Gästblogg: Från Startup Open till Silicon Valley

Årets Global Entrepreneurship Week hålls 14–20 november. Men under GEW-paraplyet ryms flera globala entreprenörskapstävlingar som redan har dragit igång. En av dem är Startup Open som varje år lyfter fram 50 av världens mest framgångsrika startups. I förra årets Startup Open fanns svenska Lizer Group bland vinnarna. Dessutom listades företaget av CNBC som en av världens 20 hetaste startups. Vi bad Karl Lillrud, grundare och vd för Lizer Group, att berätta hur det går för företaget nu ett år efter att de deltog i Startup Open. Nedan finns hans gästblogg. OBS: Missa inte årets Startup Open med deadline 30 september. /Jelena

Efter Startup Open har det hänt otroligt mycket så jag vet inte riktigt var jag ska börja, men låt oss helt enkelt bara dyka rakt in: Det har inte varit någon promenad i parken. Det har varit högt tempo med många korta och kritiska deadlines. Men det har också varit ett år av framgångar.

Strax efter att vinnarna i Startup Open tillkännagavs fick vi en otrolig utmärkelse som resultat av tävlingen: nyhetskanalen CNBC publicerade en artikel med världens 20 hetaste startups – där vi fanns med. Då hette både företaget och vår konsumentprodukt Pricelizer, något som vi insåg att vi behövde åtgärda. Så föddes namnet Lizer Group.

Att vi låg med på listan över världens 20 hetaste startups kom som en total överraskning och investerare började jaga oss från hela världen. Investerare som vi i dag har en dialog med för att se på vilket sätt, och med vilka, vi vill samarbeta. När vi närmare undersökte hur vi hade lyckats få denna enorma publicitet visade det sig att CNBC hade tittat på just de 50 vinnarna i Startup Open. Vi var för övrigt även det enda svenska företaget på den lista CNBC gick ut med i sin artikel.

Tävlingar tar tid, det måste man inse. Men det är tid som absolut är värd att investera, till en viss punkt. Inte minst för all den PR man kan få. Efter dessa två fantastiska resultat valde vi att lägga mindre tid på tävlingar och mer tid på att bygga vår produkt och vårt företag.

Att vi som svenskt företag syns i globala tävlingar som Startup Open är en viktig del i att synas i rätt sammanhang. Det bidrar också till att omvärlden hålls uppdaterad kring att Sverige fortsatt levererar världsledande innovationer och har en stark startup-community.

Vi ser just nu inga hinder, bara spännande och utvecklande utmaningar. Som alla startups har vi såklart haft utmaningar, men för varje utmaning blir vi bara starkare och mer erfarna. Ibland kan utmaningarna kännas överväldigande. Då gäller det att inte förblindas utan att fokusera på delmål och fira varje framgång på det sätt som passar dig.

En av de bästa känslorna under året var när vi i september äntligen laddade upp vår första version av konsumentprodukten Pricelizer till Appstore och Google Play. Pricelizer gör det möjligt för dig som konsument att bokmärka vilken produkt som helst som du kan hitta på nätet via din vanliga webbläsare. Vi talar sedan om för dig när priset förändras, du kan till och med bestämma vilket pris du vill att varan ska gå ner till så informerar vi först när priset har gått ner till exempel 25 procent.

Vi beslutade att lansera i Sverige som första land för att testa med ett land där man är nyfiken och intresserad av nya lösningar. Under hösten kommer vi självklart expandera vidare i flertalet länder.

Vi försöker ta tag i alla utmaningar i ett tidigt skede. Tanken är att vi då får möjligheten att förbättra och optimera steg för steg, i stället för att göra allt på samma sätt och på samma gång. Då minskar också risken att man gör misstag i flera länder samtidigt.

Vi har en distribuerad organisation, för att bli effektivare och för att få möjlighet att arbeta med just de personer som vi har behov av för tillfället – till det pris som vi har möjlighet att betala.

I vissa fall handlar det om en prispressad situation, men lika ofta handlar det om möjligheten att öka effektiviteten genom att arbeta med teammedlemmar i olika tidszoner. Då kan vi arbeta effektivt under 24 timmar per dygn i stället för de normala 8 timmarna. Jag arbetar själv inte normala arbetstider och det är då en styrka att teamet arbetar på ett överlappande sätt. Vi får därmed en mycket hög leveranskapacitet och det är något som genomsyrar vår organisation.

