God mat och prat om mat

Vi avslutar nu Sweden-U.S. Entrepreneurial Forums Sverigeturné i Göteborg. I går kväll träffade vi representanter för Handelshögskolan i Göteborg i samband med en trevlig och delikat middag på Ågrenska villan. Först presenterade Anders Nilsson hur de arbetar med att främja studenternas företagande på Institutet för Innovation och entreprenörskap. De arbetar tillsammans med GU Holding som är med och finansierar företagsidéerna.

Därefter fick tre av företagen berätta om sin verksamhet, och det var spännande att lyssna till så olika företagsinriktningar.

Enviro återvinner uttjänta bildäck genom en speciell miljövänlig process. Den gör det möjligt att separera olika material i däcken för att kunna återanvända dem. Deras första fabrik invigs inom kort och sedan siktar de på en global expansion. Lönsamt och bra för miljön. Så himla smart!

Cryptango erbjuder säkerhetslösningar för till exempel vattenförsörjning i städer och oljetransporter. I dag är systemen helt oskyddade och kan råka ut för sabotage. Cryptango gör det möjligt att komplettera de befintliga systemen med en extra modul och vips har man ett säkert system. Vilken tur!

Slutligen presenterade Kocken och jag sitt koncept med färdiga matkassar i Göteborgsområdet. Det finns redan ett antal aktörer som erbjuder liknande kassar, men det unika med det här företaget är att de preparerar såser och kryddblandningar som följer med råvarorna. Gott!

/Helene

Hjortron och innovation i Umeå

Anders Flodström och Agneta Marell.

Tillsammans med våra delegater från USA flög vi från ESBRI till Umeå i tisdags eftermiddag, för stopp två på årets Sweden U.S. Entrepreneurial Forum. Där blev vi, tillsammans med ett 30-tal lokala företagare och forskare, bjudna på en underbart god middag i landshövdingens residensbostad. Tillförordnad landshövding i Västerbotten, Birgitta Heijer, bjöd bland annat på glass och varma hjortron till efterrätt. Flera historier om hur ungdomar försökt tjäna pengar på hjortronplockning, med mer eller mindre lyckat resultat, berättades runt bordet.

I går körde vi så dag tre av Sweden U.S. Entrepreneurial Forum i humanisthuset på Umeå universitet. Agneta Marell, vice rektor för samverkan och innovation, hälsade välkomna och pratade om kommersialisering ur ett universitetsperspektiv. Hon diskuterade också med professor Anders Flodström kring kommersialisering och insatser för att stödja innovation i universitetsvärlden. Det konstaterades att svårigheter med att få ut nya idéer från universitetet finns i både USA och Sverige.

Kimberly Cerrone rekommenderade bland annat alla entreprenörer att besöka sajten Business Model Alchemist, där man kan testa att bygga sin egen affärsmodell online.

Själv rekommenderar jag alla som är intresserade av dessa frågor att kolla in ESBRIs webb-tv, där hela programmet med alla talare från måndagens forum i Stockholm snart finns att se.

Väl mött på forumets sista stopp i Göteborg på fredag!

/Hanna

Kimberlie i draknästet

Ett av tisdagens seminarier under Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum inleddes med att Kimberlie Cerrone pitchade sin startup Tiatros. Det är ett digitalt verktyg för att koordinera och effektivisera hälso- och sjukvården i USA. Och från vad man har hört finns det ju minst sagt ett behov och en marknad för det…

Under sin pitch fick hon ganska tuffa frågor om projektet från ett namnkunnigt ”draknäste” bestående av advokaten Peter Cohn, samt riskkapitalisterna Clare Fairfield och Andrew Farquharson. Efter en kaffepaus fick hon också feedback på sin presentation från panelen och publiken. Trots att Kimberlie har stor erfarenhet som både entreprenör och affärsängel fick hon en hel del värdefulla råd att ta med sig hem.

Andrew var nöjd med att Kimberlie inte värjde sig inför deras frågor. Några gånger såg hon lite fundersam ut, menade Andrew. Men i stället för att hamna på defensiven tänkte hon igenom frågan och gav ett bra svar – oavsett hur irrelevant hon tyckte att den var.

Hälso- och sjukvård är något av Andrews specialämne: ”Jag har sett så många företag som försöker göra något åt hälso- och sjukvårdssystemet i USA. Men det känns som att ni verkligen har fattat vad det går ut på. Och jag blev inte uttråkad. Det är ett bra tecken, för jag är väldigt otålig.”

