Kunden är kung och misstag är bra!

Tillbringade gårdagskvällen på våra kontorsgrannar Venture Cup Östs final och tillika 10-årsjubileum på Stadshuset i Stockholm. Som vanligt hade de ett storartat arrangemang: bra och intressanta talare mixat med trevlig underhållning, alltsamman riktigt bra presenterat av Venture Cup-teamet.

Det var några saker som jag av olika anledningar gillade extra mycket med kvällen:

1) Att flera talare lyfte fram att sälj är bland det viktigaste, det vill säga kunden är kung och avgör vad som blir framgångsrikt eller inte.

2) Att Investors vd och koncernchef Börje Ekholm lyfte fram att misstag är viktiga. Det är ok att misslyckas bara man lär sig något på kuppen.

(Just sälj och misslyckande är ett par av mina egna käpphästar som jag brukar lyfta fram i olika sammanhang, inte minst på denna blogg.)

3) Att en av de doktorander som går kursen From Research to Business som vi på ESBRI driver tillsammans med VINNOVA, Elina Rönnberg från Linköpings universitet, hade gått till final.

4) Att årets vinnande företag VasCuring, med Andreas Fälting i spetsen, var med på vårt Sweden-U.S. Entrepreneurial Forum 2008 och efter det har fått bra hjälp av en av våra amerikanska talare.

5) Att Håkan Alfon från Venture Cup Öst visade att han borde ställa upp i Talang, Idol eller varför inte Let’s Dance. Han visade nämligen upp en oanad buggtalang när han bjöd upp en av talarna, Laila Bagge, entreprenör, domare i Idol och deltagare i Let’s Dance, till en svängom på scen.

Börje Ekholm lyfte även fram att vi behöver ändra attityd i Sverige så att fler entreprenörer vill bygga tillväxtföretag. Denna fråga är även på tapeten i den öppna Estradföreläsning vi på ESBRI arrangerar den 13 maj. Missa inte den!

Magnus Aronsson, vd för ESBRI

Möjligheter och fallgropar inom offentlig sektor

Förra veckan arrangerade ESBRI en Estradföreläsning om företagande i spåren av offentlig sektors omvandling. Docent Malin Tillmar från Linköpings universitet presenterade sin forskning om detta tema, där det finns både problem och möjligheter.

Förhoppningarna har varit – och är – stora på ökat företagande i och med avregleringen av offentlig sektor. I början av 1990-talet kom den första vågen av företag. Men hur gick det egentligen för dessa pionjärer?

Många av företagen finns inte kvar. De blev utkonkurrerade av storföretag som kunde lägga lägre bud vid entreprenadupphandlingarna. En hel del av dem som startade företagen är i dag arbetslösa eller till och med sjukskrivna. Företagare inom denna sektor har ofta bara en kund = kommunen. De är därför mycket sårbara. Om denna enda kund väljer en annan leverantör, finns oftast bara ett alternativ kvar: nedläggning.

Men erfarenheter från de privata initiativen kanske ändå ledde till förnyelse i de kommunala verksamheterna och bidrog till förbättringar för brukarna? Tyvärr visar det sig att verksamheten successivt återgår till att bli precis som förut. Så i slutändan verkar det inte finnas någon vinnare alls! Entreprenörerna blir arbetslösa och kommunen förlorar ett antal anställda med visioner och drivkraft. Brukarna förlorar dessutom sin möjlighet att välja hur de vill leva och bo.

En av föreläsningsdeltagarna sa: ”Jag fattar inte hur någon över huvud taget vågar starta företag inom denna sektor. Småföretagare i andra branscher har ju oftast många kunder, exempelvis blomsterhandlare eller klädaffärer. Men företagare inom vård och omsorg har bara en – om än stor – kund. Företaget står och faller med en kund!”

Finns då ingen lösning på det här problemet? Det pågår försök i ett antal kommuner, med exempelvis kundvalsmodeller och turordningsmodeller. Dessa ansatser står inför stora utmaningar och har ännu inte utvärderats, forskning pågår. Vi får hålla utkik efter Malins kommande presentationer.

