If you can imagine it, you can make it

Jelena (on the left) represented ESBRI at GEC 2016. In this photo with startup Procleaner S.A.S., that manufactures environmentally friendly cleaning products.    

Two weeks ago I attended the Global Entrepreneurship Congress (GEC) in Medellín, the second largest city in Colombia. Organized by the Global Entrepreneurship Network (GEN), the event has grown significantly during its eight-year history. Starting off as a gathering of the organizations that host Global Entrepreneurship Week, GEC now brings together policymakers, investors, researchers, entrepreneurs and startup enthusiasts from all corners of the world. Together, they help founders start and scale, while at the same time working towards building one healthy global entrepreneurial ecosystem.

Organizing GEC is an excellent opportunity for a host city to showcase its entrepreneurial and innovative landscape. And it is no coincidence that Medellín was chosen as the host city of the GEC 2016. It is an amazing example of a place that underwent a tremendous transformation – from one of the world’s most dangerous cities to the ”Innovative City of the Year” 2013, according to the Wall Street Journal. 

A view of cable cars in Medellín.

The city’s response to violence and fear was investing in infrastructure and education and shifting focus to the people of Medellín. Medellín boasts an impressive urban area with well-built roads and the only metro system in the country. However, there is still a less modern, poorer side of the city on its outskirts, the so-called favelas. In an attempt to make these parts better connected to the city, a cable car system has been built.

Another effort towards integration was building a big library in the middle of a favela, to bring education closer to the poor. Spain Library is an unusual structure, built with very small windows in order to isolate the space from the dangerous world outside. As Mayor of Medellín pointed out during the gala event organized for GEC delegates, the way forward is to continue empowering the young generation by investing in education and entrepreneurship.

During the last day of GEC, the international delegates got a closer look at Medellín’s thriving entrepreneurial scene. We visited Fondo Emprender, Latin America’s largest seed capital grant fund and met some of their amazing startups. One of them is Row Tecnología, a construction company offering environmentally friendly building solutions with focus on energy and operational efficiency, and security. Another great startup is Soluciones Roboticas Integrales – three young men who claim ”if you can imagine it, you can make it”. One of the solutions they offer is mine detection and removal.

Coming back from Colombia, the main impression I take with me is that of achieving the impossible. Just as Jonathan Ortmans pointed out in his opening speech, entrepreneurship is now way beyond just commercial purposes, it is about the ”possibilities of human endeavors”. And the city of Medellín certainly proves this point.

/Jelena

Anonyma alkoholister för entreprenörer

Under den första dagen på Global Entrepreneurship Congress (GEC) i Medellin samlades GEW-värdar från fler än 160 länder. Global Entrepreneurship Network (GEN), som presenterades på GEC förra året, fortsätter att växa. Idén bakom GEN är att skapa ett året-runt-paraply av globala program och initiativ som riktar sig mot entreprenörer. GENs ordförande Jonatahan Ortmans poängterade att syftet är att vara ett globalt nätverks som omfattar alla aktörer i det entreprenöriella ekosystemet.

Enligt undersökningen GEDI Index används bara 52 procent av världens entreprenöriella kapacitet. Ett av GENs primära uppdrag är att få fler människor att välja entreprenörskap. Ett annat viktigt uppdrag är att ändra folks attityd till entreprenörskap och inspirera blivande entreprenörer att våga experimentera med sina idéer.

Ett av programmen under GEN-paraplyet som lyftes fram under gårdagen var Startup Open, en global tävling för nya startups. I Startup Open 2015 placerade sig två svenska företag, Pricelizer och Zeifie, på topp 50-listan.

En annan nyhet inom GEN är Startup Huddle, som Jonathan Ortmans presenterade som ”Anonyma alkoholister för entreprenörer”. Syftet med initiativet är att utbilda, utveckla och samla entreprenörer globalt. Det är ett nätverk ”för entreprenörer av entreprenörer”.

Dag två på GEC hade ett bredare fokus. Några av höjdpunkterna var ”GEC ministerial”, där ministrar från olika länder pratade entreprenörskap med varandra, och finalen av pitchtävlingen ”Get in the Ring”.

