Alla företag kan växa – bara man vet hur!

För ett par veckor sedan fick jag ”Snabbväxarnas hemligheter” i min hand och nu har jag äntligen hunnit läsa den. Boken presenterar de faktorer som snabbväxande företag har gemensamt och fungerar som en praktisk handbok i tillväxtbyggande. Tanken är att man med hjälp av konkreta verktyg i boken ska kunna utveckla en tillväxtplan för sitt eget företag.

Författarna lyfter fram att det är viktigt att hitta ett äkta och motiverande varför. Att skapa lönsam, uthållig och snabb tillväxt kräver vilja och mod, men även uthållighet. Då måste alla på företaget ha ett tydligt svar på varför de ska fortsätta kämpa.

Det är också oerhört viktigt att inte bara köra på i gamla invanda spår, utan ha ett mål som alla i företaget strävar mot. Det gäller att göra en nulägesanalys för att få insikt i hur företaget fungerar, och vilka utmaningar som finns i omvärlden och branschen. Försök att ta reda på kundernas återkommande problem och hitta lösningar på dem. Det ger kunderna ett värde som de gärna betalar för.

Fokusera på de kunder som företaget verkligen vill ha, och tacka nej till de kunder företaget inte vill ha. Det är i allmänhet svårt att tacka nej till kunder men varje minut som läggs på kunder som är tidstjuvar och splittrar fokus är bortslösade. Tiden kan i stället läggas på de kunder företaget verkligen vill satsa på. Det ger så mycket mer.

Boken är lättläst och har en struktur som är lätt att följa. Jag tycker den är klart läsvärd om du funderar det minsta lilla på tillväxt.

/Helene

Äntligen – en ny Entré

Vi trycker tidningen Entré i 18 000 exemplar, fyra gånger om året. Och just nu är nummer 4-2015 på väg ut till de över 14 000 prenumeranterna, som en tidig julklapp. Vi fick precis några lådor med överex hit till kontoret, de kommer bland annat att skickas vidare till alla riksdagsledamöter och till olika organisationer och evenemang som vill sprida Entré till sina besökare.

Om du är Entréprenumerant kan du se fram emot en massa intressant läsning! Temat för tidningen är denna gång ”Digital innovation”, med fokus på hur digitaliseringen påverkar företagen.

”Det speciella med digital teknik är formbarheten. […] Formbarheten påverkar organisationer kulturellt, kognitivt och identitetsmässigt”, säger Daniel Nylén, en av de intervjuade forskarna i tematexten.

Förutom det kan du också läsa om varför entreprenörer mår bättre, om svenska småföretagare i stora världen och om design som värdeskapare. Och mycket, mycket mer förstås...

Håll utkik i brevlådan – och om du inte har hittat någon Entré där i slutet av veckan kan du kontakta oss så ordnar vi en kostnadsfri prenumeration. Tipsa gärna vänner och kollegor!

/Åse

Arbeta hårt tillsammans och ha kul!

Häromdagen arrangerade vi den sista Estradföreläsningen för året. KTH-forskaren Andreas Fili presenterade sin forskning om relationer mellan affärsänglar och entreprenörer, då med fokus på hur det har fungerat efter att själva investeringsbeslutet är fattat.

Andreas konstaterade att få har studerat ”post-investment-aktiviteter”. Investeringarna kan pågå i många år och det är svårt att få en ängel eller entreprenör att lyfta fram negativa aspekter av samarbetet. Båda parterna är ju beroende av varandra för att det ska bli ett livskraftigt och vinstgivande företag. Han har försökt hitta vägar till att ändå få relevant kunskap om hur samarbetet har fungerat. Detta har skett med hjälp av bland annat 150 intervjuer med entreprenörer, politiker, revisorer, mentorer och andra, samt djupintervjuer och telefonintervjuer med 21 affärsänglar.