Vi håller nu på för fullt med att förbereda företaget för flytten till Silicon Valley, där vi kommer ingå i det tillvätfokuserade programmet TINC som sponsras av Vinnova.

Det är ytterligare en enorm möjlighet för oss att göra ett starkt avtryck. Det skapar fokus, energi och vårt team ser verkligen hur vi fortsatt expanderar och satsar på att bli en global spelare. Vi har tidigare arbetat bootstrappat med begränsade resurser, men arbetar nu aktivt med att få in kapital. Och vi har alltså blivit kontaktade av flera intresserade VC-bolag och affärsänglar.

Marknaden börjar nämligen bli mogen för att förstå problemet som vi löser, något som alltid är en utmaning när man lanserar en ny tjänst som mottagaren inte kan kategorisera direkt. Vi missuppfattas ofta för att vara en ny typ av prisjämförelsetjänst. Det är dock helt fel. Vi arbetar med big data, dataanalysmodeller och med hantering av konsumentdata på detaljnivå. I korthet: Vi är den tjänst som kommer att göra det möjligt för e-handeln på global nivå att öka sin conversion rate (hur stor andel av besökarna på en sajt som faktiskt handlar) från 2 procent till 4 procent.

/Karl Lillrud

Viktiga och smarta lösningar för hälsan

Häromdagen deltog jag och min kollega Jelena i Digital Health Days. Det var ett välarrangerat evenemang med många intressanta presentationer. En av talarna var Faz Bashi, som inom kort också medverkar i vårt återkommande evenemang Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum (missa inte det!).

Inom Life Science sker i dag extremt stora förändringar och utvecklingen går i en rasande takt. Jag blev otroligt imponerad av alla smarta och innovativa lösningar inom den här sektorn. Här är bara ett axplock av dem som lyftes fram under dagen.

En liten drönare apterad med hjärtstartare kan snabbt vara på plats och rädda livet på en person som fått hjärtstopp.

Memiocall är en digital funktion med påminnelser via sms eller samtal till patienter som fått mediciner utskrivna på recept men har svårt att komma ihåg att ta dem. På så sätt undviks följdsjukdomar på grund av bortglömda mediciner.

AYO är glasögon som används för att normalisera dygnsrytmen samt motverka jetlag och vinterdepression. Kanske något för alla som brukar känna sig deppiga när det blir mörkare?

Hand-in-Scan är ett hjälpmedel som förebygger en stor del av de resistenta bakteriestammar som sprids på våra sjukhus. Genom att scanna händerna efter tvätt kan sjukvårdspersonalen säkerställa att händerna är desinficerade.

Balansio är ett digitalt hjälpmedel (ett slags armbandsur) för diabetiker. Ett antal olika parametrar scannas av kontinuerligt hos patienten och både lågt och högt blodsocker förebyggs. På det här sättet får individerna bättre kontroll över sitt insulinbehov och kan må mycket bättre.

Lucien Engelen sammanfattade utvecklingen inom det här området på ett bra sätt: "Förr sa man 'From hospital to home' men i dag pratar man om 'From hospital to phone'."

Inom kort kommer hela evenemanget att finnas på webbplatsen. Där kan du ta del av spännande presentationer och många fler smarta innovationer!

/Helene

Det närmar sig – dags att knipa en biljett!

Om knappt två veckor är det dags för Sweden-U.S.Entrepreneurial Forum, det trettonde i ordningen sedan det första Forumet som hölls hösten 2004. Även denna gång ser vi fram emot det intensiva nätverkandet och de kontakter som skapas.

Efter att ha lyssnat på tidigare deltagares synpunkter har vi denna gång fler parallella seminarier för att öka interaktiviteten och möjligheten till dialog kring entreprenörskapsfrågor. Vi är glada över att ha en rad mycket kunniga talare som ambassadör Azita Raji, handelsprofessorn Robin Teigland, Sándor Albrecht som grundat Ericsson Garage – och många fler.

Vi kommer även ha flera nya ämnen, men med fortsatt fokus på att erfarenheter ska delas, nya kontakter ska skapas och att de som deltar ska känna sig inspirerade efteråt.

Nu är det hög tid att knipa en biljett, om du inte redan har gjort det! Som ESBRI-kompis har du möjlighet att få hela 50 procents rabatt om du anmäler dig senast på fredag, 23 september. Du betalar då endast 600 kronor (exklusive moms) för en heldagskonferens där lunch, fikor och mingel ingår. Kom ihåg att ange koden ”esbrinetwork16” när du registrerar dig.