En av dagens mest inspirerande talare var författaren Elmira Bayrasli. Hon skriver om globala startups och entreprenörer och besökte Sverige under GEW 2015, som talare på två av våra evenemang. Elmira medverkade i en panel som handlade om framtidens entreprenörer. Hon poängterade att entreprenörer inte kommer från något särskilt land. Framtidens entreprenörer står att hitta i varje land som tänker globalt.

/Jelena

På väg till Colombia…

Nu är jag på väg till Medellín, Colombia, för att medverka i en av världens största entreprenöriella mötesplatser: Global Entrepreneurship Congress (GEC). 14–17 mars hålls detta årliga evenemang som samlar runt 6 500 deltagare från fler än 160 länder.

ESBRI är svensk värd för Global Entrepreneurship Week (GEW). Från början var syftet med GEC att samla alla GEW-värdar i ett interaktivt sammanhang för att utbyta idéer och vidareutveckla GEW. Men precis som GEW har växt från en vecka av entreprenörskapsfirande till en hel buffé av olika initiativ och tävlingar, så har GEC utvecklats till mycket mer än bara en samlingsplats för de närmast sörjande.

Temat för årets GEC är ”The Business of Next”. Under ett fullspäckat program kommer en rad olika beslutsfattare, entreprenörer och andra experter från hela världen att diskutera det globala entreprenöriella ekosystemet – nu och i framtiden.

Jag ser verkligen fram emot att vara en del av detta inspirerande evenemang. Jag ser även fram emot min längsta flygresa någonsin (12 timmar till Bogotá), som jag förhoppningsvis går ombord på om några minuter.

Jag återkommer med höjdpunkter från GEC, både här på bloggen och i våra sociala medie-kanaler. Kolla även in vår svenska GEW-webb.

/Jelena

Att bygga en startup-stad

Den andra dagen av GEC Milano fortsatte med samma intensitet som dag 1, med fler än 30 seminarier att välja ifrån.

Ett ämne som lyftes fram i flera sessioner var ”entreprenöriella städer”. Det pratades om vilka komponenter som behöver vara på plats för att bygga en riktigt modern stad, exempelvis: kontor och näringsliv, ekoturism, fritid, boende samt affärer.

I seminariet ”Building Competitive and Entrepreneurial Cities” visades olika modeller av moderna entreprenöriella städer. Den mest intressanta av dem presenterades av Xavier Arguello, vd för Clark Realty. Han berättade om deras projekt ”Start Up City” som de ska bygga på en tidigare flottbas i Puerto Rico. Projektet ska utveckla det i nuläget tomma området till en attraktiv startup-stad med möjligheter för boende, arbete och utbildning.

Dagen levererade också många råd till nyblivna och blivande entreprenörer, samt till dem som jobbar med att stödja entreprenörerna. Jag vill gärna lyfta fram det som jag tyckte var dagens mest inspirerande, det lyftes fram under ett seminarium om entreprenöriell utbildning:

”Any lesson or experience we provide should enable the aspiring entrepreneur to answer substantively this simple impact question: How will what I have learned today change what I will, or am able to, do tomorrow?”

Vi avslutade dagen med att samla alla svenska konferensdeltagare på en aperitivo.

/Jelena

Skjortor träffar T-shirts

Hela GEC-gänget samlat. Ja, de som är nationella värdar för GEW/GEN alltså. Den öppna delen av konferensen beräknas få flera tusen deltagare

Första dagen på Global Entrepreneurship Congress har varit intensiv. Mycket information om många nyheter inom GEW. En nyhet är den globala paraplyorganisationen Global Entrepreneurship Network, GEN. Tanken är bland annat att ge ”rörelsen” mer av en året-runt-känsla. GEW/GEN handlar inte bara om en vecka i november – det handlar om att hela tiden jobba för ett bättre fungerande entreprenöriellt ekosystem, poängterade Jonathan Ortmans när han öppnade konferensen

Mycket handlar om just möten, om att få ”de instoppade skjortorna att träffa T-shirtsarna”, som Ortmans sa samtidigt som han tog av sig skjortan och visade upp en ny T-shirt för årets GEC-konferens. Alltså att entreprenörerna ska träffa resten av ekosystemet, som advokater och riskkapitalister.

- I många länder finns det konkurrens inom ekosystemet. GEN ska vara ett tält där vi kan jobba med ett bredare perspektiv, utan konkurrens, för att få till de bästa initiativen, sa Ortmans.