En av slutsatserna är att affärsängeln måste lita på entreprenören, det fungerar sällan bra att kontrollera och detaljstyra. Oftast byggs ett förtroende upp över tid, speciellt om man fokuserar på att arbeta hårt tillsammans och lösa problem som uppstår under resan. När affärsängeln har gått från att vara outsider till insider, det vill säga att blivit mer av en medentreprenör än investerare, är det lättare att utveckla mål och arbetssätt tillsammans.

Ibland uppstår dock situationer när ängeln måste agera. Det kan gälla att stoppa en stor risktagning eller förhindra att företaget utvecklas på ett oönskat sätt. Det kan vara mycket svårt att leverera pekpinnar eller beska sanningar om investeraren är personligt involverad i verksamheten. Då kan ängeln i stället plocka in en ”bad cop” som får ta konflikten, det kan vara en revisor eller någon annan som har inblick i verksamheten. På det sättet rubbas inte entreprenörens förtroende för ängeln och förhoppningsvis kan man sedan arbeta tillsammans för att lösa den uppkomna situationen.

Filis bästa tips för att få en relation av det här slaget att fungera är att fokusera på att arbeta hårt tillsammans – och att ha kul. Då kan det bli en långsiktigt lyckosam investering för alla parter. Och så har man roligt under tiden!

Vill du se hela presentationen finns den nu som webb-tv.

Här finns en artikel om hans avhandling och här kan du läsa mer om hans forskningsintressen.

/Helene

Mentorskap och konflikter: Affärsänglar livsviktiga för nya företag

Innovationstalangerna 2015 korade

Mehrdad Mahdjoubi fick ta emot priset av Prins Daniel och några minuter 
senare fick han även Veckans Affärers pris ”Svenska Innovationspriset 2015”.

I tisdags var jag på Veckans Affärers framtidsdag som avslutades med att kora Innovationstalangena för 2015. Initiativtagare till priset är VINNOVA i samarbete med Veckans Affärer. Syftet är att lyfta fram Sverige som innovationsland och även visa på en bred syn på innovation. Juryn består av bland andra Prins Daniel, närings- och innovationsminister Mikael Damberg, VINNOVAs generaldirektör Charlotte Brogren och Sara Öhrvall, medgrundare av Mindmill network.

Vinnarna i de olika kategorierna är:

Årets Innovationstalang: Mehrdad Mahdjoubi, Orbital Systems

Årets Utmanare: Roken Cilgin, Lernia

Årets Stjärnskott: Nima Marefat, DigiExam

Årets Innovationsängel: Jennie Ekbeck, Umeå BioTec Incubator

Årets Innovationsmiljö: Epicenter

Se filmer om alla vinnare och läs artikeln i Veckans Affärer

Efter prisutdelningen pratade jag lite med Mehrdad Mahdjoubi. Hans företag kommer från en idé som han fick när han gjorde sitt examensarbete i samarbete med NASA. Mehrdad ger sig på problemet med vattenslöseri när vi duschar. Vårt samtal spände över många delar i arbetet med att bygga ett ”hårdvaruföretag”.

Det var till exempel intressant att höra om de exporthinder som finns. Det är lätt att glömma bort att det kan finnas regler och förordningar på flera olika nivåer i ett land, som gör att det tar lång tid att bli godkänd. I Mehrdads fall handlade det om att få tillstånd att installera de vattensnåla duscharna hos kunder i Kalifornien. Genom vårt samtal fick jag lite nya uppslag till kommande Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum.

Grattis alla vinnande talanger!

/Magnus

Bästa änglatipsen på Estrad

- Hur kan vi från akademin hjälpa det svenska näringslivet att förnya sig? Det är den övergripande frågan som driver mig.

Det berättade Andreas Fili när jag intervjuade honom i våras. Nästa tisdag, 8 december, har han chansen. Då föreläser han på ESBRIs Estrad, och som vanligt består vår publik till största delen av företagare (och folk som jobbar för att stödja dem).