Hoppas att vi ses!

/Magnus

Pessimism leder ingen vart

– Det finns tre sorters nationalekonomer. De som kan räkna, och de som inte kan det.

Det slog en skämtsam Paul Romer fast inledningsvis under sitt anförande på Handelshögskolan i Stockholm i torsdags kväll. Han är professor i nationalekonomi vid New York University, tillträdande chefsekonom på Världsbanken, och dessutom årets Eli F Heckscher-föreläsare. Föreläsningen arrangerades av Ratio och EHFF och hade rubriken ”Short-Run Shocks; Long-Run Pessimism”.

Det genomgående temat var optimism och pessimism. Romer varnade för att lyssna alltför mycket på pessimister:

- Överdriven alarmism tenderar att lamslå oss, ja rentav göra oss dumma. Vi blir så oroliga att vi inte kan tänka klart, sa han.

Själv är han anhängare av ”urgent optimism”, en tro på att saker kan förändras till det bättre – förutsatt att vi agerar. I början av 1980-talet fruktade många i hans närhet att våra fossila drivmedel skulle ta slut, och att massvält skulle sprida sig över jordklotet. Själv gick Paul Romer, enligt egen utsago, omkring som Voltaires sorglösa Candide och tänkte på hur bra allt var.

I dag vet vi att övervikt och diabetes är större hot än svält i de flesta delar av världen. Fossila bränslen har vi snarare för mycket än för lite av. Och ozonhålet krymper faktiskt, sakta men stadigt.

Romer underströk att han inte försöker vifta bort de problem vi står inför: flyktingkatastrofer och global uppvärmning är högst reella hot. Men alla utmaningar kan hanteras, menar han.

- Det finns ett tydligt mönster. Om kostnaden ökar för något kommer vi människor att försöka hitta bättre och billigare alternativ. Vi är väldigt uppfinningsrika.

- Om vi till exempel vill bekämpa den globala uppvärmningen kan vi börja med att införa en nästan löjligt låg skatt på koldioxidutsläpp. Men samtidigt är vi tydliga med att skatten kommer att höjas rejält under de kommande åren. Då låter vi folk vara smarta och hitta nya vägar. Jag tror på att släppa lös påhittigheten. Vi måste vara kreativa, inte instängda i hur vi alltid har gjort.

Paul Romer är övertygad om att till och med stora flyktingkriser kan lösas om ett gäng smarta människor slår sina kloka huvuden ihop. I dag ser vi kanske bara två omöjliga alternativ: Flyktingarna kan inte stanna i sina hemländer. Och alla kan inte komma till Europa. Men de skulle till exempel kunna flytta någon annanstans, föreslog Romer.

Just i denna fråga skulle man ju vilja ha alla möjliga lösningar på bordet – helst i går. Men på ett generellt plan är det nog klokt att, som Romer, hela tiden ha ett långsiktigt perspektiv. ”Nä, det är för tidigt att säga” är hans standardsvar när någon försöker pådyvla honom en pessimistisk världsbild.

Romer diskuterade också vikten av ett starkt ledarskap för att driva förändring, till exempel att borgmästare ska ha makt att styra sina städer. Några kommer att vara mycket framgångsrika, andra inte – men det finns en lärdom i det. Romer återkom flera gånger till Paul Volcker, ordförande för USA:s riksbank 1979–1987, som via skarpa åtgärder fick bukt med de höga inflationsnivåerna. Kanske en fingervisning om hur Romer själv tänker agera inom Världsbanken?

Urbanisering, handel, tillväxt, inflation, teknologiflöden och upplysningstiden var några andra teman som berördes under föreläsningen. Paul Romer menar att mänsklighetens största bedrifter är produkterna av Upplysningen: Universitet. Kunskap. Vetenskap. Och dem måste vi slå vakt om.

- Vi måste skydda det som historien har gett oss, sa han.

Ratio har lagt upp ett pressmeddelande om bland annat Romers uppmärksammade artikel ”The Trouble with Macroeconomics”,  länkar till artiklar i DN och DI, samt en filmad intervju.

/Åse

Inkubatorerna missar akademikerna

Olof Ejermo och Anna Ragén i diskussion om inkubation på SNITTS-konferensen.

