Howard Aldrich: Small is the new big…

I går var en sådan där dag när skrivaren strulade och allt blev stressigt och det kändes som om vi bara sprang omkring på kontoret. Nåja, vi lyckades till sist med alla förberedelser och genomförde en spännande Estradföreläsning på eftermiddagen.

På Estraden beskrev professor Howard Aldrich en del nya trender som maker movement, hackerspace och crowdfunding. Aldrich menar att de här nya trenderna medför en demokratisering av både entreprenörskap och ägarskap. Fler får möjlighet att både starta och finansiera företag.

Det finns plattformar via nätet där man kan registrera sig och snabbt komma igång med att sälja sina produkter eller tjänster. Etsy är en sådan tjänst där människor från hela världen saluför sina, ofta handgjorda, produkter. I dag är det också enklare och snabbare att distribuera varor globalt via exempelvis UPS och FedEx.

Har du en idé men inte kunskapen eller möjligheten att tillverka produkten? Låt någon annan göra det åt dig! Det är affärsidén bakom Fab Labs, ett exempel är 100K Garages. Via plattformen kan du få kontakt med någon som kan förvandla dina tankar och idéer till saker.

Via Equity crowdfunding kan egentligen vem som helst investera i en affärsidé som man tror på och få en viss ägarandel i bolaget. Seedr är en sådan plattform där man både kan söka finansiering och gå in med kapital.

Dessa och andra tjänster förenklar företagandet och gör det möjligt för fler små aktörer att etablera sig snabbt.  Tillsammans blir de en betydande marknadskraft. Eller som Aldrich uttryckte det: ”small is the new big”.  Spännande!

Tyvärr är överlevnadskurvan beträffande företag rätt dyster. Aldrich visade statistik över företag med anställda som startats mellan 1994 och 2010. Hälften av dem hade gått i graven efter fem år, och 60 procent efter tio år. Men eftersom tjänsterna som Aldrich beskrev gör det lättare att starta företag är det troligt att många av de som misslyckats försöker igen på något annat sätt.

Eftermiddagen avslutades med prisutdelning av Årets Mentor 2013 för befintliga företag. Mentor – utveckla företag - drivs av ALMI och är en tjänst där företag kan få hjälp att växa och utvecklas med hjälp av en mentor.

Hela föreläsningen och prisutdelningen finns att se i ESBRIs arkiv av webb-tv.

/Helene

Hackers, makers and crowdfunders – Lowering the barriers to entrepreneurship

En favorit i repris

I förmiddags tittade jag in hos Ratio som i dagarna två arrangerar ett forskarsymposium med rubriken ”Entrepreneurial Exit – A Marcus Wallenberg Symposium”.

Som inledningstalare hade de Howard Aldrich, en gammal vän till mig och ESBRI. Han gästar oss på måndag eftermiddag för att hålla en Estradföreläsning på temat ”Hackers, makers and crowdfunders – Lowering the barriers to entrepreneurship”.

Howard var en av de namnkunniga amerikanska professorer som engagerade sig i ESBRI från starten, bland annat som talare under det första året som vi arrangerade öppna föreläsningar. I maj 1998 talade han om ”Commercialization of the World Wide Web” och gjorde då en tidig observation om webben som framtidens handelsplats.

Genom åren har det blivit flera Estradföreläsningar och framträdanden på andra evenemang i ESBRIs regi. Nu på måndag kommer han tillbaka till Estrad för att presentera tankar kring några av samtidens trender, som maker movement och hacker spaces, och hur de har sänkt trösklarna för entreprenörskap.

Jag ser själv fram emot en intressant och tankeväckande föreläsning av honom. Vi kanske ses där! Trevlig helg.

/Magnus

Lär snabbt eller dö

I går hade vi professor Howard Aldrich på snabbvisit här på kontoret. Han höll i ett kortare seminarium för en publik på ca 40 personer. Kul att så många kunde komma med så kort varsel (inbjudan gick ut i förrgår!).

Aldrich pratade bland annat om hur mediernas berättelser om entreprenörskap och entreprenörer ofta krockar med verkligheten. Medier lyfter gärna fram de goda exemplen, som Steve Jobs, Richard Branson eller Mark Zuckerberg. Det leder till att många vill bli entreprenörer, och gå i deras framgångsrika fotspår.

Och det borde väl inte vara så svårt? Bara att följa någon av alla ”tio-steg-till-att-bli-en-framgångsrik-entreprenör-checklistor”, som det också finns gott om därute. Eller?

Nja, det är här det blir lite problematiskt, enligt Howard Aldrich. Verkligheten är betydligt krassare, och många företagsdrömmar riskerar att krossas. Antalet nystartade företag i USA är färre än de som går under. Nettot är alltså negativt. Samma gäller antalet nya jobb som skapas genom nya företag. Det är helt enkelt ganska svårt att starta företag. Och ännu svårare att bli framgångsrik företagare.