Vill ni veta mer om den här Estradföreläsningen så kommer den inom kort att finnas att se via webb-tv i vårt bibliotek av tidigare genomförda föreläsningar. Registrera er här

Ni kanske hittar andra teman i biblioteket som också intresserar er?

Helene Thorgrimsson, Projektledare på ESBRI

Ensam är inte alltid stark

Jag besökte en föreläsning med efterföljande mingel i torsdags. Träffen arrangerades av Credo, ett fristående affärsrådgivarnätverk, och på plats fanns diverse rådgivare, utvecklare, företagare och akademiker. Vi fick veta mer om hur omvärldsbevakning och förhållandet till samtiden är viktigt, och ibland avgörande, för ett framgångsrikt företagande. Vi fick också tips på hur man kan lära sig scanna omgivningen för en bättre bild av framtiden.

Men det mest centrala diskussionsämnet var nätverkande. Vi har hört om dess vikt många gånger förut och vi kommer inte ifrån det – vilka jag är tillsammans med och nätverkar med är ibland minst lika viktigt som vilken utbildning jag har. Social Networking tar allt större plats av affärslivet och likställs till och med ibland med överlevnad. 

Nätverksplatser såsom Facebook, Linked In och Twitter får allt större betydelse och ger oss en koll på nätverket i realtid. Och visst har vi, eller skulle varje fall kunna ha, ett större kontaktnät än vad vi tror. Som föreläsaren Carina Sjödin från Mälardalens högskola så väl uttryckte det: ”Hur många filmer måste vi prata om för att komma till Kevin Bacon?” 

På ESBRI drar vi vårt strå till stacken genom att tillhandahålla mötesplatser där nya kontakter och även affärsmöjligheter kan skapas. Titta in på vår webbplats www.esbri.se  för att se vad vi har på gång framöver!

Christina Eriksson, projektledare på ESBRI

Fler kvinnor startar företag

I onsdags besökte jag NUTEKs intressanta lunchseminarium, där årsboken för 2009 presenterades. Förutom Maria Lindqvist från NUTEK och Bo Wictorin från Eskilstuna kommun, medverkade också Anders Flodström från Högskoleverket (tillika ordförande i ESBRIs styrelse) och Katarina Bonde, Kubi LLC.

Siffrorna i årsboken baseras på statistik fram till 2007, men NUTEK har försökt väga in de nya förhållanden som tillkommit genom finanskrisen under hösten 2008. Man kan se att nyföretagandet ökade kraftigt under 2007, från ca 36 000 nya företag/år till mer än 54 300 nystartade företag 2007. En avmattning noterades under hösten 2008, troligen beroende på den ekonomiska osäkerheten som rådde – och fortfarande råder.

Bland annat har andelen kvinnor som startar företag ökat. Förklaringen till detta är naturligtvis flera, men en orsak tros vara att det numera är lättare att starta företag inom vård och omsorg, samt inom frisk- och hälsovård – båda traditionellt kvinnodominerande branscher. Om detta tema handlar också en av vårens Estradföreläsningar.

Vi är nu mitt uppe i den värsta ekonomiska krisen på många år. Situationen kan påverka antalet företag på två sätt: a) man vågar inte starta företag på grund av det osäkra läget, eller b) man startar företag för att man har blivit av med sin anställning och inte har något annat alternativ.

Med största sannolikhet påverkas i alla fall företagens vilja att växa negativt. Och det är ju definitivt dåligt, eftersom Sveriges ekonomi är beroende av företag som är villiga att växa.

Låt oss hoppas att det vänder snabbt!

Helene Thorgrimsson, projektledare ESBRI

Begränsa bankernas verksamhet

I går träffade jag professor Amar Bhidé på Columbia University. Jag lyckades pricka in ett riktigt snöoväder, så det var ett fruset ”Big Apple” jag kom till. Amar besökte oss på ESBRI i höstas för att presentera sin bok ”The Venturesome Economy”. Den har fått lovord i såväl The Economist som Business Week. Här finns en porträttartikel om Amar.

