är en annan viktig del för startups och en central del även i presidentkampanjen. Exempelvis analyseras vilka budskap som ger bäst gensvar. 

- Vi måste övertyga folket om att Hillary har deras intressen för ögonen. Och göra det genom att appellera till både hjärna och hjärta. Amerikanska folket måste bli kära i Hillary. Som någon sa: ”De kan glömma vad du sa men inte vad du fick dem att känna”. 

Men den mest kritiska punkten som startups och kampanjen har gemensamt är teamet.

- Inget är viktigare än att bygga ett bra team. Idén är grunden men det är relationerna och passionen i gruppen som löser problemet. Vårt team är otroligt!

Shelly Porges menade också att det är få företag som kan överleva utan investeringar och att det är likadant med kampanjen. Det finns även saker i kampanjarbetet som skiljer sig från en startup.

- Som en startup måste du ha stenkoll på vem det är du tävlar med. Men det är annorlunda för oss. Trump är oberäknelig, du vet aldrig vad som väntar med honom som motståndare. En annan faktor som skiljer sig är att vi vet när kampanjarbetet är klart. Den 8 november är det över, det är vårt exitdatum, sa Porges.

Se talarpresentationer, foton och webb-tv från dagen.

/Maria

Esbrikompisar i media

Shelly Porges. Foto: Sofia Ernerot.

På höstens första Estrad föreläste professor Amar Bhide, Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts university, om medicinska innovationer. I samband med det intervjuade Veckans affärer honom till deras ”innovationstvodd”. Intervjun har precis kommit upp på nätet.

I början av veckan arrangerade vi även det 13:e Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum. En av talarna var Shelly Porges som bland annat varit med och grundat Entrepreneurs for Hillary. SVT:s Kulturnyheterna träffade henne för en intervju och den visades i går kväll under de tre sista minuterna i inslaget (notera Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum-affischen i bakgrunden :)).

17 oktober är det dags för nästa Estradföreläsning. Då handlar det om hur anställda kan involveras i innovationsarbetet. Estradörerna är docent Jennie Björk, KTH, och Magnus Karlsson, adjungerad professor på KTH, samt Director Innovation Management, Ericsson. Det är redan över 90 anmälda så passa på att knipa din kostnadsfria plats.

/Magnus

The Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2016 (part 2)

The Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2016 (part 1)

Vad har Trump och Clinton med #SWEUS att göra?

Samtidigt som kampen mellan Trump och Clinton pågår, genomför vi den trettonde upplagan av det populära evenemanget Sweden U.S. Entrepreneurial Forum! Och enligt Shelly Porges, som arbetar för Clinton sedan flera år tillbaka och är en av dagens talare, kan vi dra entreprenöriella lärdomar av det amerikanska presidentvalet.

- Hillary Clintons kampanj är en startup som inte liknar någon annan, säger hon.

Vi är bänkade på Scandic Continental i Stockholm, redo att lyssna på svenska och amerikanska affärsänglar, entreprenörer, riskkapitalister, forskare och företagsfrämjare. Några av frågorna som de kommer att prata om är:

- Hur kan ett litet svenskt företag ta sig till USA?

- Vilka är de senaste trenderna inom lifescience, miljöteknik och livsmedel?

- Hur bygger vi ett starkt entreprenöriellt ekosystem?

Andra spännande talare under dagen är grundarna till Matspar.se, Volumental, Fishbrain och Min doktor.

Övriga talare och hela programmet hittar du här

Följ oss på Twitter under namnet @_esbri och hashtaggen #sweus

Följ oss hela dagen live via ESBRITV

/Maria

Det närmar sig – dags att knipa en biljett!

Om knappt två veckor är det dags för Sweden-U.S.Entrepreneurial Forum, det trettonde i ordningen sedan det första Forumet som hölls hösten 2004. Även denna gång ser vi fram emot det intensiva nätverkandet och de kontakter som skapas.

Efter att ha lyssnat på tidigare deltagares synpunkter har vi denna gång fler parallella seminarier för att öka interaktiviteten och möjligheten till dialog kring entreprenörskapsfrågor. Vi är glada över att ha en rad mycket kunniga talare som ambassadör Azita Raji, handelsprofessorn Robin Teigland, Sándor Albrecht som grundat Ericsson Garage – och många fler.

Vi kommer även ha flera nya ämnen, men med fortsatt fokus på att erfarenheter ska delas, nya kontakter ska skapas och att de som deltar ska känna sig inspirerade efteråt.

Nu är det hög tid att knipa en biljett, om du inte redan har gjort det! Som ESBRI-kompis har du möjlighet att få hela 50 procents rabatt om du anmäler dig senast på fredag, 23 september. Du betalar då endast 600 kronor (exklusive moms) för en heldagskonferens där lunch, fikor och mingel ingår. Kom ihåg att ange koden ”esbrinetwork16” när du registrerar dig.

Hoppas att vi ses!

/Magnus