I dag var jag på SNITTS årskonferens Innovation by Collaboration och tog del av ny forskning kring inkubatorers roll för akademiskt entreprenörskap. Olof Ejermo, CIRCLE vid Lunds universitet presenterade sin rapport ”Den svaga länken? Inkubatorernas roll i det svenska innovationssystemet” och Anna Ragén, Örebro universitet, presenterade kollegan Christina Öbergs rapport ”Varför minskar antalet idéer från akademin till inkubatorer?”.

Ejermo och Ragén konstaterade att inflödet av idéer från akademin till inkubatorer har minskat stadigt sedan 2007. Näringslivets idéer har ökat, medan fristående innovatörers idémängd har hållit sig på ungefär samma nivå. Från offentlig sektor kommer bara ett fåtal idéer in till inkubatorerna.

Utvecklingen sammanfaller med hur inkubatorprogrammen har ändrat inriktning över åren. 2005–2012 var de inriktade på nischade företag, 2013–2014 låg fokus på tillväxt och exportmarknader, och i dag är det excellens och born globals som gäller.

Att akademikers idébidrag har minskat kan ses som ett problem, av flera anledningar. En är att idéer från akademin skiljer sig från idéer som kommer från andra håll i samhället. De kan vara viktiga som inspiration för andra. Och att ha erfarenhet av kommersialisering kan dessutom hjälpa forskarna att bli bättre forskare. Olof Ejermo pekade också på att studenter förmodligen är den viktigaste länken mellan akademi och samhälle.

- I dag finns en trend att bara de allra bästa idéerna väljs ut av inkubatorerna – idéer som kanske hade klarat sig även utan det stödet. Det gäller att vara medveten om hur selektionen fungerar, sa han.

Två sätt att öka det akademiska entreprenörskapet presenterades under seminariet. Det ena är att ge dem särskilt utrymme i inkubatorprogrammet genom att helt enkelt vika ett antal platser åt akademiska idéer. Det andra är att söka alternativa vägar för hur forskning och utbildning kan bidra till innovativa avknoppningsföretag.

/Åse

Kom och fira Global Entrepreneurship Week 2016 med oss!

Årets Global Entrepreneurship Week (GEW), går av stapeln 14-20 november. Över hela världen genomförs entreprenörskapsaktiviteter denna vecka, som blir en manifestation för företagsamhet och innovationskraft.

Det är fjärde året i rad för oss på ESBRI att samordna de svenska GEW-aktiviteterna. Under hela november månad sätter vi extra fokus på events som har med entreprenörskap och innovation att göra. Med hjälp av våra våra GEW-partners, organisationer som arrangerar aktiviteter under GEW-paraplyet, lyfter vi fram entreprenörskap och innovation i Sverige, samt ökar Sveriges synlighet globalt.

Under GEW arrangeras en mängd tävlingar. En av dem är Startup Open, en global tävling för nya startups. I Startup Open 2015 placerade sig två svenska företag, Pricelizer och Zeifie, på topp 50-listan. Startups tävlar med sina affärsidéer och har chans att vinna bland annat en VIP-resa till Global Entrepreneurship Congress 2017 i Johannesburg, Sydafrika, eller ett exklusivt mentorskap med en redan etablerad entreprenör. Anmälan senast 30 september: startupopen.co

En annan spännande tävling riktar sig till studenter i alla åldrar  - DECA Idea Challenge. Det är en rolig och spännande möjlighet för elever att visa sin kreativitet, och samtidigt lära sig mer om den entreprenöriella processen. Den 10 november annonserar DECA det hemliga vardagsobjekt som kommer att användas i årets tävling. Mer om tävlingen på www.gew.se/deca.asp

Just nu har jag fullt upp med att informera om GEW till både potentiella partners och deltagare. Vi vill nå ut till organisationer som stödjer entreprenörskap på olika sätt och som vill arrangera en eller flera aktiviteter under den globala manifestationen i november. Jag tycker att det är ett bra sätt att få synlighet och nå ut till nya målgrupper.

Konkret information om deltagande i GEW finns här 

Vet du om några lämpliga aktiviteter som äger rum i Sverige i november? Tipsa oss gärna på gew@esbri.se. Du är också jättevälkommen att delta i våra partners events, som snart finns i vår kalender: www.gew.se/aktiviteter.asp

Jag hoppas att du vill delta i GEW. Och välkommen med tips, synpunkter och frågor!

Följ oss gärna på Facebook och Twitter.