Clare Fairfield höll med Andrew om att det var en bra presentation. ”Många kan ha samma idé, men det är genomförandet som gör skillnaden. Kimberlie visar att hon vet hur ska använda sig av en riskkapitalist. Hon medger att de inte har ett komplett team, och att de gärna får hjälp med att hitta bra folk. Det gillar jag.”

/Jonas

Jobben finns bland de nya företagen

Ett av seminarierna under Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum hölls som vanligt av Randy Mitchell, U.S. Department of Commerce. Dagens ämne var ”Policies for innovation and entrepreneurship” och de som hittat till det här seminariet hade kommit helt rätt. Vi höll oss till ämnesområdena men de vidgades snabbt när Mitchell lät alla deltagare komma till tals och ställa frågor.

Han gjorde en poäng av att samtalet skulle handla mer om nyföretagande och växande entreprenörskap snarare än om redan etablerade småföretagare.

- Båda är viktiga men det är nya företag, fem år eller yngre, som genererar nya jobb, sa Mitchell.

Detta enligt en ny undersökning som handlat om hur nya jobb uppstår i USA just nu. Det är alltså inte jättarna som anställer, utan nya företag.

Eftersom det fanns flera uppfinnare i rummet kom en del av samtalet att handla om hur man som uppfinnare kan tjäna pengar. Mitchell konstaterade att även en uppfinnare behöver ett team. Det gäller att skapa ett team och hitta människor att samarbeta med kring sin nya uppfinning – och på så sätt föra fram den till marknaden. Någon tyckte att en uppfinnare inte bör sälja sina rättigheter, utan behålla dem och sälja licenser.

Mitchell förklarade hur det fungerar i USA där uppfinnare som behöver pengar kan ansöka om stöd, som de inte behöver betala tillbaka, via SBIR, Small Business Innovation Research. Deras modell har fungerat under lång tid och uppmuntrar till både innovation och entreprenörskap. Den amerikanska modellen har implementerats i Australien och England, och skulle kanske kunna vara något för Sverige att titta på.

- Vi är ovana vid att företag kommer till oss och växer sig stora. Tidigare har vi mest sett hur amerikanska företag jobbat utåt mot andra länder och expanderat, sa Michell.

Detta är något nytt som Mitchell gärna uppmuntrar. Alla duktiga företag är välkomna att göra affärer med och i USA enligt honom. Han anser dock inte att innovation är regeringens jobb.

- Det är upp till företagen att hålla på med innovation. Sådant tänker vi inte ens på. Jag har inget att säga om innovation inom företag eller industri, eftersom USA inte har någon policy för industrin. Vi kan bara se till akademins och samhällets behov.

Slutligen rekommenderade Mitchell boken ”Moving America’s Small Business & Entreprenurs forward: Creating an Economy Built to Last”, utgiven av National Economic Council i maj 2012.

/Hanna

Crowdfunding ftw

I dag deltog jag i seminariet ”Crowdfunding – how do you fund and get funded?” med Sara Hanks från CrowdCheck. Crowdfunding handlar om att många privatpersoner skrapar ihop sina slantar för att investera tillsammans – inget nytt i sig förstås, men begreppet crowdfunding har fått genomslag, tekniken har utvecklats och nya aktörer dyker upp. I går fick vi till exempel höra om den svenska crowdfundingpionjären Funded By Me.

Saras företag sysslar med due diligence inom crowdfunding. Med det menas att de helt enkelt kollar upp entreprenörer som söker privata investerare, i syfte att minska risken för bedrägerier. CrowdCheck beskriver det på sin webbplats som att de ”sparkar på däcken innan du investerar”. De kollar att företaget existerar, att företagarna är de som de utger sig för att vara och att deras verksamhet stämmer. Däremot kan de förstås aldrig lova att investeringen kommer bli lukrativ.

Under seminariet berättade också Claes Stenmark hur crowdfunding kan se ut i praktiken. Hans företag, Virtuous Spirits, söker aktivt investerare just nu (via Funded By Me Equity). Claes konstaterade att det förstås dels handlar om att dra in kapital för att komma igång – men också om marknadsföring. Får de tag i 200 personer som villigt går in med pengar i ett ännu icke-producerande företag, har de en bra historia att berätta för journalister.