Andreas är verksam vid KTH och la fram sin avhandling för ett år sedan. Den bygger dels på ett 30-tal intervjuer med 21 affärsänglar, dels på en analys av affärsängelnätverk utifrån intervjuer med 150 nätverksmedlemmar, tjänstemän, politiker, bankanställda, jurister och entreprenörer.

Andreas Fili liknar relationen mellan entreprenör och ängel vid ett äktenskap. Följaktligen fick han ta rollen som en slags ”parterapeut” när han intervjuade företagarna och änglarna. För att reda ut vem som sagt och gjort vad – och när – under deras relation fick han ställa många frågor, och lyssna till långa berättelser. Det står klart att ekonomin inte är det enda värdet som bör värnas, och att det under en mångårig relation uppstår en del konflikter som måste hanteras.

På Estrad kommer Andreas att dela med sig av sina viktigaste lärdomar. Missa inte det! Anmälan är fortfarande öppen, och kan du inte vara med på plats så kan du följa livesändningen eller logga in på webb-tv i efterhand. Men då missar du glöggen och minglet som tar vid efter själva föreläsningen…

/Åse

Jane Walerud joins Niklas Zennström and Daniel Ek in the hall of fame

Niklas Zennström, Jane Walerud and Jessica Stark.

Yesterday evening I had the pleasure of attending the event where Jane Walerud, serial entrepreneur and angel investor (and a friend of mine), was inducted to the Swedish Startup Hall of Fame at SUP46 (Start up People of Sweden). She thereby joins Daniel Ek (inducted in 2013) and Niklas Zennström (inducted in 2014).

The motivation for the induction: “During the past 15 years, Jane Walerud has been involved in, and passionate about, the Swedish startup ecosystem – founding, funding and driving management teams. She has enabled companies in the community such as Klarna, Lensway, Bluetail and Tobii to take their first steps into becoming the big players they are today. Apart from that, she has paved the way for women within the tech and investment scene and helped develop the Swedish startup scene into the flourishing creature it is today. We therefore see it as an honor to commemorate this by inducting Jane Walerud into the Swedish Startup Hall of Fame.”

Last year’s inductee, Niklas Zennström, joined SUP46 co-founder and CEO Jessica Stark, in handing over the trophy to Jane Walerud.

”It is a great honor! I hope I can inspire other women from around the world to go for a career in entrepreneurship; it is exciting, profitable and educational”, Jane said after the award ceremony.

Jane has participated in several of ESBRIs events over the years. For instance, in 2013 she was one of the speakers at the Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum and talked about lessons learned from a serial tech entrepreneur and angel investor.

Congratulations to Jane, and to SUP46 for choosing her as a worthy third inductee to the Swedish Startup Hall of Fame! And for a great party last night!

/Magnus

PS The Swedish Start up Hall of Fame event was a part of GEW Sweden

Meet Noa Fridmark of NOA Potions

During one week each November, Global Entrepreneurship Week (GEW) engages millions of people in an active celebration of entrepreneurship. ESBRI is the country host for the Swedish GEW efforts. As part of our work with GEW, we asked some profiled Swedish entrepreneurs, and a couple of our GEW partners to answer a few questions – about their entrepreneurial journey and about GEW. We talked to Noa Fridmark, the CEO and founder of NOA Potions. This Swedish startup manufactures Noa Relaxation, an award winning natural beverage that reduces stress and increases focus. NOA Potions won top honours in the best premium drink category in the last year’s World Beverage Innovation Awards, beating the major global players in the industry.

Hi Noa, where did you draw most inspiration from while starting up your business?

Professionally, I was at the top of one of Stockholm’s hottest companies that was about to go public. Despite an executive marketing title and a sizeable salary, I felt empty. Most of all, I just couldn’t stand for the company’s core values. So, I did it. I quit. Everything.

It was the best decision I have ever made. My new home became an uninhabited island in the outer wilds of the Stockholm archipelago. This giant leap off the career path and away from the city was life-altering. Gazing out at the sea, serene in the presence of the moment, an intense calmness washed over my soul.