/Jelena

Guidebok för att bli en innovativ mentor

Vi lever i ett samhälle där tempot är väldigt högt. Många skickliga och bra personer riskerar att tappa lite av fotfästet, och behöver någon att bolla idéer med. En mentor kan hjälpa dem att komma vidare i yrkeslivet. Och ett modernt mentorskap kräver kreativa, utforskande och resultatinriktade samtal mellan två personer som har ett gemensamt mål: att utveckla en verksamhet genom att utveckla en individ.

Det skriver Heléne Thomsson och Günther Hiltmann i ”Det innovativa mentorskapet”. Boken förklarar psykologin bakom utvecklande mentorsamtal och hur samtalen blir riktigt bra. Den innehåller också konkreta tips, frågor och modeller som gör den till en bra guidebok för den som vill vara en innovativ mentor.

Författarna menar att mentorns uppgift är att bryta invanda tankemönster och bidra med idéer, funderingar och möjliga pusselbitar. Det är viktigt att kunna kommunicera och inte komma med egna sanningar. De poängterar att man måste tänka igenom om man har den tid och det engagemang som krävs för att åta sig ett mentoruppdrag. Har man det kan det innovativa mentorskapet bli en ömsesidig process, där båda parterna har nytta av varandra.

Och även om man inte har en formell roll som mentor innehåller boken många värdefulla råd som kan tillämpas även i andra relationer.

/Helene

”En god patient ifrågasätter inte”

I går hade Estrad premiär för hösten och först ut var professor Amar Bidhé från Tufts University, USA.  Han har studerat innovation och entreprenörskap i mer än 25 år och fått flera utmärkelser för sitt arbete. Han presenterade sin senaste forskning som handlar om bristen på innovationer inom sjukvården.

Att tekniska innovationer har förändrat beteendemönster hos varenda kotte på jordklotet under många år är inget nytt. Människors entreprenörsanda och innovativa idéer förändrar och underlättar ständigt vår vardag (well, gör oss även tokiga när tekniken inte fungerar), både hemma och på jobbet. Informationsteknologin har haft en enorm genomslagskraft inom många områden. Men läkare, sjuksköterskor, kirurger och barnmorskor exponeras inte för nya produkter och tjänster på jobbet i samma utsträckning som vi kontorsråttor gör. Och det finns en anledning till det, enligt Amar Bidhé.

Under sin föreläsning konstaterade han att innovationsprocessen är mer demokratisk i dag, jämfört med under den industriella revolutionen. Tusentals människor är ofta inblandade i processen, i en ”massively multiplayer innovation” som Bidhé uttrycker det. Och enligt honom tar vi för givet att allting kommer att fortsätta bli bättre, snabbare och billigare.

Men sjukvården halkar efter. Och förklaringen till det är bland annat att sjukvården inte är öppen för innovation där många olika aktörer bidrar. Dels på grund av att branschen har föråldrade begränsningar kring vem som kan utföra sjukvård; ”outsiders” är exkluderade. Dels inbjuder inte relationen läkare-patient till entreprenörskap och nytänkande – en bra patient är någon som inte ifrågasätter.

HIV/Aids-medicinens uppkomst är dock ett undantag, menar Amar Bidhé. Alla aktivister som engagerade sig i HIV-frågan hade en avgörande roll i utvecklingen av medicinen. Tillsammans med hundratals andra aktörer, såsom hälsoorganisationer och laboratorier, tvingade de fram nya lösningar. De kämpade mot FDA-reglementet (den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten) och utvecklingen av HIV-medicinen är enligt Bhidé ett bra exempel på ”multiplayer innovation”. Men detta är som sagt ovanligt inom sjukvården.

Hur kan vi då få fram fler medicinska innovationer, som får brett genomslag och höjer livskvaliteten för många? För Amar Bidhé handlar det om att öppna upp. Exempelvis:

- FDA:s rigida regelsystem behöver ses över. De ska såklart se till folkets säkerhet men kanske just bara det. I övrigt öppna upp för att fler företag – utan stor plånbok – ska få en chans.

- Immaterialrätten måste stödja kontinuerlig innovation. Om patentskyddet är för starkt kan det innebära ett hinder för innovation.

- Släpp kravet på specifika akademiska meriter. Det är inte bara läkare och medicinska experter som kan skapa innovationer inom hälso- och sjukvården.

Vill du veta mer? Se hela föreläsningen som webb-tv

/Maria