En annan nyhet inom GEN är Global Entrepreneurship Research Network, GERN. Tanken är att samla framförallt de som finansierar entreprenörskapsforskning världen över, för att samordna, sprida kunskap och i slutändan förbättra forskningen.

- Vi vill göra finansiärerna bättre på sitt jobb. Via GERN kan de benchmarka mot andra finansiärer och få reda på vilka frågor som ställs på olika håll i världen, sa Peter Komives.

Professor Zoltan Acs, välkänd inom forskningsfältet entreprenörskap, var på plats och pratade om GEDI Index, som nu är en del av GEN.

Henrik Scheel presenterade Startup Experience, ett initiativ för att förbättra entreprenörskapsutbildningarna runtom i världen.

Det pratades även om Creative Business Cup, Startup Open, Get in the Ring, Cleantech Open, DECA Ideas Challenge och andra initiativ inom GEN.

I morgon fortsätter GEC, och nu går vi över till den mer öppna delen av konferensen. Jonathan Ortmans utlovade alltifrån hackathon för ungdomar till ministermöten, så det kan nog bli spännande dagar.

/Jonas

Mot Milano!

Nu i veckan är delar av ESBRI på Global Entrepreneurship Congress (GEC) i Milano. Det är den årliga mötesplatsen för alla som på olika sätt deltar i Global Entrepreneurship Week (GEW). ESBRI är sedan 2013 värdar för svenska GEW, så vi är på plats hela veckan. Men delar av konferensen är öppen även för allmänheten, och vi är drygt ett tjugotal svenskar som åker ner.

Sedan är det såklart folk från hela världen där, GEC har vuxit till sig ordentligt de senare åren. De räknar med flera tusen deltagare totalt, har jag förstått. Ska bli spännande att höra hur andra länder jobbar med sina GEW-arrangemang - och höra alla intressanta talare.

2015 genomförs GEW 16-22 november men hela november räknas in i GEW-perioden. Registreringen av aktiviteter kommer att öppna inom kort, men fundera gärna redan nu på din organisation vill vara en del av GEW 2015.

För er som är på plats i Milano – hoppas vi ses!

/ Jonas

Fjärde plats duger inte för arga fåglarna

Johan Svensson och Tobias Björck fick en pratstund med Angry Birds-mannen Peter Vesterbacka på GEC 2014.

Förra året blev ESBRI värd för Global Entrepreneurship Week i Sverige. Under november 2013 engagerade sig mer än 100 svenska organisationer i firandet av den globala rörelsen, genom att arrangera evenemang under GEW-paraplyet. Bland dem lottade vi ut två platser på Global Entrepreneurship Congress i Moskva. En av vinnarna är IDC West Sweden AB. Tobias Björck och Johan Svensson åkte till Ryssland och gästbloggar om sina erfarenheter nedan. /Jelena

Tidigt den 16 mars klockan 05.00 var det äntligen dags för oss, Tobias Björck och Johan Svensson på IDC West Sweden, att lämna Skövde i vår hyrbil och bege oss till Arlanda flygplats. Några timmar senare skulle vi sitta på planet på väg till Moskva för ett deltagande på Global Entrepreneurship Congress 2014.

Efter några dagars beslutsångest, krångliga visumsansökningar och letande efter lämpligt hotell på internet var vi nu på Moskvas flygplats med tre timmars tidsförskjutning. Vi fick hjälp att boka taxi till fast pris av värdar från kongressen som var på flygplatsen för att möta upp inbjudna gäster. Bland det första vi la märke till var att bilparken var modern, fina bilar med stora bensindrivna motorer, vilket slog hål på vår första fördom om Ryssland.

Utanför hotellrummet tornade Kreml upp sig, ett par hundra meter bort på andra sidan floden, med sina mäktiga byggnader. Med spänning gav vi oss ut på Moskvas välputsade gator på söndagskvällen för att hitta en restaurang och få i oss lite mat. Vi hittade ett par restauranger runt hörnet efter bara ett par minuters promenad, menyerna var endast på ryska vilket fick oss att leta vidare. En stund senare såg vi en lysande skylt med ett bekant varumärke med en gyllene svan och vi bestämde oss genast för att äta där. Vi beställde ett par hamburgare och det smakade naturligvis bra när vi inte ätit på flera timmar. Nöjda gick vi tillbaka till hotellet för att ladda inför morgondagens invigning av GEC 2014.