Aldrich jämförde med en improviserande jazzorkester som kan få det att låta fantastiskt fast de aldrig har träffats eller repat tillsammans. De har tillräckligt med erfarenhet och skicklighet för att skapa ljuv musik ändå. Så är det däremot sällan när ett nytt företagsteam ska bildas. De behöver lära sig hur man gör, och det är inte alltid det hinns med innan konkursen är ett faktum.

Kunskaper om att starta och driva företag får man genom exempelvis familjen, genom utbildning och träning, eller genom ett tidigare jobb/företagande. En utmaning i många länder är att arbetslivet inte erbjuder en speciellt bra lärmiljö. Man lär sig hur man ska utföra sin egen arbetsuppgift, men inte så mycket om hur själva företagandet går till.

Det är också därför ”liemannen” skördar så många företag i förtid.

”Det gäller att lära sig snabbt, då kan man kanske mota liemannen i grind”, sa Howard Aldrich.

/Jonas

Succén är sällan spikrak

Akademiska entreprenören Cecilia Bergh berättade om Mandometern, en svensk innovation som hittills hjälpt över 500 patienter med ätstörningar. Foto: Magnus Aronsson

ICSB-konferensens sista dag inleddes med parallella sessioner, workshops och Baltic Business Arena. Därefter möttes vi för ett sista plenumpass som introducerades av konferensens ordförande Anders Lundström. Han verkade glatt överraskad över deltagarnas fräscha utseende, fredagskvällens festligheter till trots.

Temat var ”The success of entrepreneurship” och vi fick först höra två entreprenörer berätta om vad framgång innebär för dem. Cecilia Bergh har forskat om ätstörningar och driver nu AB Mando. Hennes entreprenörskap startade för 17 år sedan då en ung kvinna som vägde 29 kilo togs in akut på ett stockholmssjukhus. Hon blev Berghs första patient.

Cecilia Bergh har utvecklat Mandometern, en produkt som mäter patientens matintag, äthastighet och mättnadskänsla. Patienten lär sig successivt att äta ”normalt”. Trots att resultaten är succéartade har introduktionen av den nya metoden gått långsamt, berättade Bergh. Traditioner och trögrörlighet inom vården gör att innovativa idéer inte mottas med öppna armar – ens när de är både billigare och mer framgångsrika än dagens behandling av till exempel anorexi.

- Patientens tillfrisknande är den enkla delen i det här. Byråkrati, storföretagens dominans och motstånd mot nyheter är några av de hinder vi möter, sa Bergh.

En vanlig entreprenöriell drivkraft är helt klart att tjäna pengar, en annan att göra gott i samhället. Cecilia Bergh konstaterade att hon var ute efter en kombination. Tidningen Entreprenör skrev om henne och Mando-metoden i höstas.

Även nästa talare, Caterina Berbenni-Rehm, berättade om att hon har mötts av skepsis. Ändå fortsatte hon jobba för att förverkliga sin företagardröm i PROMIS@Service. PROMIS är en tjänst som hjälper mindre organisationer att strukturera, skydda och dela kunskap.

- Pengar är ett medel för att nå målet. Jag tackade nej till brittiska investerare för att de inte övertygade mig, och med facit i hand var det rätt beslut, sa Berbenni-Rehm.

Hon redovisade sin syn på framgång ur fyra olika synvinklar. För företaget är framgång att vara världsledande när det gäller att leverera högkvalitativa tjänster till låg kostnad, och därmed öka effektiviteten hos kunderna. För de små och medelstora företag som utgör målgruppen, handlar framgången om att PROMIS besvarar frågor och förenklar deras komplexa vardag. För samhället är det en framgång om skattepengar utnyttjas på ett hållbart sätt. Och för Caterina Berbenni-Rehm själv, som entreprenör och mamma, handlar framgång om att göra världen till en bättre plats för framtida generationer.

- Bakom mig har jag ett suveränt team. Det är människor som uträttar mirakel, sa Berbenni-Rehm.

Efter entreprenörernas berättelser var det dags för två forskarperspektiv på framgång. Allan Gibb, professor emeritus vid Durham University, Storbritannien, pratade bland annat om att det är svårt att mäta immateriella tillgångar. Bankmän och –kvinnor har bara balansräkningen att titta på, men borde bli bättre på att uppskatta andra värden som ryms i entreprenöriella företag.

Professor Howard Aldrich, University of North Carolina, USA, fick slutordet. Han menade att mänsklighetens överlevnad hänger på vår förmåga till kreativa, innovativa och entreprenöriella handlingar. Hela tiden inträffar saker som vi inte kunnat förutse, och det måste vi anpassa oss till.

Och Aldrich verkar veta vad han talar om. Han har besökt ESBRI vid ett antal tillfällen genom åren, våren 1998 höll han till exempel en Estradföreläsning på temat ”Commercialization of the World Wide Web”. Nästa gång han gästade Estrad kunde han kaxigt konstatera att:

”Jag har föreläst fyra gånger tidigare i den här serien. De som deltog i min ESBRI-föreläsning om e-handel för fyra år sedan och tog fasta på den prognos jag presenterade då, är nog inte här i dag. De är förmodligen ombord på en yacht någonstans i Karibien.”

/Åse