It struck me that there must be other people who yearn to feel this way. How could I bring back the essence of my island to the cosmopolitan crowd in the city? A natural beverage became a way to share this feeling.

For me, NOA Relaxation has become a symbol of self-inspection – who am I, what do I value? When you free yourself from society’s expectations you truly connect with your inner inspiration. It is my hope that NOA Relaxation will be an oasis in daily life to return to tranquility, a place where we reflect and focus on life’s more meaningful matters.

What personal strengths have been critical for your success?

To never give up and to not accept when people say ”that cannot be done”. Just because it hasn’t been done before doesn’t mean it can’t be done. Also to set your own standard of how you like things to be done and not focus too much on what others are doing.

What is the greatest challenge that you have experienced in your entrepreneurial career so far?

To keep up the speed and have everyone in the organisation understand and act on what we need to do to reach our goals.

What is your view on Global Entrepreneurship Week (GEW)? Do you think an initiative like this can boost entrepreneurship worldwide?

To me, it has been one of the best decisions ever to start my own business and I applaud GEW for being a catalyst that makes more people realise their dreams.

/Jelena

Meet Karl Lillrud of Pricelizer

Karl Lillrud, Pricelizer.

During one week each November, Global Entrepreneurship Week (GEW) engages millions of people in an active celebration of entrepreneurship. ESBRI is the country host for the Swedish GEW efforts. As part of our work with GEW, we asked some profiled Swedish entrepreneurs, and a couple of our GEW partners to answer a few questions – about their entrepreneurial journey and about GEW. So far, we’ve talked with Alan Mamedi, Sanna Nilsson, Caroline Walerud, Nils Nilsson and Michaela Holtz. Now it’s time for Karl Lillrud, the founder and CEO of Pricelizer. PriceLizer’s web service, RevaLizer, enables e-commerce merchants to reacquire customers who have abandoned their online shopping carts. Last week, Pricelizer was listed among GEW’s top 50 startups in the Startup Open, a global competition to find some of the most promising new startups in the world. In addition to this, Pricelizer has also been shortlisted as one of the world’s 20 hottest startups in 2015 by CNBC. Karl Lillrud is on Twitter: @karllillrud

Hi Karl, what is your definition of an entrepreneur?

An entrepreneur is a modern name for an inventor, a person who sees possibilities where others see problems or challenges. Entrepreneurs have learned that what others believe to be the laws of nature might not be true. They are prepared to challenge them to prove that there are alternative solutions to everything.

Where did you draw most inspiration from while starting up your business?

I would say that I have been inspired by several things. Firstly, from my previous startup, an early e-commerce website that was translated into 11 languages and had 200 suppliers in 18 countries. I never learn as much as I do when I run these new business ideas.

Secondly, I would say logic, as there is always logical behaviour behind any decision and sometimes it can be totally different from the expected one. But if you dig down deep enough you will see the connection to the logic for the person in question and it might be different from your own logic. By building solutions based on logical behaviour instead of trying to force the user to the logic that you created in your product, you will be far more successful.

Thirdly, I would say research. As an entrepreneur, you have to know what research studies say. You don’t need to follow and believe them, but you should definitely study, understand and learn them. If you don’t agree, then make sure you can motivate your difference in opinion and understand why the research studies are wrong.

What personal strengths have been critical for your success?

Energy, productivity, multitasking and belief. I have a different type of energy, I don’t need to sleep 8 hours and during my office hours I am productive every single second of the day. I have been optimizing these things for many years and found many small things I can do to improve my delivery capacity.

Working is good, but working without being productive is worth far less than working on the right things at the right time, prioritizing everything and changing priorities wherever needed. Things change all the time and you need to be able to change fast and firmly. For example, when we were shortlisted by CNBC as one of the world’s 20 hottest startups, we had to tell our entire team to throw all the previous priorities away and focus on the most prioritized tasks, based on this incredible news and the current situation.