En stor del av vår diskussion handlade om den nuvarande finansiella krisen. Amar har följt och forskat om finansområdet de senaste 20 åren, och det skulle ta en halv avhandling att gå in på alla hans tankar kring detta. Men jag vill gärna lyfta fram en sak: hans tanke om att bankerna i princip endast skulle få hålla på med in- och utlåning, alltså bara den verkliga kärnverksamheten. Det finns en del att läsa om detta i Amar’s artikel ”In praise of more primative finance”.

Jag har nu precis kommit till ett kallt men soligt Washington D.C. efter att ha åkt tåg från New York. Det var en klart angenäm upplevelse!

De närmaste dagarna kommer att bjuda på en rad spännande möten och diskussioner. Jag är mycket intresserad av att ta reda på hur de som arbetar med entreprenörskaps- och småföretagsfrågor ser på Barak Obamas nya administration och deras politik för just detta. Senare i eftermiddag blir det en reunion med en del av de talare vi haft genom åren på Sweden-U.S Entrepreneurial Forum.

Magnus Aronsson, vd för ESBRI

Entreprenörskapskick på UF-Mässan

I fredags var min kollega Helene och jag på Ung Företagsamhets regionala Våga vara egen-mässa. Vilken engergikick! Överallt färgglada montrar och gymnasieungdomar som rörde sig ivrigt med flygblad och informationsfoldrar bland besökarna. De gjorde reklam för sina affärsidéer: ekologiska nätkassar av bomull, trådlösa mobilladdare med två extra samtalstimmar och en låsanordning för att göra det svårare att få upp gylfen, för att nämna några. Eller varför inte en liten apa i plast som blåstorkar nymålat nagellack, eller en alkoholmätare på nyckelringen. Även olika tjänster, som hjälp i hemmet, manikyr eller partyplanering, fanns med på den långa listan av briljanta affärsidéer som visades upp i de fartfyllda montrarna.

Priset för Bästa UF-företag togs hem av Just In Case UF med motiveringen ”En livräddande kunskap paketerad i fickformat. Med alla delar på plats skapas en genomtänkt helhet in i minsta detalj. Ett riktigt bra case!”. Produkten är ett litet första hjälpen-kitt. Prisutdelningen skedde på fredagseftermiddagen och priset för Bästa UF-företag är en av tio priskategorier. Vinnarna i de olika kategorierna går sedan vidare till den nationella tävlingen.

I år driver 18 000 ungdomar i Sverige UF-företag. Under ett läsår startar, driver och avvecklar eleverna ett företag med stöd av lärare och rådgivare från näringslivet.

Men där på mässgolvet var det bara eleverna själva som ansvarade för produkten, budskapet och försäljningen. Inga lärare och inga rådgivare. Extra roligt var det att höra dem pitcha sina produkter. De var smarta, ofta lättsamma och framför allt; det ledde allt som oftast till avslutad affär.

UF-företagandet handlar om att gynna företagsamheten, få fler företagare och göra fler medborgare företagsamma. Våga vara eget-mässan är verkligen ett näringstillskott i innovationsanda, och en fantastisk entreprenörskapskick. Tack för det!

Christina Eriksson, projektledare på ESBRI

Kvinnor som förebilder

Jag tillbringade en del av gårdagskvällen på Beautiful Business Awards. Det är ett riktigt bra initiativ för att lyfta fram kvinnor som företagare. Initiativtagarna och grundarna av Driftig.nu ska ha en eloge.

Två pris delades ut: Årets tjänsteutvecklare (med NUTEK som sponsor) och Årets företagerska (med Öhrlings PricewaterhouseCoopers som sponsor).

Årets tjänsteutvecklare blev Kristina Theander som grundat Middagsfrid och Årets företagerska blev Nina Ottosson som grundat Zoo Active Products.

Kristina Theander tog steget till eget eftersom hon var less på sitt jobb. I Nina Ottossons fall var det hennes hundar som hade tråkigt hemma. Så tråkighet verkar inte vara helt fel som en väg till eget företagande.