Vi hade innan resan till Moskva sökt information och anmält oss till kongressen på hemsidan men ändå inte riktigt fått grepp om vad det var för evenemang vi hade fått inbjudan till från ESBRI. Det var därför med lite spänning vi gav oss iväg till Manege, en gammal armébyggnad som ligger intill Röda torget och Kreml. Där inleddes kongressen denna friska måndagsmorgon den 17 mars.

Global Entrepreneurship Congress som arrangerades i Moskva 17-20 mars i år hade ett par tusen deltagare från 153 länder som var där för att nätverka, föreläsa, dela erfarenheter eller lyssna på intressanta föreläsningar. Eventet överträffade alla våra förväntningar och gav oss nya kunskaper, erfarenheter och nätverk. För att nämna något från alla föreläsningar och paneldebatter med framgångsrika entreprenörer och lagstiftare från hela världen som satte avtryck, vill vi lyfta fram Peter Vesterbacka, Rovio Entertainment, och Shahar Waiser, en kvinnlig bilhandlare i Bangladesh.

Värt att notera är att Rovio Entertainment med Angry Birds är det snabbast växande företaget i historien någonsin. Tänk att det var på det 52:a försöket som Peter Vesterbacka och hans kompisar lyckades att få till succéappen! Angry Birds hade hiskeliga 50 miljoner nedladdningar första året, 550 miljoner nedladdningar andra året och i dag, efter fyra år, fler än 2 miljarder nedladdningar. I dag är varumärket det fjärde största inom Entertainment. Peter, som kommer från Rovaniemi i norra Finland, nämner för oss när vi träffas att de siktar på att bli det allra största varumärket inom branschen. Angry Birds och Rovio Entertainment kraftsamlar nu för att ta sig an den japanska marknaden där Hello Kitty fortfarande härskar. Att vara fyra duger inte.

Under GEC fick vi också stifta bekantskap med Shahar Waiser, en kvinna från Bangladesh som är bilhandlare. Efter många års påtryckningar fick hon loss statliga medel på cirka 13 miljoner dollar för att hjälpa unga kvinnor att starta och driva företag. Det har resulterat i 7 000 nya företag, sedan år 2001, som i dag drivs av kvinnor som är entreprenörer. Företagen har bidragit med 60 000 nya jobb.

Att det är skillnad på att driva företag i olika länder blev tydligt, framförallt under de paneldebatter vi tog del av. Utmaningar som höga skatter, outbyggd infrastruktur för såväl vägnät som modern IT-utrustning och internet är påtagliga. Ett av de större problemen för att få fart på utvecklingen i till exempel vissa delar av Afrika, är avsaknaden av investerare och pengar. I andra delar är det korruption och den politiska instabiliteten som hindrar.

Slutsatsen är att det i jämförelse med andra länder finns mycket goda förutsättningar, i vissa fall unika, för att växla upp sina idéer och driva företag i Sverige. Det finns mycket att lära från omvärlden men också att dela med sig av till andra. Därför fyller den årligen återkommande Global Entrepreneurship Congress ett viktigt syfte för den globala utvecklingen i världen.

”Det verkar alltid omöjligt tills dess att det är gjort.”

- NELSON MANDELA -

Vid pennan,

Tobias Björck och Johan Svensson, IDC West Sweden AB

Det pratas om GEW…

I dag börjar Global Entrepreneurship Congress, Global Entrepreneurship Weeks årliga möte. Nästan 2 000 deltagare från 153 länder samlades i morse i Moskvas stora mässhall ”Manege”. Programmet inleddes av Sergei Sobyanin, Moskvas borgmästare och Jonathan Ortmans, ordförande i Global Entrepreneurship Week. Sedan fortsatte programmet med seminarier om forskning och policy.

Det känns jättespännande att vara en del av detta globala nätverk, och jag ser fram emot fyra intensiva dagar fyllda med värdefulla seminarier och utbyten av idéer.

Årets upplaga av GEW hålls 17-23 november, och inom kort öppnar vi registreringen för arrangemang. Följ oss gärna på Facebook och Twitter för att inte missa något.

/Jelena