Everything has loading time, even your brain, so I multitask a lot. Yes, there are studies that show that you should not multitask too much but there are also studies saying that you should. There are movements like mindfulness and so on. I am not against mindfulness, I actually think that it’s great, but not all the time. You just need to know when to use which method.

As an entrepreneur you will be questioned, you will be challenged, and you will be asked stupid and smart questions. If you don’t believe in what you do and how you do it, then it’s basically no point in doing it. People who are not entrepreneurs will only see problems and not possibilites. There will be challenges for sure, but they will only make you stronger in the long run, and make you learn a lot.

The Pricelizer team at Internet Discovery Day 2015. 

What is the greatest challenge that you have experienced in your entrepreneurial career so far?

To have to close down a business. A business for an entrepreneur is a baby, it really is something that you love and that you put so much energy into. Sometimes things don’t turn out the way you planned and you can find yourself at the point where you have to close down your business.

It’s not something you will be happy about, but you will again learn a lot, which will be of great value to you in your future challenges. Learning to make the tough decision to close down your business is also a great power for the future.

What is your view on Global Entrepreneurship Week? Do you think an initiative like this can boost entrepreneurship worldwide?

I believe that this is of great value to the entrepreneurial community, but also to raise awareness and interest of others. There are many wantrepreneurs who need that extra kick to get started. Initiatives like this are a great way to encourage that.

Entrepreneurs are always in a game of balance. How much should I spend on the product and how much on product exposure? By attending events like GEW, Pricelizer gains a lot of good exposure and gets to meet press, consumers, partners, investors and potential customers.

/Jelena

Meet Michaela Holtz of Zeifie

Michaela Holtz. Foto: Björn Mattisson.

During one week each November, Global Entrepreneurship Week (GEW) engages millions of people in an active celebration of entrepreneurship. ESBRI is the country host for the Swedish GEW efforts. As part of our work with GEW, we asked some profiled Swedish entrepreneurs, and a couple of our GEW partners to answer a few questions – about their entrepreneurial journey and about GEW. So far, we’ve talked to Alan Mamedi, Sanna Nilsson, Caroline Walerud and Nils Nilsson. Now it’s time for Michaela Holtz, the CEO of Zeifie. Zeifie is the safety app that will alert not only friends and family in case of emergency, but also people nearby. Last week, Zeifie was listed among GEW’s top 50 startups in the Startup Open, a global competition to find some of the most promising new startups in the world. Michaela Holtz is on Twitter: @HoltzMichaela

Hi Michaela, what is your definition of entrepreneurship?

To me, entrepreneurship is a mindset. It is a problem solving attitude that builds on creativity, passion and curiosity, and it has business in focus.

Where did you draw most inspiration from while starting up your business?

The inspiration for Zeifie comes from a deep understanding of the pain and the problem that we are trying to solve. It is such an important problem and the pain is felt by at least half the world population on a regular and daily basis. This has also made it impossible for me to give up, even though at times I have felt like I had no other choice. The importance of Zeifie has given it kind of a driving force of its own.

What personal strengths have been critical for your success?

Well, I’m not a success yet :). But my personal strengths as an entrepreneur have to do with accepting failure. I try, fail, learn and repeat. And that is due to being stubborn, a little naive and having a bit of stamina.

What is the greatest challenge that you have experienced in your entrepreneurial career so far?

I have experienced many challenges. In fact, the adaptation to challenges is part of being an entrepreneur. But most of Zeifie’s challenges have had to do with raising capital. It is a time-consuming and difficult task for all startups. And being a female entrepreneur does not help. But then we decided to do a crowdfunding campaign instead, and it was a great success! We reached the goal in less than three hours…

What is your view on Global Entrepreneurship Week? Do you think an initiative like this can boost entrepreneurship worldwide?

I think this kind of initiative is very important for many reasons. It gives entrepreneurs a chance to learn from each other, create partnerships and find inspiration and energy.

/Jelena