Det var extra kul att höra att båda vill att deras företag ska växa. Bra också att de poängterade att det behövs en kund för att det över huvud taget ska bli något. Båda de sakerna har jag lyft fram flera gånger här på esbribloggen. Vi har även jobbat med detta i Diana International

Magnus Aronsson, vd för ESBRI

Kulturentreprenörer behöver nya mötesplatser

I går hölls en av våra populära Estradföreläsningar och temat denna gång var konst(iga) företag. I en välfylld lokal fick vi lyssna till Emma Stenström och Michael Scherdin, två forskare som också är företagare. De gav sin syn på hur det är att vara entreprenör inom kultursektorn. Efter pausen medverkade även Claes Boman, numera Fabriken LDKP.

Den kulturella sektorn anses vara den mest entreprenöriella av alla. Sannolikheten är mycket stor att exempelvis en konstnär också är egenföretagare. Det kommer säkert att fortsätta så, på Konstfack tror 2/3 av eleverna att de kommer att driva eget företag när de blir yrkesverksamma. På Handelshögskolan däremot är det en minoritet av eleverna som ser sig själva som framtida entreprenörer.

Är det här bra eller dåligt? Det finns naturligtvis en frihet i att vara "sin egen". Men inom kultursektorn år inkomsten i allmänhet låg, ungefär hälften av alla verksamma tjänar mindre än 15 000 i månaden. Allra sämst tjänar de som driver eget företag. Eftersom det är svårt att hitta en anställning inom sektorn, uppstår en svårlöst ekvation och man hamnar i en sorts frihetsfälla: det finns nästan inga jobb, och startar man eget tjänar man jättedåligt.

Vad kan vi då göra åt detta? Under den avslutande diskussionen kom både publiken och föreläsarna med ett antal förslag. Bland annat bör vi "vanliga" medborgare bli kulturkonsumenter i högre utsträckning. Politikerna bör försöka hitta nya finansieringslösningar för entreprenörer inom kultursektorn, och det är också viktigt att skapa mötesplatser där olika kategorier kan knyta kontakter och affärsmöjligheter skapas.

Vi tycker det är roligt att kunna tillhandahålla just den typen av mötesplatser som efterlystes. På ESBRIs Estrad möts företagare från många olika branscher, forskare, studenter och policyfolk. Därigenom får de möjlighet att knyta kontakter med varandra – kontakter som kanske också kan leda till konkreta samarbeten.

Tycker du att den här föreläsningen verkar intressant? Du kan även ta del av den – gratis – via webb-tv. Registrera dig här och botanisera bland titlarna i vårt bibliotek av tidigare genomförda Estradföreläsningar (det dröjer några dagar innan den senaste föreläsningen ligger uppe).

Hoppas också att vi ses på någon Estradföreläsning "live" framöver.

Helene Thorgrimsson, projektledare på ESBRI

...och mr Shane fick det stora

Amerikanen Scott Shane fick årets "Global Award for Entrepreneurship Research". Det offentliggjordes i går under Småföretagsdagarna i Örebro. Här finns en artikel om prisutdelningen. Och här finns en artikel om Scott Shane.

Jonas Gustafsson, redaktör på ESBRI

Nyström fick ”lilla priset”

FSF och Nutek delar varje år ut ett pris till en ung, svensk entreprenörskapsforskare. Årets mottagare är nationalekonomen Kristina Nyström. Det fick vi reda på nyss här på Småföretagsdagarna i Örebro.

ESBRI skrev en artikel om hennes avhandling när den kom ut 2006. Här hittar du den. Nyströms forskning handlar om företags födelse och död i Sverige. Sedan 2007 är hon biträdande lektor i nationalekonomi vid KTH och även knuten till Ratio.

Priset är på 50 000 kronor och går vartannat år till en man, och vartannat till en kvinna.

I morgon får vi reda på vem som får det stora priset…

Jonas Gustafsson, redaktör på ESBRI