Seminariet var välbesökt, några av deltagarna hade erfarenhet av crowdfunding medan andra var mer nyfikna. När Claes visade hur crowdfundingsidan för hans företag såg ut, med namn och belopp tydligt synliga, uppkom en del frågor. Är det verkliga namn? Redovisas det så öppet?

- När människor loggar in med sina verkliga namn minskar risken för bedrägerier. Det är ett pris man får betala för att vara en del av gruppen, sa Sara Hanks.

- För mig är det viktigt att se vilka personerna är, och att kunna kolla upp dem. Det är intressant att veta om de jobbar för en konkurrent, och på Facebook kan jag se om personen är kompis med mina ex-flickvänner. Inte för att jag har något emot mina ex-flickvänner! Men i slutänden är det jag som bestämmer vilka som får äga andelar i mitt företag, sa Claes Stenmark.

/Åse

Sätt skinnet på spel

I dag har vi arrangerat forumdagen på det nionde Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum i Stockholm. Huvudtemat i år var ”Från idé till marknad – kommersialiseringsprocessen”.

De inbjudna talarna från USA och Sverige är involverade i kommersialiseringsprocessen på olika sätt. Exempelvis de återkommande och populära parhästarna Clare Fairfield, som är riskkapitalist, och Kimberlie Cerrone, före detta affärsängel som numera driver startup i egen regi. De poängterade vikten av att kunna ge och ta ÄRLIG kritik. Att som entreprenör ibland få en hink iskallt vatten över huvudet är bara bra, menade Clare. Det kan rädda dig från att hamna med fingrarna i kläm längre fram, och riskera att förlora en massa pengar.

Den här gången hade Kimberlie tagit med sig några vänner från Silicon Valley. Till exempel riskkapitalisten och före detta entreprenören Andrew Farquharson. Han menade att vi ofta har lite för stort fokus på just riskkapital. De allra flesta företag som börsintroduceras i USA har inte fått riskkapital. En sak som avgör om han väljer att investera i en startup eller inte är om entreprenörerna är villiga att ”sätta sitt eget skinn på spel”, alltså gå in med egna pengar i projektet. En annan är kemin med grundarteamet.

”Att få känslan av att grundarna är öppna, att de lyssnar och kan ta råd, är jätteviktigt för mig. Om de går in i försvarsläge blir det sällan ett andra möte. Man måste vara villig att dela med sig av sin idé, annars är troligen inte riskkapital den bästa vägen för just den idén.”

Daniel Daboczy, medgrundare och vd för den svenska crowdfundingplattformen Funded By Me var inne på samma spår. ”Om du är rädd för att din idé ska stjälas, om den kanske behöver patenteras, så är nog crowdfunding inget för dig.” I övrigt pratade han sig varm för det här sättet att finansiera sitt projekt. Han menade att vi ser ett paradigmskifte i världen nu. Det har bland annat att göra med framväxten av sociala medier och innebär att vi på ett annat sätt än tidigare har möjligheten att ta del av andras idéer – och satsa pengar i dem om vi vill.

I morgon kör vi igen, då med lite mer djuplodande seminarier inom ungefär samma ämnen som avhandlades i dag, det vill säga affärsmodeller, crowdfunding, policyfrågor och Silicon Valley.

/Jonas

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2012 (part 3)

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2012 (part 2)

Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2012 (part 1)

Nu kör vi!

På Hotell Birger Jarl råder just nu febril aktivitet. Sladdar ska dras, presentationer finslipas, halsar harklas, bild och ljud testas, namnbrickor sorteras och material presenteras. Det är helt enkelt dags för Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum, det nionde i ordningen! I dag och i morgon är vi i Stockholm, på onsdag i Umeå och på fredag i Göteborg.

I dag är hela ESBRI på plats, plus våra fina extrajobbare Andreas, Erik, Linda, Sofi och Victoria. Sedan delar vi upp oss på resorna till Umeå och Göteborg. Med oss har vi en stark delegation från USA bestående av affärsänglar, riskkapitalister, entreprenörer och andra experter på företagsfrågor. Hoppas att vi ses!

Om du inte har lyckats knipa en plats till Stockholm, Umeå eller Göteborg kommer du att kunna följa oss via Bambuser i dag. På Twitter är det #sweus som gäller för detta evenemang.

Håll i hatten!

/Åse